1950年初，解放不久的上海百废待兴。彼时兼任上海淞沪警备区司令员的宋时轮将军，在百忙之中特意来到上海最知名的饭店锦江饭店，以故人身份拜访饭店董事长董竹君女士。
然而当董竹君见到宋时轮的时候，却是一头雾水。因为她压根不认识眼前这位中年将领。正当她想说“首长，您是不是认错人了”时，宋时轮将军却哈哈一笑：“董大姐，这么久不见，你怕是不记得我了吧？不过我可不敢忘了你，你是我的大恩人！”
这话一出，随行人员顿时好奇不已。眼前这二人一个是带兵打仗的开国上将，一个是青楼歌女出身，逆袭成商界传奇的女企业家，可以说八竿子打不着。他俩会有什么渊源？为什么他们一个好像不认识对方，一个却说对方是大恩人呢？
其实，要解开这个谜题，就得从董竹君女士那跌宕而又传奇的人生经历说起。
1、 乱世飘萍，自尊自爱
美貌少女，生于乱世贫家，这样的人生开局是不是很耳熟？没错，历史上许多不幸的女人，在人生的开端拿的都是这样的牌面。然而和其他人不同的是，董竹君虽然拿了红颜薄命剧本，却一次又一次以一己之力扭转乾坤，生生把自己活成了名利双收的大女主。
董竹君生于1900年，正是在那一年，历史上爆发了有名的八国联军侵华战争。身处动荡不安的时代，她注定和那时候的大多数人一样，生活不会过得平安顺遂。
她家里很穷，父亲是黄包车夫，母亲在别人家做帮佣，可以算是处于社会的底层。然而庆幸的是，父亲思想很开明，认为女孩子读了书才能有出路。所以在她6岁的时候，就咬牙把她送去了私塾。
董父可能也没预料到，正是自己当初这个决定，让女儿学会了识文断字，懂得了明辨是非，奠定了她最初的人生观和价值观，让她拥有了对抗人生逆境的底气。
可惜天有不测风云，在董竹君13岁那年，父亲染上了恶疾。家里不但花光了积蓄，还欠了许多外债。更糟的是，父亲的病不见好转，后续还需要高额的治疗费。
无奈之下，母亲只好以300大洋把董竹君抵押给了青楼做清倌人，说好三年为期。 就这样，董竹君开始了青楼打工生涯。她当时所在的长三堂子，是上海当时最高级别的青楼，里面接待的都是有身份的达官显贵。董竹君容貌不俗，又肯下功夫苦练技艺，很受客人们的欢迎，很快就成了头牌歌女。
老鸨乐得合不拢嘴，自然也不想浪费这棵摇钱树，便盘算着一到年纪就让董竹君接客。而正是在这段日子里，董竹君邂逅了她生命中最重要的男人——夏之时。
夏之时出身富贵，早年在日本留学时，曾参与组建同盟会。回国后投身辛亥革命，年纪轻轻就已经是四川副都督。正值大革命时期，夏之时为了掩人耳目，经常和友人出入青楼密谈革命活动。就这样，他和董竹君的人生轨迹产生了交集。
两人一个是青年才俊，一个是清丽佳人，一来二去就互生了情愫。夏之时提出帮董竹君赎身带她走，没想到却被一口回绝了。
董竹君没有被爱情冲昏头脑，年仅15岁的她对夏之时说道：“我自己会想办法逃出去，不用你花钱。要是你花钱赎我，以后你和我做了夫妻。一旦你不高兴了，也许会说，你有什么稀奇的呀，你是我拿钱买来的。那是我受不了的。”
另外，她还提出三个条件，第一，要明媒正娶，她绝不做姨太太；第二，婚后送她去日本留学；第三，以后男主外女主内，共同经营家庭。
夏之时有点蒙，怎么不按套路出牌，自己还想来出英雄救美呢。不过他被董竹君的魄力打动，更是没料到她这么好学上进，于是就一口答应了。
就这样，在某一天夜里，董竹君看准时机灌醉了看守，像笼中鸟一样挣脱束缚，飞向了自由和爱情。
那么，身份悬殊这么大的两个人，真的能拥有幸福美满的婚姻吗？
2、 奔赴爱情，惨淡收场
夏之时还算君子，他信守承诺举办了婚礼，也如约把董竹君安排进了东京女子高等师范学校。然而，董竹君却发现，夏之时生活的上流社会根本不接受她的出身，经常有人在背后或当面奚落、嘲讽她。
为了争口气，也为了珍惜来之不易的求学机会，她异常勤奋刻苦。白天上完课，晚上继续挑灯奋战，每天读书读到双眼红肿。当然，她的收获也是巨大的，不仅提前修完了全部高中课程，还自学了法语和家政课。
