题记——这个故事发生在六十年代，苏北平原上一个贫穷落后的村子里。主人公刘翠红，早年丧父，后被母亲遗弃，为了能活下去，她被迫远嫁异乡，开始踏上了她坎坷的人生之路、、、、、、
一
刘翠红将信递给席国庆说：“兄弟，嫂子不识字，请你帮我读一遍。”
席国庆拿过信，打开后，赵丰收那熟悉的笔迹展现在他的眼前，信上说：媳妇，我非常想念你和儿子，多少次在梦里，见到了你们。可作为一名军人，执行命令是我的天职，现在我和战友们是在远离祖国的异国他乡，每天潜伏在深山老林，和敌人战斗。明天我要去执行敌后侦查任务，非常危险，如果我万一回不来了，希望你不要难过，一定要把咱们的儿子养大，替我照顾好家人，等到来世，我赵丰收一定好好的报答你，一生一世陪着你。丈夫：赵丰收。
为了不给部队领导添麻烦，刘翠红只住了三天，就决定回去了。在她离开部队的前一天晚上，孙浩陪着团部领导赶到招待所，看望并慰问了刘翠红母子。就在领导离开后，孙浩将一个鼓鼓装着钱的信封一边交给刘翠红，一边说：“嫂子，这是我们全营官兵的心意，请你收下吧。”
刘翠红说什么，也没有收下官兵的捐款，孙浩私下里，将钱交给了副连长席国庆处理。在第二天早晨，刘翠红带着儿子赵红兵上车后，席国庆将营指导员孙浩的钱和连队的捐款一起交给了县人武部，这次陪着刘翠红母子来部队的孙主任，拜请他替刘翠红保管好这笔钱，等她们母子需要时，再转交给她们。
随着吉普车慢慢启动，刘翠红透过车窗，看着丈夫赵丰收的战友们，站在道路两旁，在不停地向她们母子挥手告别。她的眼泪像断线的珠子，顺着眼角不停地滑了下来，她在车里，向着那一张张既熟悉又陌生的脸庞，拼命地挥着手，哽咽着。此刻她多么希望那个，让她日思夜想的高大身影，突然出现在外面的人群里。
自从部队回来之后，刘翠红就像变了一个人，在她那张与实际年龄很不相符而仓老的脸上，乡邻们又一次，见到了久违的微笑。
就在那年秋天，史广丽的小女儿玉侠出嫁了，当天晚上，在玉侠的房间里，她紧紧地拉住女儿的手，难过地流着眼泪说：“闺女，不要恨妈啊，这些年地里收成不好，再加你大（爸）在世时，看病花了些钱，都是向亲戚、庄邻借的。他们上门来讨要了好多回了，手里结余点钱，都被还账了。眼下妈实在拿不出钱，为你置办嫁妆了，让你受委屈了。”
“妈，别说了，我知道你不容易，不恨你，”玉侠一边帮史广丽擦拭泪水，一边安慰着说道。
就在这时，院子里一阵喧闹声传来，接着赵老二丰田喊道：“小妹，你快出来，嫂子给你送嫁妆来了。”
听到喊声后，史广丽和玉侠一起从屋里走了出来，灯光下，只见刘翠红拉着平板车站在院子里，抬起衣袖，正在不停地擦着额头上的汗水。平板车上放着红彤彤的一个木箱、一个双开门落地的柜子，脸盆等好多结婚用得小物件。
玉侠一边拉住刘翠红的手，一边激动地哭着说：“嫂子，你哪来的钱啊？”
“傻妹子，今天是你大喜的日子，不许哭，钱你就别问了。你哥让我把这个家照顾好，我怎么能让你没有嫁妆，去出嫁呢，”刘翠红一边替玉侠擦了擦眼泪，一边笑着说。
二
原来就在玉侠结婚的日子定下来之后，刘翠红听婆婆说家里困难，实在拿不出钱给玉侠置办陪嫁，喜日子那天，让男方来辆自行车将玉侠带走就行了。
夜里睡在床上的刘翠红，耳边又一次响起赵丰收在信里嘱咐她，要照顾好家人的话。作为一个女人，她心里明白一份嫁妆，对一个结婚的女孩来说，是多么重要。
于是她就抽空去了刘怀仁家，把自已的想法和他们夫妻俩说了。听刘翠红说完，赵思兰说：“翠红啊，玉侠是我侄女，我也想她能风风光光地嫁出去。可你现在要借钱给她置办陪嫁，以后你和红兵不活了？”
