生活中我们常用“四菜一汤”来招待客人，据说这一老规矩是由明朝开国皇帝朱元璋开创的。
朱元璋在位期间，有一年全国各地发生很严重的自然灾害，粮食欠收，老百姓缺衣少食，过得非常艰苦困难，然而有些皇亲国戚、达官显贵仍旧不知民间疾苦，终日过着骄奢淫逸的生活。原本出身贫苦的朱元璋看到这些现象非常愤怒，于是就决定要好好整治一番。此时恰好赶上要为马皇后庆祝生日，就是朱元璋就想出了一个办法。等到摆宴那天，文武百官都前来祝贺，席位坐满后，朱元璋便命令开始上菜。
第一道菜是一盘炒萝卜，因为萝卜本身具有药用价值，因此民间有“萝卜上市，药铺关门”的说法，朱元璋上这道菜的意思是希望官员们能像萝卜所具有的价值一样，多为老百姓做些有益的事情。
接下来的第二道菜是炒韭菜，韭菜一年四季都有，朱元璋希望这些官员所辖的区域内能够长治久安，从而使全国百姓都能安居乐业。后面两道菜都是青菜，意思是告诫官员们要做到两袖清风。最后的菜式是一道葱花豆腐汤，“小葱拌豆腐”—— 一清二白，这其中的意味是在提醒官员要廉洁公正。
”盛宴“结束后，朱元璋当众下达命令：“今后，不管是谁，请客最多“四菜一汤”,这次皇后的宴席就是一个示范，如果有违抗的，一律严惩。”
后来，这”四菜一汤“的待客方式便从宫中流传到了民间，慢慢成了一种规矩。
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