这是一段难得的美好时光，董竹君不仅在这段时间接受了完整的西式教育，还增长了知识，打开了眼界，知道了世界之广大，意识到了自我之渺小，也更坚定了对人格独立的追求。
更难得的是，得益于夏之时的交际圈的影响，董竹君有机会接触到了进步思想，让她对国家命运和同胞的苦难有了更深的认知，为她以后支持国内事业打下了良好的思想基础。
然而令人遗憾的是，美好时光永远是短暂的，时代加诸在每个人身上的桎梏也是难以摆脱的。有的时候人们自以为掌握了命运，殊不知这不过是命运策划的另一种考验。
夏之时是典型的旧民主主义人士，虽有革命的英雄豪情，却也有着根深固的大男子主义思想。面对日益优秀的妻子，他内心的不安开始蠢蠢欲动。
1916年春末夏初，他奉命从日本回到四川。在临行前，他做了两件事，一件是安排四弟到日本替他监视董竹君；二是留下一把手枪，暗示并威胁董竹君不要做出对不起他的事。
董竹君第一次对丈夫感到失望，但她很珍惜这段婚姻，而且第一个孩子也已经出生，所以她选择了沉默，并听从夏之时的安排，放弃继续深造的梦想，一毕业就带着孩子回到了他身边，做起了督军夫人。
夏家是名门望族，家里人口众多，关系复杂。为了不让婆家人因出身看低自己，夏珠君竭尽全力让家里上下满意。不过她本就聪慧，再加上在青楼的经历让她早早熟悉了人情世故，所以她很快就征服了夏家的老老少少。
可惜的是，夏氏家族接受了她，她的丈夫却和她越来越疏远。
因为仕途不顺，夏之时不得已失去了军权。这个打击磨损了他的英气，也让他染上了抽大烟、打麻将等恶习。他没有了往日的温柔体贴，还动辄责备辱骂董竹君，使得彼此的感情裂痕越来越大。
有一年，他们的四女儿夏国璋腰椎患病，需要穿刺抽出脓水。年仅4岁的孩子疼得哇哇直哭，心疼得董竹君泪如雨下。而与此同时，另一个女儿不慎摔下楼梯，昏迷了几个小时都没有醒来。
就在孩子们生死攸关，董竹君四处奔走求医的时候，夏之时照旧吃喝玩乐，对家里不闻不问，甚至还嫌弃董竹君没把他伺候周到。
生活就是如此，年少时再浓烈的感情，也抵不过岁月的侵蚀和人心的凉薄。庆幸的是，董竹君外表柔弱内心坚韧，她不自怨自艾，也不吵闹哭诉，而是不声不响地把对丈夫的感情切割出去，踏上了自我意识觉醒的第一步——努力搞钱。
在四川期间，她先后开办过富祥女子织袜厂，以及飞鹰黄包车出租公司。虽然最后都因经营不善倒闭了，但是也为她积累了经营企业的宝贵经验。
后来，时局动荡，一家人从四川搬到了上海生活。夏之时更是变本加厉，有次吵架他用长靴狠狠朝董竹君胸口踢去，直踢得董竹君爬不起来。这还不算完，他踢完马上转身拿起菜刀，扬言要杀了董竹君。
虽然夏之时最终没能如愿，董竹君却对他彻底死心了。她终于知道自己越忍让，对方就越认为自己懦弱可欺，越会得寸进尺。
做人要有志气，这是她幼时接受的教导。所以她毫不犹豫地带着四个女儿离开了夏家，再也不想浪费一丝生命在这个男人身上。
这是她第二次为了自由和独立，义无反顾地逃离牢笼。然而中年人离异，还带着四个孩子，在龙蛇混杂的上海滩，她该怎么生存呢？
3、白手起家，商界传奇
上世纪90年代，有部著名电视剧的主题曲这样唱道：“要生存，先把泪擦干。走过去，前面是个天。从来没有女子做大事，九苦一分甜。唱上一曲行路难，难在上海滩。”
歌里唱的，正是董竹君那段人生的真实写照。她离开夏之时没拿走一分一毫，身上仅有的一点钱还是做生意攒下的私房钱。可是有这么多张嘴吃饭，孩子们还得念书，这点钱只是杯水车薪。
很快她就花光了积蓄，只能靠典当衣服首饰维持生活。后来，她终于凭借开织袜厂的经验，与人合伙开办了群益纱管厂。可是刚熬到厂子有起色，日本人的炮火却把一切烧成了灰烬。紧接着，她自己被捕入狱，债主们轮番上门讨债，父母相继离世……
一件又一件噩耗打击着她，她走到了山穷水尽。夜深人静的时候，也无数次想过去死，但是她终究没被打倒。即使在最困难的时候，她也不接受前夫的复婚请求，不愿再回去做金丝笼里的富太太，而是挺直腰杆，咬着牙等待命运的转机。