“婶子，赵丰收在信里让我要照顾好他的家人，我、我不忍心，玉侠她、、、、、、”这时翠红不知道怎么说下去。
赵思兰看了看眼前的刘翠红，心疼地说：“你看你，二十五六岁的人，辛苦的像四十岁。我和你叔前天晚上还说了，趁你现在还年轻，考虑再给你找户人家，重新过日子呢。”
“婶子，不能，我哪里都不去，就带着儿子，在家等、、、、、、”刘翠红话未说完，被赵思兰给打断了说：“等什么，等，丰收他还能活吗？”
“你少说两句吧，”这时，坐在一旁的刘怀仁打断了赵思兰的话，随后他看着翠红说：“孩子，你带着红兵过日子，就算不容易了，干嘛还要给自已压这么重的担子，你婶也是疼你。再说了，丰田是家里的男人，他应该主动站出来，担起这幅担子吗。”
“是啊，你叔说得对，玉侠的嫁妆就应该丰田来负责，他是哥哥吗，又是家里的男人，”赵思兰接过丈夫刘怀仁的话说。
刘翠红抬起头，看了看刘怀仁和赵思兰，想了想说：“叔、婶，我知道你俩都是为我好，心疼我，可我知道丰田现在手里也没钱，被公公生病的时候，都花完了。不过他们俩就算是有钱，也不会给玉侠置办嫁妆的。因为在他们夫妻心里，只有他们四口人，家里的其她人，都是外人。”
刘翠红叹了口气，一边伸手向后拢了拢头发，一边接着说道：“叔、婶，对一个女孩来讲，一份娘家嫁妆，那是脸面。当年我出嫁时，是你们给我置办了嫁妆，才让我在婆家抬起了头。”
刘翠红看着刘怀仁夫妻俩没有吱声，于是接着说道：“叔、婶，求你们帮帮我，因为我是玉侠的大嫂。如果公公还在，说什么，我都不出这个头。就算是赵丰收知道了，我想他也不会责备我的。”
这时刘怀仁看了看赵思兰，随后叹了口气说：“老赵家，也不知什么时候烧了高香，讨了你这么懂事的儿媳妇。好了，我帮你想想办法吧，可我说明了，简简单单置办两样就行了，不要铺张浪费。”
“行，我听叔的，”刘翠红微笑着说。
就这样，事后不久，刘怀仁从同事手里借了些钱，交给了刘翠红。拿到钱后，刘翠红没敢声张，担心公公生病时，借钱的人，登门讨要。于是她就不动声色地去集市上，找到一家木匠铺，简单地订做了两件家具。今天白天又去集市买了些日用品，趁着天黑，将嫁妆拉了回来。
玉侠喜事结束后，史广丽每每想到是儿媳妇翠红借钱给女儿置办的嫁妆，她就会感动的流眼泪。随后对翠红也不在那般苛刻了，态度来了一个大转弯，经常抽时间去家里，帮翠红干些家务活，还主动负责起照看孙子红兵的生活。
三
刘翠红在带着对丈夫的祈盼中，以长嫂的身份，领着一家人，终于熬过了那段及其艰难的苦日子。就在国家落实了家庭联产承包制的第二年，全家人不在为吃饭穿衣发愁的时候，史广丽因病去世了。
面对睡在家里的史广丽，赵家老二丰田夫妻俩，以其父亲赵思才的丧事，是他出钱为由，要求刘翠红独自出钱来办其母亲的丧事。
出嫁的赵玉侠了解情况后，手指脸骂他二哥赵丰田，枉为男人，不是个东西。但到了最后，赵丰田还是没拿一分钱，是玉侠主动拿出钱和翠红一起，办理了她母亲的丧事。
自史广丽走后，玉侠就和她二哥赵丰田家，断了来往，每次回娘家，都到她大嫂刘翠红家去。
时间就这样在不知不觉中过去，田里的庄稼青了又黄，一转眼，改革开放的春风吹遍了大江南北，神州大地到处是一派欣欣向荣的景象。
在刘翠红的辛苦努力下，就在赵红兵十五岁那年的春天，他们家建起了三间红砖瓦房。面对着生活一天比一天的富裕起来，刘翠红盼望丈夫赵丰收回家的心情，也越来越迫切。
那是赵红兵放暑假期间，一天早晨，母子俩刚从自家水田里拔草回到家里。吃完早饭后，红兵在屋里写作业，刘翠红提着铁桶，去猪圈里喂食。
这时一辆绿色越野车，从东边冒着高高地粉尘，向西面驶来，一直来到刘翠红的家门前，才停了下来。
