以前常听父亲说：“三弦琵琶筝，一听心住清”，孩提时代，那时物资贫乏，记忆中每天父亲做完工回来，晚饭后总会在昏暗的煤油灯下，拉起他的三弦，一家人围在一起听父亲“锯弦”喝工夫茶，浑厚的音色、优美的旋律不时萦绕耳旁，没有电视、没有手机，但就是那么的其乐融融。
严格说父亲弹拨的是潮汕小三弦，是三弦中最精巧的一种。我在《昭君怨》《小桃红》《寒鸦戏水》《黄鹂词》等古朴的弦乐氛围中，接受熏陶，竟感兴趣，也想拜师学习。
但学小三弦难度极高，整把弦用厚重的乌木制成，长约16厘米，弦筒较小，弹奏时放于右大腿上，右手腕按于弦筒上，手腕要弯成90度角来弹奏，弦柄斜度与人身要成45度角，左手按住弦柄把位按音，单纯这些弹奏姿势就有许多高难度要求，假如右手用力不当，弦筒会下滑，单练就弦筒稳妥，就要下一番苦功夫。
右手弹奏的练习，要达到保持平稳，父亲经常会在我的手腕上放置一个小茶杯，练习时不能掉下去。左手的按弦更有难度，因为小三弦没有品位，弦柄长，音位宽，音准难掌握，无品位的弹奏要用指心及短指甲将弦按紧才能发出坚实的弦音。三弦的弦距又很窄，天生的左撇子，给右手弹奏带来更大难度，要学会弹奏真是很难，学习过程又累又枯燥，那时刚好又是冬天，弹得手指都起了小茧，就哭着不学了，最后不了了之，想起来真的很遗憾。
潮汕人常说“三弦琵琶筝，锄头粪箕筐”，这句话将三弦、琵琶、筝这三类弹拨乐器喻为潮汕人生活方面的器物，足见其在潮人生活中的重要性及普及程度。过去，在街头巷尾，总会不时传来这些带着潮汕细乐的声音。但现在这种音乐偶尔在公园或小区广场才能听到。
伴随着社会的进步，人们搬进高楼大厦，身边都被手机、IPad等各种电子产品充斥着，传统的东西越来越少了，一家人围在一起“锯弦”听曲品工夫茶已难再见，再加上现在孩子学业沉重、升学的压力大，学习这三种乐器，既费时，又费力，要专门拜师学习，要付出高昂学费的。所以在社会上越难普及，真怀念过去那种年代呀！
潮汕俗语“千日琵琶百日筝、半世三弦学唔成”中，“学唔成”的“唔”字，在潮语解释中是“不”的意思。
传统的潮州琵琶，作为民间音乐，一般要三年时间才能掌握其演奏技法，所以有“千日琵琶”之说。潮州古筝弹奏技法很多，但比较琵琶则容易入门，掌握了入门的弹筝法门诗及弹奏的左、右手配合，勤加苦练也就入道，比学弹琵琶相比较容易，就有“百日筝”之谈。三弦是小三弦，又称三弦仔，潮州音乐特有乐器，是最难学的，有的人学了半世人，也不一定学会弹奏，道出学弹三弦难度之大，故学弹的人非常少。
现在社会上，学古筝的人很多，学琵琶的人也有，但学弹三弦的人很少。小三弦的传承令人担忧。但愿这一形势会随着政府加大对传统文化的重视而有所改变，使小三弦的弹奏技艺传宗接代，脉脉相承。
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