说起武昌鱼，一般人都会想到武汉三镇之一的武昌，这当然不错，但这个武昌，是在辛亥革命以后才叫起来的，只有一百余年的历史。而在这之前近1800年的时间里，武昌是指今鄂州市，它是三国时孙权为自己建立的新都城所起的名字，武昌鱼就原产那里。
公元221年，孙权在与刘备争夺荆州的斗争中取得了胜利，杀死了关羽，夺取了整个荆州，为了防止刘备自益州东下报复，他把都城迁到了当时的鄂县，并改名武昌，起“因武而昌”之义，自此以后，武昌这个地名就沿用了近1800年。武昌“左控淝卢，右连襄汉，扞御上流，西藩建康”，具有重要的战略位置。武昌城北临长江龙蟠矶，南眺南湖，东据虎头山，西依西山，为龙蟠虎踞之地。城呈长方形，总面积约60万平方米。护城河宽50至70米，与长江和南湖相连。城有五门，各以所向为名，惟西北角多一流津门，连接吴王苑囿。城西有90里樊川，为天然良港，可以停泊水军战船，与樊川相连的百里梁子湖，是水军训练的广阔舞台。城依山临江，外江内湖，进可攻，退可守，是坚固的军事屏障。至今，在鄂州市南郊百子畈一带，还保存了一段当年都城的城墙及护城河遗址，城墙南的池塘称“濠塘”，是当年护城河的遗迹。孙权在武昌期间，不仅修筑了吴王城，还修建了武昌宫、安乐宫、礼宾殿、太极殿等大型宫殿建筑。宫瓦用澄泥制成，坚硬细腻，后世用以作砚，一瓦万钱。武昌周围有丰富的铜铁资源，孙权在这里采铜铁，铸刀剑，造船舰。武昌成为都城的同时，也成了重要的军备基地和战略据点。
“忆从樊口载春酒，步上西山寻野梅。西山一上十五里，风驾两腋飞崔嵬。同游困卧九曲岭，褰衣独到吴王台。”这是北宋诗人苏轼的《武昌西山》诗，诗中所吟咏的西山，是当年吴王孙权避暑宫的所在地。
自吴王城出西门，有一座山临江而立，逶迤曲折，连绵十余里，林木葱茏，古称樊山，因在城西，又称西山，东吴建都武昌时，这里被开发为皇家苑囿，是当年孙权的避暑读书之地。现存有避暑宫、即位坛、读书堂、广宴楼、试剑石等遗迹。
西山今有西山寺，是在当年吴王避暑宫旧址上修筑的，在西山寺大雄宝殿旁的月门上，正面写有“英雄避暑”，背面写有“清凉福地”，相传此地就是避暑宫旧址。今有孙权塑像，宽额大口，双目有神，不免勾起人怀古幽情。出寺10多米远，便是广宴楼，相传是当年孙权宴请群臣之地，今则可品尝源名于孙吴的武昌鱼。广宴楼南有九曲亭，亭内屏壁分别写有苏轼的《西山诗》和苏辙的《九曲亭记》。
九曲亭建于九曲岭上，山岭原名吴王岘。当年武昌建造了一艘能载三千人的大舶“长安号”，举行首航仪式时，遭遇大风浪，好不容易返航到樊口时船已败坏，孙权和群臣死里逃生，舍船从西山凿山开路返回到武昌城，这条山路后人就称之为吴王岘，孙权在此建亭纪念将士功绩，宋时苏轼又在废亭边重建山亭，起名为九曲亭，山岭也随之被称为九曲岭。
走出九曲亭不远，便来到万松岭，山顶巍然，如卧虎高耸，人称白虎峰。峰顶有一土坛，是当年孙权称帝时筑坛祭天的地方，故又称即位坛。据载即位坛为一陡绝圆坛，空阔约数丈，如今只在苍苔棘草之中，隐约可见残垣的遗迹。想想当年举行祭天仪式时的隆重与庄严，看看今日的荒凉与冷清，不由得想起宋人薛季宣的一首诗：“人间万事尽浮埃，顾影穷途莫倦陪。吴王百世不复在，只有九曲郊天台。”