就在刘翠红站在猪圈前，发愣呆望着的时候，已经是团长的席国庆，从车里走了下来。一边向着呆站在猪圈旁的刘翠红走过去，一边喊道：“嫂子，你望啥啊？我是席国庆啊。”
听到了席国庆的说话声，刘翠红才回过神来，赶紧打招呼说：“快，快，屋里坐。”
“红兵，红兵啊，你席叔叔来了，”刘翠红一边将席国庆让进屋，一边向后屋喊道。
这时在屋里写作业的赵红兵，听到母亲的叫喊声，他放下手里的作业，跑了出来。当他看到穿着一身军服，戴着军帽，高大威猛的席国庆时，冲上前去，紧紧地抱着说：“席叔叔，你怎么来了？”
“嘿，小子，我来看你啊，”席国庆搂着已经和他一般高的赵红兵，一边在他的后背上拍了拍，一边说道。
这时，驾驶员从车上拎了好多礼品，走进了院子。刘翠红一边从年轻的驾驶员手里接过礼品，一边埋怨着说：“你来家里，每次都带这么些礼品，老是让你破费花钱，我心里过意不去。”
“没花什么钱啊，嫂子，我今天是给你带好消息来的，”席国庆满脸微笑着，一边坐到板凳上，一边看着刘翠红说。
“叔，什么好消息，快说，我也听听，”赵红兵一边看着席国庆，一边问。
这时，刘翠红高兴地走过来，拉着儿子赵红兵的手说：“你过来，今天中午留你叔叔和这位哥哥，在家里吃中饭，你去集市上买些菜回来，”说完，进了东房间，拿些钱，交给了儿子赵红兵，就把他支了出去。
席国庆看着赵红兵，从院子的西面敞棚里推出自行车，抬腿跨上去，骑出了院子。他起身，走到门前，看着飞快地骑着自行车远去的红兵背影喊道：“孩子，你慢点。”
“没事，你就放心吧，一个大小伙子了，快进来坐吧，”刘翠红看着站在门口，向外张望的席国庆说。
席国庆一边进屋坐了下来，一边说：“嫂子，我等会有事要走，饭就不吃了。”
“吃完饭，再走不行吗？”刘翠红坐到板凳上，看着对面的席国庆说。
“嫂子，我是因为部队调防拉练路过老家，顺便过来看看你和红兵。真的没有时间，在家吃饭了，”席国庆说完，看了看刘翠红。
“那好吧，随你，那嫂子，就对不住你了，又让你饿着肚子回去了，”刘翠红看了看席国庆说道。
“嫂子，这是什么话啊。对不住的人，是我啊，这么久了，也没有帮你，把丰收找到啊，”席国庆说完，伸手从身上掏出香烟，点燃后抽了一口，接着说：“嫂子，虽然现在还没有找到丰收，但我通过当时和丰收一起去参加战斗的战友，据他们说，后来听当地的老百姓讲，当年在丰收出事的地方，确实救过一个人，但是老百姓，不是军人。”
席国庆说完，又吸了一口香烟，看着有些失望的刘翠红，微笑着说：“嫂子，灰心了吧，当年我去换防的时候，也听说了，当时找到另外两个战士的遗体时，他们就是穿着当地老百姓的服装。所以说，那个被救的人，一定就是丰收啊。”
“是吗，那，那我们家赵丰收还真的活着，”刘翠红高兴地眼泪都流了出来，看着席国庆说道。
席国庆点了点头，抽了一口香烟接着说：“我把丰收的情况，私下也给军区孙政委汇报了，就是当年和我一起来你家，处理玉芹妹妹案子的孙浩指导员。他也在积极想办法，落实这件事啊，我想，要不了多久，就会有丰收的消息了。”
“兄弟，如果被救的人，真是他，为什么这些年，他不找部队，也不回家来呢？”刘翠红疑惑不解地看着席国庆说。
“嫂子，我想啊，这里除了那次任务特殊外，一定还另有隐情，”席国庆注视着坐在门旁的刘翠红，满脸严肃地说。
就在这时，外面一个和赵红兵一般大的男孩，一边跑进院子，一边张着嘴，上气不接下气地说：“大、大娘，快，快，你家红兵出，出事了、、、、、、”
（未完待续）
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