2010年，英国考古学家在英国北部的约克郡，发现一座2000年前的古墓，里面埋葬着80多名年轻人的尸骨。观察这些尸骨，身上都有令人毛骨悚然的伤口，考古学家推测，这里可能是古代角斗士的埋骨地。
从这些尸骨的骨龄来看，死亡时间大约在25~45岁。从身体状态来看，他们身材健壮，平均身高达到175~180cm左右，相对于罗马时期的平均身高，这些年轻人算是身高力壮。从他们的死因来看，这些年轻人主要死于殴斗。从他们的尸骨上，能发现令人触目惊心的砍伤以及刺杀，其中一些尸体还有猛兽的齿痕。
由此，学者们断定，这是一处古罗马角斗士的集体墓。自罗马凯撒大帝征服不列颠以来，罗马殖民者将他们对于角斗的爱好移植到当地。在专家的发掘下，英格兰地区已经发现了多个角斗场。而在约克郡附近，就有一座圆形角斗场的遗址。
以往在大家看来，角斗赛是世界上最残忍的娱乐运动之一。在古代，罗马人可谓是当时最具有施虐气息的民族，他们热爱战争，残忍嗜血。在没有战争的情况下，他们便会强迫俘虏或奴隶担任角斗士，并让他们搏杀至死。
在罗马时期，角斗士们过着生不如死的生活。由于角斗赛必须要决出胜负，而败者一方的代价往往是死。据历史学家估计，十分之一至五分之一的赛事会直接导致角斗双方死亡。
不过到了最近，随着一些文物的出土，学者们开始为角斗赛的残忍“洗白”。在庞贝古城的遗址中，学者们发现了一面涂鸦墙，上面画着一个角斗士“在晚上把姑娘们擒入网中”，另一个被“一堆姑娘围着”。除此之外，许多罗马女性喜欢佩戴浸过角斗士鲜血的发夹或其他首饰，甚至有的女性会把角斗士的汗当作春药，混到面霜等化妆品里面使用。
因此部分学者认为，角斗赛或许并不残忍，事实算是比较正常的体育运动。而角斗士的社会地位不低，为了取悦观众，他们必须经过严格训练，同时还摄入大量食物。因此，培养一个角斗士的成本很高，角斗奴的老板们又如何会让这些宝贵的赚钱机器随意死去？
然而随着英国角斗士集体公墓的挖掘，许多学者开始意识到，角斗赛确实残忍至极。作为明星角斗士，他们的社会地位自然不会低，甚至会受到罗马人的崇拜。但明星不过是金字塔的塔尖，在他们之下，更多的仍是角斗士中的炮灰。
从英国角斗士墓的情况来看，死亡的角斗士都是草草的下葬。很多角斗士都是与垃圾葬在一起。很显然，他们并非正常下葬，而是被扔进了垃圾堆。而普通角斗士的真实地位是可想而知的。
此外，学者通过检验发现，这些角斗士几乎来自世界各地，包括非洲和地中海地区。因此学者们认为，这些角斗士或许是被罗马军团俘获的战俘。在角斗赛中，罗马人往往会将战俘扔进角斗场，让他们战斗至死。对于“罪大恶极”的战俘，罗马人甚至会让他们赤手空拳与狮子、老虎等猛兽搏斗。
可以说，这种角斗士不仅是一场娱乐活动，也是震慑异国的公开处刑。相比于其他角斗士，这种战俘类型角斗士的命运要更加悲惨，他们往往会沦为炮灰，最终死在角斗赛场。
英国角斗士的命运，或许能解释世界上最著名的一场奴隶起义——斯巴达克斯起义。公元前73年，色雷斯角斗士斯巴达克斯与高卢人克雷斯、埃诺玛依以及 甘尼克斯一起领导了反抗罗马共和国统治的武装起义。一年后，奴隶大军最终惨遭克拉苏以及庞培的围歼，6万奴隶死于战场，斯巴达克斯当场牺牲。
对于斯巴达克斯起义，史书记载甚少。对于斯巴达克斯的起义动机，史书也丝毫没有提及。但从英国角斗士公墓的情况来看，或许能给出一个合理的解释。从斯巴达克斯的生平来看，他本是色雷斯的一个小兵。当罗马人征讨希腊时，斯巴达克斯不幸被俘，沦为角斗奴。由于战俘的身份，斯巴达克斯的角斗士前景自然不会太乐观。
正所谓“举亦死，不举亦死”，斯巴达克斯等角斗士为了自己的自由，举起了义旗，最终沉重打击了罗马奴隶主的残酷统治。
,
