施贞泉先生作画，与大多数画家不同，他不需要用多支大小不同的毛笔交换着作画，基本上是靠“一支笔打天下”，墨稿用常人很少用的猪鬃笔画，从不打草稿，提笔就画；只是在需要画点景的树木、建筑、车船、桥梁、人物时，才用小些的毛笔完成；墨稿完成后用板刷轻轻着色。
下笔前先用清水蘸笔，挤掉多余水分，再蘸墨，保持笔根部分永远有水分。蘸墨多少视情况而定，使笔尖、笔肚、笔根部位形成焦、浓、重、淡、清的梯度变化，这是他的基本用笔方法。
1. 先用重墨画近景。近景面积不宜太大，但这是整幅画中墨色最重的部分。起笔用卧锋平擦，根据“腹稿”中山石的结构，用笔要有重与轻、疾与徐、提与按、宽与窄、横与竖的变化，为表现山石的肌理变化，需要横擦、竖擦、斜擦等多种变化。这是画山石的基本功。
在“平擦”完第一笔之后，即可形成山石的一个“面”，用侧锋笔尖轻轻一扫，即可形成这块石头的“轮廓线”，也就是结构线，不必刻意地去用中锋勾勒。这样会显得非常真实，不做作。
再画另一个“面”时，就应该考虑变换“擦”的方向，使两次擦笔的方向形成一个合适的角度：第一笔竖擦，这一笔就根据需要横擦。再在上方斜擦，就会形成石头的三个面。一次一次地叠加，就会形成一个山头。
当然，必须注意山石的结构，每一笔、每一块都不得雷同，把大小、走向错开，把墨色拉开，就会形成错落有致、结构漂亮的山石。
2.中景是整幅画的重点表现内容。墨色要比近景稍微淡一些。下图就是平“擦”出一笔之后，正在用侧锋尖“扫”出结构线。由于不是用中锋勾勒，所以形成的结构线显得特别微妙、逼真，会形成意想不到的特殊效果，属妙手偶得，似自然天成。
在先画出山石的一个“面”之后，再下笔画相邻的“面”时，首先要想到这两个“面”必须有所区别，切不可千篇一律，一个面孔！
在笔中的墨基本用干时，把笔尖压扁，用散锋在预留的山石顶部空白处“点”出植被，一笔笔错落有致，稀疏得当，可高可低，形成细如发丝、密密麻麻、毛茸茸的效果，不可出现墨块。
在画相邻的另一块山石时，需要变换手法，并留出瀑布位置。画瀑布水流要宽窄相间，高低错落，形成水绕石转、千回百转之势，力戒形成“梳子”效果。
为了把两块山石画得各有特色，避免雷同，要边画边比较，必要时细心收拾，制造差异，画出的山石才不会千篇一律。
画低矮的山石，穿插画些植被，为画瀑布下的“水口”及流水打下伏笔。
画左侧山头时，注意墨色要淡一些，等于与先画的山头拉开距离，并在下部留出画云的位置。
用更淡的墨在两个山头的空间位置画出远山，在远山稍干时用极淡的墨渲染，会使前面的山头更加突出，后面的山被“推”得更远，增强画面的立体感、层次感。
用极干的淡墨擦出山下部的云岚，基本上是用笔肚、笔根的水分擦出来，留白要注意云的造型，接近自然。
在左下角稍上面一点用重墨画一块低矮的山石，作为近景的一部分，与右面的山石相呼应。切记其下部必须留白，不可画到左下角底线，避免与右下角雷同。再小心画出层次分明的“水口”和溪流。水口的走向要“变化多端”，方向多变。
切记画水口的溪流时，用淡墨处理，小心勾出水纹，画出水的走势。
“水”是山水画的重要组成部分，力求在大量观察、写生基础上小心谨慎地处理好。
画点景树木时，注意树木造型要各具姿态，既追求苍劲古拙，又不失灵动秀气，不可千篇一律，画出点睛之笔。
3.最后通观全局，细心收拾，做一些修修补补，墨稿就算完成了。此时可以题款、用印，也可全部完成后再进行。
在墨稿基本干时开始着色。着色力求简单，不宜颜色太艳太杂，两三种颜色足矣。要求薄、透、亮，一遍完成，做到色不压墨，不可反复渲染、层层叠加，以免变得混沌污浊！
这幅画在山头部分表现暖色调，用淡淡的朱膘稍加一点墨（不用赭石，赭石不透明）；山中下部表现冷色调，用花青略加一点墨调成花青墨，用大板刷染。先染山头，再染中下部。
注意趁湿渲染，染完山头，马上染中下部，使衔接部分的冷暖色完全融为一体，不留痕迹。
注意着色时一定要把水和云留白，再分别小心渲染。如染瀑布时，其下部可用淡淡的花青墨色轻轻扫一下，上部全部留白，切记不得用白颜色去染水；染云时只染淡墨擦出的部分，云朵则留白，注意色调的层次、深浅变化，尽量力求接近自然。
最后用淡淡的花青墨一次性染出远山。刚染成时因为水分太大，远山会显得颜色稍重些，随着水分的逐步蒸发，颜色会变得越来越浅。有时远山的颜色干后浅得几乎看不到了，但装裱以后，颜色就会加深一些，重新显露出来。这里就需要积累经验，掌握一个合适的深度，宁可浅些，不可过深。
国画山水画的着色有彩墨山水、浅绛山水之分。施贞泉先生的山水画属浅绛山水。墨稿画完之后已经基本定型，即使不用着色，或者敷以淡墨色，足以称得上是一幅完整的水墨山水。着色是为了使画面更加贴近真实，更好地显现山体的体面效果，增强山石的立体感，画面的层次感和纵深感。
但着色毕竟是次要的，切不可喧宾夺主，以色压墨、盖墨。这完全符合写意画的基本要义，它写的是“意”，意到为止，恰到好处。过分渲染，效果会适得其反。
