纵观清朝历史，朝廷最高统治权一直牢牢地把握在皇族成员中，从未有过其他王朝大臣专权现象。由于清承明制，其专制主义中央集权达到很高的程度，群臣权力分化，难有操控朝政者。不过，这也有例外，乾隆朝的和珅堪称清朝难得一见的权臣之一。
01作为乾隆帝的宠臣，和珅一生握有实权，长期担任领班军机大臣、户部尚书、刑部尚书、理藩院尚书等职，是名副其实的一品重臣。不仅如此，由于和珅出身满族勋贵，又受乾隆帝信任，他还长期兼任内务府总管一职，依靠手中的权力谋取了巨额财富。乾隆帝逝世不久，嘉庆帝就将这个巨贪重臣处死，据史料记载，光查抄和珅的家产就约有白银8亿两之多，相当于当时十五年的税收总和。在和珅众多的财产中，最令人津津乐道的，无疑是那座金碧辉煌的“和第”。
▲乾隆皇帝、和珅剧照
乾隆四十一年（公元1776年），26岁的和珅开始担任户部右侍郎一职，正式成为朝廷的高级官员。仅两个月后，和珅又被任命为军机大臣，又担任总管内务府大臣。自此以后，和珅一步步进入朝廷核心集团，权财双收。和珅的父亲常保曾担任过福建副都统，可惜早逝，留下孤苦伶仃的和珅、和琳兄弟。和珅十九岁时，承袭父亲三等轻车都尉的爵位，开始步入仕途。之后多年间，他一直居住在年久失修的祖宅里。随着和珅身份地位的提升，建造一座气势宏伟的新府邸，成为和珅亟待解决的一件大事。
▲“和第”（今恭王府）近照
经过仔细的勘选，和珅决定在什刹海边上建造新府邸，这里离皇宫近，便于皇上召见，而且风水也极好。由于乾隆皇帝的异常信任，此时的和珅可谓是朝中第一权臣，许多官员都前来巴结讨好他。为彰显自己的尊贵地位，和珅建造新府邸时从来不惜成本，极具奢靡之风。历经数年的工期，新府邸整体庄严肃穆，明廊通脊，比亲王府都更胜一筹，仅次于紫禁城中的皇宫。实际上，和珅建造“和第”时已然僭越礼制，这样的建筑根本不是大臣能够拥有的，但因乾隆皇帝的宠信，“和第”堂而皇之地出现在世人面前。
▲嘉庆帝画像
02气势恢宏的府邸引得众多王公贵族的羡慕，而乾隆帝的几位皇子却对此深深觊觎，暗中商量好了这座府邸的归属。和珅备受乾隆宠信的同时，他也越发飞扬跋扈，大肆收敛财富。以十五阿哥永琰为首的几位皇子对他十分厌恶，商量着无论将来谁继承大宝，都要将和珅这个巨贪严格惩办。在永琰被确立为皇太子后，十七阿哥永璘曾说：“哥哥继承宗祧时，能将和珅的府邸赐予弟弟，我就心满意足了。”嘉庆四年（公元1799年），嘉庆帝永琰亲掌大权后，将和珅问罪抄家，将他的豪宅赏赐给了弟弟庆亲王永璘。
▲恭亲王府大门外景
后来这座府邸传至永璘的孙辈奕劻，奕劻是晚清时期的重臣，深受慈禧太后的喜爱，可谓位极人臣。咸丰元年（公元1851年），咸丰帝将这座府邸改赐给恭亲王奕訢，从此改名为恭亲王府。民国初年，清廷覆灭之后，奕訢的嫡孙溥伟以40万块大洋的价格将王府卖给教会，之后辅仁大学以108根金条的价格将该座府邸赎回。作为保存最完整的一座古代王府，又位于北京什刹海的西南角，恭亲王府可谓是全球“最贵”的豪宅之一。
▲恭亲王奕訢旧照
恭王府历史悠久，府邸中有许多名贵石木，其间景致变化无常，开合有致，是中国古代园林建筑的集大成者。而且，从风水上看，恭王府在后海和北海之间的连接线上，占据京城的水龙脉。恭王府分为中东西三路，是由多个四合院组成的建筑群，总面积达到61120平方米，可想而知其价值何等巨大。在恭王府中，许多亭台殿阁之间所用的木料，全部都是整根的金丝楠木雕刻而成。不论工艺精美如何，单论建筑材料的价值，就难有出其右者。
结语恭王府不仅是传统意义中的“豪宅”，更是一座罕见的文化宝库。该府邸中所蕴含的历史文化底蕴，建筑精巧技艺，已经无法用金钱来衡量。“一座恭王府，半部清朝史”，如今的恭王府已成为国家一级博物馆，5A级旅游景区，每年吸引无数的中外游客来此参观。如此珍贵的古建筑，即使再多的钱也是无法买卖的。
参考资料：
《清史稿》《纽约一九一三年AAA恭亲王竞卖》
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