科举制度作为古代的“高考”，能够给士子们提供展现才学、进入仕途的绝好机会。以明朝为例，士子们如果经过院试、乡试、会试，就将在会试当年的三月迎来当朝皇帝主持的殿试。殿试也称廷试，以会试中式者为应试人员，以策文为考查载体。
策文可以说是殿试的核心。为什么这么说呢？看看《明会典》就知道了。《明会典》这样记载殿试流程，礼部官员作为引导员，引导贡士入到皇极殿向北排队，然后皇帝到皇极殿主持。对皇帝一番行礼后，执事官“举策题案”、内侍官“以策题付礼部官”、礼部官礼部官发试卷。
上图_ 《大明会典》，记载中国明代典章制度，以行政法规为主的官修书，简称《明会典》
而应试士子叩头后开始考试，针对性地对皇帝提出的策题进行论述，以此形成对策。皇帝出策题，士子写策文，经过这一问一答，考试结果就出来了。
可见，策文是皇帝心中评判士子才能的一把尺子，是殿试中十分重要的一部分。那么这策文是什么呢？策文不是一种单向的文体，而是君臣交流的双向文体，包括制策和对策，制策即皇帝出的策题，对策即是指士子针对皇帝撰拟的策题而抒发议论、提出建议和一种文体，总体而言，策文就是“帝有所问，士有所答”的应用文体。
那么策文的主题和内容一般是怎么样的呢？
上图_ 古代科举 示意图
- 策文的主题和内容
明朝的策文大多与时事政治有关，透过策文，不难看出皇帝尤其关注哪些国家事务，皇帝处理这些国家事务的态度又如何。这里以洪武三十年的策文为例。
明太祖朱元璋当时关注到了教化和刑罚的问题，并且针对人情不一的现实状况，更加倾向于施行刑罚。所以他在制策时虽然提及天子教化人民是遵从天命之举，但转而又以“古先哲王设以刑以弼五教”为例，指出古先哲王也做不到让所有人都依从教化，所以又不得已要施行“五刑”，这很明显就是在暗示考生肯定刑罚才能得到青睐。
那一届的状元也领悟到了这一点，在其对策提及先古圣王也不得不以五刑治国。
梳理明朝策文，不难发现统治者主要从政治、文化、经济等方面制策。
上图_ 朱元璋（1328年—1398年）
- 政治方面
政治问题自然是皇帝最关注的。本文拟以君臣关系为例。在嘉靖至万历间，由于君王怠政，君臣关系紧张，所以嘉靖和万历常常在制策中对士子们发牢骚，说这届大臣不行。
到了明末，天启和崇祯发现要处理的问题太多了，处处都要用人，于是开始表明自己“求贤”的愿望。然而现实是士风不振，皇帝也无可奈何。请看崇祯七年制策：“今士习不端，欲速见小，兹欲正士习，复古道，何术而可？”意思就是说现在士风不正，士子做事急于求成且贪图蝇头小利，重振士风则是当前大事。状元刘理顺的对策就抓住了崇祯关注的重点，批判一些离经叛道，巧躐速化的士子已经造成了一些不良影响，认为要得天下之治必要先使得“士心定”。
虽然崇祯格外关注求贤问题，但终其一朝，崇祯都没有实现求贤而得天下大治的愿望。最后崇祯在煤山自尽前，还愤慨地留下一句：“君非亡国之君，臣皆亡国之臣！”
上图_ 崇祯帝煤山自尽
- 社会文化方面
明朝皇帝制策，会关注社会问题，也会考虑加入与社会问题有关的礼义民俗等文化因素，这里以成化年间的制策为例。成化十一年制策认为 “养民末重于制田里、广树畜，教民莫大于崇学校、明礼义。”这里以养民和教民并列，暗示两者之间的联系。笔者认为两者关系是，先要养民，百姓的基本物质需求得到满足，就要用学校来教授民众知识和礼仪，使得民风淳朴。