从即位坛沿景区大路前行，一排仿汉代风格的宫殿建筑就掩映在苍松翠柏之间，这里是为了重现吴王避暑宫原貌而兴建的一排古风建筑群，依山就势修建有武昌楼、避暑宫、读书堂和议政殿等，整个风景区占地约100余亩。武昌楼高五层，楼门上“武昌楼”三字是郭沫若的手迹，登楼可远眺全城，尽览古城新貎。新建的避暑殿宽敞明亮，雍容华贵，正是君臣宴乐之地。四周青松翠竹环绕，凉风习习。读书堂是四合院天井结构，四壁回廊镶嵌有人物碑刻，介绍孙权在武昌的活动，堂内有书房、兵器室、会客室，古色古香，史书载孙权喜好读书，每日处理政事之余，手不释卷，泛览经史，读书堂正是再现孙权的日常生活情景。议政殿古朴典雅，是孙权与君臣商议军国大计的地方，门上有一幅对联：“华域三分，功迈父兄承志业；戎衣一着，君临吴楚坐江山。”正是对孙权功业的肯定。
西山主峰是剑石山，由九曲亭向北行，往西山主峰路上，可在半山处看到两块巨石，一立一卧，仿佛用得剑劈削而成，旁边石碑上刻着“吴王试剑石”几个大字。距巨石不远，另有一巨石平卧，一分为四，中间犹如一工整的十字，传说是孙权和刘备比试剑锋时留下的剑痕。旁边数十步远，有一潭池水，名“洗剑池”，池水清澈如镜。传说孙权、刘备二人试剑毕，都至池洗剑，故留有此名。物在人非，正如宋代著名诗人秦少游在《风入松·西山》一词中所吟咏的：“石边试剑人何在？但荒烟蔓草迷茫。”观古思今，不能不有世事沧桑之感慨！
在西山北麓江滨，为孙权宴请群臣之所。一次，孙权于此饮酒大醉，以水泼洒群臣，令群臣人人酣饮，至醉方休。老臣张昭正色谏以商纣王长夜之饮而亡国的故事，孙权惭愧不已，当即撤除宴席。后人至此多赋诗吟咏此事，颂扬张昭敢于直言，孙权有过即改。西山东麓江边，旧时为船舶停靠之地。相传赤壁大战后，孙权在此迎接凯旋的将士，散花庆祝，故称散花滩。
武昌鱼就得名于吴国建都武昌时。吴国末年，孙晧又一次将都城迁到了武昌，但主要的物资还是靠下游扬州地区提供。庞大的军事上以及日常生活所需物资由下游溯流供给，给百姓造成了沉重的徭役负担，故流传有“宁饮建业水，不食武昌鱼”的民谣。第二年，孙晧又将都城迁回至建业，但武昌鱼的名称却流传开来。毛泽东在《水调歌头·游泳》诗词中有“才饮长沙水，又食武昌鱼”的名句，从此武昌鱼享誉全国，家喻户晓。武昌鱼的原产地即是在鄂州梁子湖。
梁子湖在鄂州市城区西边45公里处，湖域面积有300多平方公里，水域面积约280平方公里，为湖北省第二大淡水湖。湖中心有一小岛，名梁子岛，面积3平方公里，小镇居民多为渔民，民风淳朴。岛上绿树成荫，渔火炊烟，犹如世外桃源。梁子湖水系与长江相通。相传赤壁之战前，关羽率军驻樊口时，曾在梁子湖训练过水军。现岛上与关羽相关的地名有“磨刀矶”、“下马石”，传说是当年关羽磨刀下马的地方。随着旅游的发展，岛上修起了度假村，高尔夫球场，梁子湖已成为旅游观光的胜地。
二千年前，鄂县因武而“昌”，成为吴国首都，今天，吴国故都留下的丰富三国文化资源，成为取之不竭的宝藏，激励现代鄂州人奋发图强，建设一个全面繁荣昌盛的新鄂州。
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