说起群口相声，很多人首先想到的一定是经典作品《扒马褂》。这确实是一段非常精彩的相声作品，几十年来很多相声前辈包括年轻演员也都表演过。
不过这些年群口相声非常少，对口相声相对更容易创作，也更为观众所接受。如果说这二三十年最为成功的群口相声，那就非马季创作的《五官争功》莫属。
在这段作品中，马季扮演脑袋，也就是当事人，其他年轻相声演员分别代表眼睛、鼻子、耳朵和嘴。他们之间相互展开了一场难分上下的荣誉争夺，听起来既有趣，也有那么一点点现实意义。
从对口到群口
大部分观众最早看到《五官争功》，是在1987年的央视春晚上。马季带领冯巩、刘伟和赵炎三个徒弟，加上同事王金宝一起表演。几位演员你一言我一语的抢白，赢得了现场观众一次又一次的笑声和掌声。
争论的缘起是马季获得了“全国十大笑星”之首的荣誉，这些器官就开始争辩，到底谁对马季做出的贡献最大，而且还都为马季的婚事操心。就在大家争论得不可开交的时候，马季大手一挥将他们全部赶走，不过马上就又请他们回来，因为“你们几位全走啦，我这脑袋成鸭蛋啦”。
现在来看，《五官争功》是近二三十年来最为成功的群口相声作品。不过如果说到最初，它并不是一段群口相声，而是对口相声。
最早时候这段作品就是马季和赵炎俩人一起说，马季作为逗哏，将这个故事全部叙述出来，一会儿演眼睛，一会儿演鼻子，一会儿演耳朵，来回来去地说。
最初表演下来之后马季对赵炎说，“这样演不行，我一个人说太累，另外观众很多时候也搞不清楚我到底是嘴还是眼睛。要不咱俩分分，四种器官眼睛、鼻子、嘴、耳朵，你来俩我来俩。”
改完之后演出效果好了一些，但一个人扮演两个角色还是有些干扰，到最后互相争论的时候不容易争起来。
最后的最后，马季才干脆改成五个演员一起说，将对口相声改成了群口相声。马季扮演脑袋，其余四个人分别饰演各个器官。
《五官争功》从最开始说对口到最后改成群口，前后经历了一年多时间，在全国各地也演了很多次，作品逐渐变得成熟，最终登上1987年春晚。一个经典的相声段子，需要经过千锤百炼，不断精进，一遍拆洗一遍新。
从马季到马东
由于《五官争功》受到全国观众的空前欢迎，后来马季带领几位演员到其他地方演出，还专门写了一段《五官争功》续篇叫做《五官争谦》。原来抢功的这些器官到这里变成互相谦让，惹得啼笑皆非。不过这段作品的精彩程度和影响力，远远比不上《五官争功》。
还不仅是《五官争谦》，到2009年的春晚上，马季的儿子马东担任当年晚会的语言组导演，他就联合姜昆、赵福玉等人，创作了《五官争功》的新篇《五官新说》，由马东、刘伟、郑健、大山、周炜五个人表演。
马东像他父亲那样继续扮演当事人，其余几个人扮演四个器官，表现酒驾之后接受交警处理的情节。其中有几个包袱儿还比较有意思，比如大山说自己是外国鼻子，而周炜模仿《北京欢迎你》的旋律唱了一段酒后自白，说“我还能酒后开飞机”。
不过总体来看，《五官争功》所有的续篇，包括这些年出现的新群口作品，影响力都不及当年的《五官争功》。
群口相声之难
《五官争功》首先遇到了一个好故事和好结构，而这个故事和架构正好适合多人演绎，演出效果比对口相声好很多。
如今的春晚每年也都有一两段相声，但基本不再出现群口相声，即使出现也是质量极低的所谓“南北大拜年”。按理说热热闹闹的群口相声非常适合春晚舞台，但实际情况并不如人意。创作难度是一方面，另一方面是作品归属问题。
一段对口相声成功之后，观众马上明白这是这两位演员的作品，但一段群口相声受到欢迎，算是谁的功劳呢？不少费力最后却不太显功，年轻相声演员们不太愿意做这样的事情。
有空的时候，再听听30多年前那段《五官争功》吧——“我跟大家说个事儿啊，我昨儿晚上做了个梦，我这个梦啊特别奇怪，我梦见我这五官啊……”
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