方苞，清代中期文学家，现在安徽桐城人。散文清新流畅，感染力强，重视文与道的结合，可谓是清朝文坛上的一股清流，在散文上发展了独树一帜的“桐城派”，方苞也因此与姚鼐、刘大櫆合称桐城三祖，著有《方望溪先生全集》。50岁左右才重入官场，竟然还成了清朝不多见的“三朝元老”。
方苞幼年时期就表现出文采上神童的天资，四五岁能熟练地作诗诵词，七岁读《史记》，十岁开始读经书古文，过目能诵，博学强识。有一天，方苞在野外玩耍，正是五月农忙的季节，男女老少在田野拔秧、插秧，好生热闹。田头有个拔秧的农夫一边用稻草捆秧，一边念道：“稻草扎秧父抱子。”方苞正好经过，好奇地伫足田头看着这位诗人般的农夫，农夫见他是一个小孩，就笑着逗他说：“小朋友，你能对出下联吗？”小方苞低头寻思了会“稻草，父也；秧，子也。” 又抬头举目前后张望了会，恰巧见不远处的竹林里，几个妇女正把竹笋投入竹篮里，他眉毛一扬，自信地点点头，高声对道：“竹篮装笋母搂儿。”农夫听后甚为惊喜，直夸方苞真是个“神童”。
方苞十六岁就参加了科举考试，二十三岁左右进了京城，入了国子监，以文会友，名声大振，被称为“江南第一”。大学士李光地称赞方苞文章是“韩（愈）欧（阳修）复出，北宋后无此作也”。接着突破了江南乡试第一名，到38岁时候考取进士第四名。后因母亲重病，回家尽孝，可惜未参加殿试，从此在家伺候老母，直到五十岁左右都没有回归朝廷政治文坛。
有一次康熙皇帝微服私访，在骆马湖镇上的茶馆里结识了一个人，叫欧阳宏，两人喝着小酒吃着小菜相谈甚欢。他们聊“东宫洗马”的故事的时候，欧阳宏立马敏锐地意识到，眼前这个慈祥可亲，气质非凡的老人并非等闲之辈，如果没有猜错的话，应该就是当今的国主。康熙皇帝见他神色大惊疑重，也想到“这个面目丑陋的老人天分极高，怕再顺着这个“洗马”的话题再说下去，会暴露自己的身份。”连忙另说他事，就将话题岔开了。“东宫洗马”也就是“太子洗马”。若不了解“东宫洗马”的笑话故事可查本空间前文“你以为“太子洗马”真的是太子洗马吗？到底和马有没有关系？”。
康熙帝通过聊天发现这个欧阳闳学识非常渊博，才思敏捷，见地不凡。不像是一般的山村野夫。暗自赞叹：“好一个鸿学大儒啊，比起高士奇来，有过之而无不及。若不是因为年纪大点，朕倒要马上启用他了。”后来才得知这个欧阳宏原来就是文坛上“江南第一”的方苞。在康熙五十年因戴名世的《南山集》获罪，废为平民，流落民间。康熙皇帝大喜，最终不拘一格，将他以布衣身份直接录入上书房，并以宰相身份待之。从此就未离开过朝廷，一直辅佐清代三代有名的皇帝，康熙，雍正，乾隆，直到八十二岁才去世。
欣赏了方苞的对联故事，我们今天这里也有一上联：树影疏斜鸦反哺。敬请五湖四海热爱诗词，对联，古人故事的朋友们开发诗意灵感，赐香留墨，挑战下联。谢谢大家！
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