张道陵，东汉时期江苏徐州一带的人，他是一位著名的思想家，也是道教的创始人。他继承并发展了春秋战国时期老子，庄子等道家代表人物的思想，并通过整合黄老派，文始派等先秦时期就已经存在的修道团体，将他们进一步发展成为了道教，从而成为了道教的开山鼻祖。他将自己的思想主张通过著书立说的形式记录下来，想要留传给后世子孙，这便是《老子想尔注》。
值得一说的是，张道陵最开始选择创建道教的原因是因为当时在四川一带，有百姓信奉巫教，巫教便开始大规模地糊弄百姓，欺骗人们的钱财，从而造成当地社会秩序不稳。
了解具体的情况之后，张道陵便毅然决然地辞去了朝堂中的官职，带领手下的弟子来到了北邙山一带修行，并且将那些害人匪浅的巫师赶走，从而得到了百姓们的尊重与认可。在那之后，张道陵继续在四川宣传道家学说，道教也得以发扬光大，逐渐成为了百姓们的精神寄托。因此，后世通常将张道陵称为“老祖天师”。
张良后人，自幼聪慧
根据历史记载，这张道陵可谓是真正的出生在钟鸣鼎食之家，他的家族历史可以追溯到西汉开国初年，他本人也是西汉开国功臣张良的直系孙子。虽然有了这样一层显赫的身份，但是由于历史长远，再加上王莽建立新朝在到灭亡，这中间发生了许多故事，张道陵的家族也逐渐没落。
张道陵出生在东汉汉光武帝年间的一个小村庄里，在他出生之前，他的母亲还梦见有神仙下凡来为她托梦，第二天就发现自己怀孕了。在他出生那天，整个房间都飘荡着香味，数月都没有散去。或许正如这些预示一般，这张道陵小时候便比旁人聪慧，七岁的时候就已经能够通读《道德经》，天文地理，伦理道德无一不晓。
凭借着一身才华，他也被人推荐到汉朝的最高学府太学中学习，研究儒家经典学说。与其他人不同，在张道陵看来，这些书籍所学的知识都无法解决关于生死方面的问题，于是便放弃继续学习儒家思想，改而研究长生之术。
弃官不仕，专心修道得益于在太学中学习的经历，张道陵在二十五岁的时候就被皇帝任命为江州令。虽然他身在朝堂，但却心不在此。他一心想要将自己全部的精力投入到研究道家思想上来，只是无奈在其位谋其职，他必须先治理好地方。于是，他毅然决然地辞去了官职，隐居到了洛阳一带的山中，潜心研究道法思想。
据民间传说，在他修炼到第三年的时候，甚至有白虎口中衔着玉佩而来。在这期间，汉和帝曾经将他封为太傅，三次下圣旨让他出山入朝为官，但是都被他所拒绝了。而他拒绝的理由很简单，就是认为继续推行道家思想，无为而治治理国家就可以了，而他的志向不在朝堂，在于青山之中。在这之后他为了避免这种情况再次出现，便离开了洛阳带领弟子游遍天下。
创建道教，替弟子解惑汉顺帝统治时期，张道陵正式在四川创建正一盟威道，自称“三天法师正一真人”。为了能够将自己的思想留下来，他还亲自编写书籍，用来当做正一道的教科书。正一道在这之后也由张道陵的子孙后代所代代相传，他们将老子看作是教主，将老子里的思想看作是最高的信仰。
根据历史记载，从东汉创立到现在，正一道已经有将近两千年的历史了。在许多人的眼中，道教的存在不仅是一种精神寄托，还是一个学习圣地。因为这张道陵为了宣扬道家思想，还在各个地方建立了学堂，广收弟子。同时，还为那些穷苦人家免费治病。
由此看来，就张道陵确实是一位对百姓有用之人，他不仅免费替他人传道授业解惑，还为他们治病，从而在一定程度上有利于稳定当地的社会环境。在中国古代，天下的读书人都已修身，齐家，治国，平天下为己愿，而这张道陵俨然已经完成了前面两项，最后却选择放弃大好的前途，而将自己所有的精力全部投入到了解思想的研究中，这种为学问不顾一切的精神值得众人学习。而他所创办的道教不仅成为了当时人们的一种思想寄托，还在一定程度上有利于维护封建统治者的统治，从而对促进社会发展有一定的作用。
参考资料：
《道法九要》
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