当年，一只神通广大的猴子大闹地府、天庭，搅得瑶池一片混乱。后来，这只猴子被如来降服，压在五行山下五百年，以此作为对他的惩罚。
之后，这只猴子皈依佛门，并护送唐三藏西天取经。一路上斩妖除怪，终于修成正果。
这只猴子便是大名鼎鼎的花果山美猴王、齐天大圣·孙悟空。现如今，孙悟空的形象已是家喻户晓。他已成为一种符号，牢牢刻在了中国传统文化史上。
这也是一种孙悟空形象来源的说法。
唐传奇《古岳渎经》中曾提到，楚州刺史·李汤听当地的渔人说有人在龟山之下发现一条大铁索。于是，李汤便派人牵了五十多头牛来，让当地人和牛一起出力，把那条铁索拉出水面。就在此时，一只雪牙金爪、貌若猿猴的怪兽忽然跳上岸来。刚上岸时，那只怪物紧闭双眼，昏昏沉沉；之后，它忽然睁开双眼，光彩若电。它看见四周围着许多人，立即发起狂来，围观的人纷纷奔走。那只怪物随即便拉着铁索、拖着牛回到水底，不再出没。李汤等人见状惊愕不已。
后来李公佐游访东吴，泛舟洞庭，在灵洞石穴间得到一本仙书，书中讲到大禹治水时，有一个淮涡水神，名叫无支祁。无支祁“形若猿猴，缩鼻高额，青躯白首，金目雪牙。颈伸百尺，力逾九象，搏击腾踔疾奔，轻利倏忽，闻视不可久。”无支祁后为庚辰降服，脖子被锁上链条，鼻子被穿了金玲，封印于龟山之下。自此，淮水平静，无复风浪。李公佐这才明白，当初李汤所见到的貌若猿猴的怪物正是无支祁。
有人认为，孙悟空的原型即无支祁。无支祁兴风作浪，被天神·庚辰锁于龟山之下。这一点正如孙悟空大闹天宫，被如来压在五行山下的情节相似。
在《大唐三藏取经诗话》中，提到有一个化身为白衣秀才的猴行者，自称是花果山紫云洞八万四千铜头铁额猕猴王，前来帮助唐三藏西天取经。不过在这部作品中，这个猴行者并没有透露过名字。
到后来，在元杂剧中，不少作品都提到了“齐天大圣”这个人物。
在杂剧《二郎神锁齐天大圣》中，齐天大圣曾说道：“吾神三人，姊妹五个：大哥哥通天大圣，吾神乃齐天大圣，姐姐是龟山水母，妹子铁色猕猴，兄弟是耍耍三郎。姐姐龟山水母，因水淹了泗洲，损害生灵极多，被释伽如来擒拏住，锁在碧油坛中，不能翻身。我听知的太上老君，炼九转金丹，食之者延年益寿。吾神想来，我摇身一变，化做一个看药炉的仙童，扳倒药炉，先偷去金丹数颗，后去天厨御酒局中，再盗了仙酒数十馀瓶，回到於花果山水帘洞中，大排筵会，庆赏金丹御酒，岂不乐哉！”
从这段自报家门中我们可以得知，在这篇杂剧的设定中，齐天大圣一家五个兄弟姐妹。其中，二姐龟山水母发动洪水，淹没苍生，被如来拿住，封印起来（情节与《古岳渎经》相似）；齐天大圣自己则偷了太上老君的金丹。这些内容都与后来吴承恩《西游记》中孙悟空的经历相似。可知，吴承恩是借鉴了这些故事的内容来塑造孙悟空的。
不过，在《二郎神锁齐天大圣》中，齐天大圣并非孙行者。
齐天大圣一家兄弟姐妹五人，最小的兄弟叫做耍耍三郎。这个耍耍三郎登场时，曾自我介绍道：“小圣乃耍耍三郎孙行者是也。正在山项上放风筝，不想断了线，刮的往别十八里去了。”从中我们可以得知，在《二郎神锁齐天大圣》这部杂剧中，齐天大圣并不是孙行者。孙行者是耍耍三郎，齐天大圣是他哥哥。齐天大圣和孙行者在这部作品中是两个人物。
在另一部杂剧·杨景贤的《西游记》中，也有相似的设定。
杨景贤的杂剧《西游记》中，孙行者登场时有这么一段自我介绍：“小圣弟兄、姊妹五人，大姊骊山老母，二妹巫枝祗圣母，大兄齐天大圣，小圣通天大圣，三弟耍耍三郎。”在这段话中，我们可以得知，这里的孙行者依然不是齐天大圣，也不是耍耍三郎，而是通天大圣。也就是说，在这版《西游记》里，孙行者和齐天大圣依旧是两个人物。（这版《西游记》对于孙行者的设定相当生猛。他在之后自夸能耐的时候还顺便赞了一下自己的某些器官。有兴趣的朋友可以亲自去见识一下原文）
杨景贤杂剧版《西游记》和杂剧《二郎神锁齐天大圣》的不少内容设定和故事情节都对日后的小说《西游记》影响颇深。
另外，在明代的小说话本集·《清平山堂话本》中收录了一个名叫《陈巡检梅岭失妻记》的故事。故事中提到：“且说梅岭之北有一洞，名曰中阳洞，洞中有一怪，号曰白巾公，乃猢狲精也。弟兄三人：一个是通天大圣，一个是弥天大圣，一个是齐天大圣。小妹便是泗洲圣母。这齐天大圣神通广大，变化多端，能降各洞山魈，管领诸山猛兽，兴妖作法，摄偷可意佳人，啸月吟风，醉饮非凡美酒，与天地齐休，日月同长。”
这篇故事里的齐天大圣名叫申阳公。这个故事后来收入冯梦龙的《喻世明言》，改编为《陈从善梅岭失浑家》。而《陈巡检梅岭失妻记》的情节又是脱胎于唐传奇《补江总白猿传》的。
以上多部文学作品中都出现了猴精这一形象。与后来的孙悟空有颇多相似之处。可以说，正是由于这些猴精活跃于之前的各类古典文学中，才孕育出了后来的齐天大圣、地上行者、斗战神佛·孙悟空。
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