事实证明，天无绝人之路。她不久后就遇见了一个慷慨的商人，对方钦佩她的人品，愿意无偿资助2000元创业基金。
谁也没想到，就是这2000元，竟让她东山再起了。她在法租界开一个特色川菜馆。得益于在日本读书时培养的审美品味，以及多年上流社会生活的熏陶，她把餐厅装修得中西合璧，古雅高档。菜品也是在传统川菜的基础上，融合南北方口味的差异，做了巧妙的改良。连餐具的设计也融入了古典诗词和绘画，在细节上体现着餐馆的精雅格调。
这样匠心独运的餐馆，一举成名是必然的。一时之间，在她的餐厅“锦江小餐”里，上海滩响当当的人物诸如青帮大佬杜月笙、张啸林，以及各界政要都成了座上常客。
不过生意好也有生意好的麻烦。店内面积太小，容纳不了太多人。随着餐馆声名远播，生意越来越火爆，客人们等位的时间就越来越长。
有一次杜月笙实在等得不耐烦了，便对伙计发牢骚说：“生意这么好，你们老板为什么不扩充店面？需要房子跟我说，我帮忙。”
不得不说，董竹君很聪明，她听话听音，马上借机攀上杜月笙这尊大神，顺利扩充了店面，还顺带拿到了法租界的特许营业执照，把餐馆装修得更加别具一格。
此后社会上便纷纷传言，说她神通广大，有靠山，是个惹不起的女人。对此她也不多做解释，只微微一笑，继续周旋于上海滩的各路神仙之中。
就在所有人把她想象成一个很会赚钱的商人的时候，董竹君却是一位真正的爱国人士。
她在自己办公室隔壁专门开辟出一间“隐秘的雅间”,供爱国人士使用，而且不收取任何费用。夏衍就曾在《懒寻旧梦录》里写到，当年在锦江饭店开会吃饭，只签字不付钱。
除此之外，董竹君还常常在金钱上资助进步人士。宋时轮将军就是在那时受了她的恩惠。当年宋时轮一个人在上海落单。在友人的推荐下，他找到了董竹君碰运气。没想到董竹君二话不说，立马就拿出了一笔现金送给他。
正是有了这笔钱，宋时轮才能组建自己的游击队，有了建功立业的机会。然而当年帮助过的人太多了，时隔二十年，董竹君早已不记得仅有一面之缘的宋时轮，所以才有了文章开头那一幕。
但是事实就是事实，即使她自己不记得，别人却不能不记得，历史也不应该不记得。
建国后不久，顺应时势的发展，董竹君向国家无偿捐献辛苦经营了16年，价值3000两黄金的锦江饭店。从此每月只领一百六十多元的工资，生活过得非常拮据。
对于这些，她从来没有怨言。就算被周总理设宴款待时，她也只字未提自己的窘迫处境。直到1986年锦江饭店成立五十周年纪念日，她才发现，明明身为创始人，自己对锦江饭店的历史贡献却被人轻描淡写地抹去了。
86岁高龄的她忍无可忍，决定再一次为尊严而战。她这辈子从来不会忍气吞声，否则也不能一次次从绝境中杀出来。于是她不顾子女的不理解，顶着周围人的异样眼光，不辞辛苦地奔走，向上海市政府反映，向中央有关部门反映，历时多年，才终于在去世前讨回了公道。
有人说，何必呢，都这把年纪了，还争这点荣誉有什么用？
这就是人与人的不同之处，对你来说无足轻重的东西，也许是别人一生心血的凝结，一生信仰的代表。为了心之所属，战又何妨？战又何惧？
董竹君女士一生坎坷，从草根底层一步一步逆袭成一代商界传奇，可谓是把一手烂牌打成王炸的典范。她没有利用美貌红利，也不依靠男人，是近代史舞台上妥妥的大女主。
她让我们看到，即便在动荡的年代，女人只要坚强独立，不屈不挠，照样能闯出一片天。她也让我们看到，在爱情和婚姻面前，女人只有人格独立，不依附不妥协，才不会陷在泥淖里蹉跎人生。
她用一生践行的那句话——“不因被曲解而改变初衷，不因冷落而怀疑信念，亦不因年迈而放慢脚步” ，是留给所有人的宝贵精神财富。
她是新时代独立女性的表率，她为我们展示了什么叫做“女性力量”。她才是真正的民国女神。
作者 | 灵犀
编辑 | 浅笑
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