年仅13岁就独赴深圳练球|日报版
5岁开始接触台球，那时的肖国栋，比台球桌高不了多少。
由于父母在解放碑摆“野板板”（路边台球桌），他从小就对台球感兴趣，常常吵闹着要打两杆。
9岁时，一位叔叔带他去南坪的正规球房打球，让他彻底爱上了台球。周末两天，他大都“泡”在球房里。
“本来我在解放西路读小学，后来转校到铁路小学，在南坪打球不太方便，就改到两路口的球房打球。”他称。那时，他住在黄桷坪的奶奶家，周末早上总是8点就起床，自己坐车到菜园坝，然后再乘皇冠大扶梯到两路口，从10点开始练球，一直到下午4点多才肯离开球房回家。
其实，最开始肖国栋的父母并不想让他打台球，尤其是妈妈思想比较传统，认为好好读书才有出路。但肖爸爸看着儿子如此喜欢，也有些天赋，就决定让他做自己喜欢的事情，去拼一拼。
2001年，目睹了年仅14岁的丁俊晖夺得斯诺克全国冠军后，肖国栋下定决心从事职业斯诺克运动。第二年，13岁的他就独自到深圳闯荡。
“去深圳那段时间，对我来说是最困难的。”肖国栋告诉我们，毕竟当时还小，父母又不在身边，刚到的第一天，就伤心地哭了一场。不过，我很快就自我反省，既然已经决定出来闯荡，就要好好练球。
由于家庭条件并不富裕，肖国栋在外生活都比较节省。“当时一天伙食费就一块钱，经常吃不饱。教练看不下去，吃饭的时候还给我加个鸡蛋。”他说。
对肖国栋影响特别大的是忠叔——被称为“中国斯诺克教父”的伍文忠。丁俊晖、梁文博都曾师从这位传奇的斯诺克教练。
“以前一直想到他那里练球，可惜都没有机会。有一次忠叔看到我比赛，觉得我还不错，就叫我跟他练球。”他说，通过一年的指导，2004年，他拿到了斯诺克全国排名赛的亚军。
在深圳待了3年之后，肖国栋又辗转北京、昆明等多地练球。2007年，18岁的肖国栋夺得了斯诺克亚洲青年锦标赛冠军，正式踏入职业球坛，和丁俊晖一样，前往英国练球。
刚到英国就惨遭降级
刚到英国，肖国栋就遭遇挫折。
第一年进入职业球坛比赛，由于经验不足，肖国栋的积分不够，惨遭降级。
“好不容易到了英国，结果被降级，当时心情十分低落。”这是他在外打拼以来第二次哭。
不过，他并没有一直消沉下去，被打回业余球员后，他选择了从低一级别庞汀斯斯诺克国际公开赛起步，重新杀回职业赛。
在2008/2009赛季，他在八站比赛中拿下了两站冠军，以积分第一的战绩重新回到了职业赛场。随后便从世界排名垫底升到第64名。2015年国际台联公布的世界排名，他的排名提升至第21名，创下了个人的排名新纪录。
在英国练球，开销不小，每年大概要花二三十万元人民币。这笔开销主要靠赞助商和比赛奖金来支撑。孝顺懂事的他，从17岁以后就再没找家里要过钱，相反，他还总是想方设法从比赛奖金中抽出一部分给父母补贴家用。
在英国的生活，其实也很简单，基本上都是“两点一线”。他和朋友在谢菲尔德市中心合租了一间公寓，每天早上吃完早饭后，他就乘坐83路公交车到球房，从上午9点练球到下午5点回家，然后自己买菜做晚饭和做第二天带到球房的午饭。
回想过去的十多年，他其实也曾有后怕，“万一自己打不出来怎么办？”不过，他从不后悔当初的决定，选择自己喜欢的职业，他最在乎的是如何为自己的梦想拼搏。
“其实，台球是很适合中国人的运动，没有很强的身体碰撞，拼的是心态。”他说，很多中国选手技术并不差，但心态却不好，把台球当作“饭碗”，就容易给自己带来很大的负担。相比之下，英国选手的心态就好很多，把打球当作一种快乐和享受。他自己也在不断地调试自己的心态。
在家乡开了自己的球房
自到深圳打球之后，肖国栋就很少回重庆。
“一年大概要打30次比赛，时间排得太满了。”他算了一算，这十多年来待在重庆的时间，加起来不到半年，不少时候还是因为打比赛，顺便回一趟家。对于家人，少于陪伴，他总觉得有太多的亏欠。
虽然后来肖爸爸没有在解放碑摆“野板板”，但肖国栋还是一直都想在家乡开一间自己的球房。于是，2014年，他的球房在巴南区李家沱开业。
当天，田鹏飞、金龙、曹宇鹏等一些国内顶尖球手齐聚到此，为肖国栋“扎场子”，并参加欢聚杯击“栋”时刻肖国栋台球挑战赛。
“为了筹备那次的比赛，我提前了一个月回重庆，前前后后累得够呛。”肖国栋告诉我们，举办比赛的目的主要是为重庆的斯诺克发展营造更好的氛围。
由于自己基本上都不在重庆，这间球房主要都是由肖国栋的父亲打理。
当问到未来是否回重庆时，肖国栋坚定地说，“重庆是我的家，我还是希望退役后，回家乡‘扎根’。”
他告诉我们，即便是以后退役，他也不会离开台球，依然会做自己喜欢做的事情，帮助其他热爱台球的人，推动重庆的斯诺克发展。
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