而成化士子们撰写对策，倾向于从选拔有才德的官员入手，让官员来完成养民和教民的任务。状元谢迁的对策就写到，对于官员，要按时考功、考绩，让其凭功进退，因其绩黜陟，以此完成养民、教民的任务。
上图_ 谢迁（1449～1531）明代大臣，成化十一年进士第一，状元
- 社会经济方面
经济问题也是明朝皇帝所关注的。明朝前期的策题一般有关田制，明朝中期的策题一般有关税收，明朝后期盐政问题则成为热点。经济问题往往不是孤立的，而是和一些紧要的社会问题紧密联系的。这里以嘉靖皇帝时期的制策为例。
嘉靖五年制策，嘉靖皇帝苦恼在奢靡风气大行的社会下，自己虽然劝农桑，但百姓还是衣食益困。虽然提倡储畜之政，但一旦遇到水旱等自然灾难，百姓依然流离，一旦边境有异动，就告称兵粮耗竭。这是把握了社会风气和经济状况的关系。
上图_ 嘉靖皇帝，明世宗朱厚熜（1507年9月16日—1567年1月23日）
嘉靖八年制策，嘉靖皇帝提出了一个个社会问题，即灾诊存，民不安生，盗贼猖狂，边方有动，向士子们发出了 “财充而食足，不知如此何可以臻此？”的疑问。毋庸置疑，如果这些社会问题不得到基本解决，明朝的财政状况不会乐观到哪里去。当然，这是太平时期的制策。到了明朝中后期战争渐渐频繁，军饷粮草的不充足又在制策中体现出来。
当然，士子们大多是学习四书五经，经济知识储备未必充足，提出的对策也趋于泛泛而谈，但士子们还是敢于直接批判实际存在的社会问题的。
上图_ 明代科举考试
- 上文已经介绍了策文的主题和内容，那策文有什么特点呢
1.功用性
功用性是策文的首要属性，具体体现为策文是皇帝咨政问政的工具。策题往往包含着统治者对一些现存政治问题的思考，而士子们根据对策提出建议，自然也就给皇帝处理问题一些启发。
2.时务性
明朝殿试中的策文皆为时务策，要求是写一千字以上的“惟陈直述”的策文。士子们拿到试题，往往会结合自己的实际生活状况举例。这里以正德十二年的状元对策为例。这位状元抓住实际，利用排比和对比手法，指出正德时期，州野、官职、礼乐、学校如旧，但民生憔悴，事功废弛，民风奢侈，士习未端，社会靡废，展现了敏锐的观察力。
上图_ 《明状元图考》
3.政治性
明朝以儒立国，故皇帝制策以儒家经义为基础，且策题中暗含着一定的政治引导性。如永乐四年制策，将“明诸心”作为“臻其极”的条件，所以状元林环抓住了明本心这个关键，迎合永乐帝的意愿，指出“出治有本，在乎先明诸心”，而后论述科举、田制等都不离这个中心。
在皇帝眼里，臣子只需依从皇帝的想法对答行事即可。所以在殿试中，尚未步入官场的士子如果在对策中忤逆圣上，是要冒着一定风险的。
上图_ 万历二年(1574)，画中表现了明代贡院举行考试的情景
4.文学性
由上可以看出，明朝的策文是一种公务场合应用的实用文体，那是不是就对文章的文学性要求不高了呢？实则不然。可以以对策为例探探究竟。从实际来看，在殿试中脱颖而出的对策，结构严谨，语言惟直，而又不失丰沛的情感。
结构方面，对策往往先抛出论点，再以总分、并列、递进等方式引入论据，后又对上文小结，最后提出建议。语言方面，对策分为策头、策项、策尾三部分，其中策头的论点语、阐述语等，策项的论述语等一般需要凸显对策的功用性、时务性、政治性，而尾谏语一般针对皇帝行为发论，往往需要展现文采、表陈心意，故于文于情都有文学方面的要求。
作者：夏祯 校正/编辑：莉莉丝
参考资料：《明代科举殿试策文研究》.方涛.南京师范大学,2019
文字由历史大学堂团队创作，配图源于网络版权归原作者所有
,
