在我国的北方，尤其是山西，河北地区无论红白喜事都必请的一种乐队，那便是鼓匠。
鼓匠是以唢呐、笙、管等吹奏乐器和锣、鼓、铙、镲等打击乐器共同组合而成的一种民乐合奏形式。
雁北的鼓匠班子很多，几乎村村都有，但是要想混口饭吃没有点硬功夫是不行的，听说学鼓匠时很苦，每天早上天还没亮就得起了床，一个人摸黑来到河边，呜哩哇啦地吹起来。在学的过程中，双手举两个唢呐，胳膊上吊块砖头练习。三九天面对西北风吹，嘴麻、起泡、流血，有时唢呐嘴子和嘴唇冻在了一起都不知道。歇息时一拉一块皮，鲜血冒出来，用手背擦擦接着再吹。
旧社会，鼓匠被归到下九流之列，是走千里路吃百家饭的营生。雁北人把鼓匠揽活儿叫做寻门市。不管到哪寻门市，都是吹在前吃在后，永远进不了家、上不了炕。那时有句很不好听的话，叫做“王八戏子吹鼓手”。他们给人带去欢乐，却换来了一个与王八为伍的坏名声。好在鼓匠们不以为然，他们自己找乐、自己寻开心，有人就说“不管是王八水蛋，挣了钱就是好汉！
一班鼓匠通常由七八人组成。班内由两个人吹唢呐，其余人打击鼓、钹、锣等。吹唢呐的大部分眼睛失明，人称瞎子。吹唢呐两个人还分为捏上眼儿、捏下眼儿。捏上眼儿的人起主导作用，吹啥内容由他决定；捏下眼儿的在行业内叫拉踏，意思是跟着吹就行。娶媳妇要吹“将军令”，为的是热闹喜庆；给老人送终时，要吹“苦伶仃”，吹得凄凉悲戚。
鼓匠吹在先吃在后。头一天夜里对台到凌晨四五点；第二天烧纸，熬红眼还要继续吹。后半夜歇息时，一般东家都是把鼓匠安排在本村光棍人家睡。家冷炕凉没法睡，凉完前心凉后背。晚上没铺没盖时，几个人扯一张被窝盖。
白事有两种，分为三天鼓、昼夜鼓及对台鼓。三天鼓，比如今天下午来，明天烧纸，后天早 晨吹得把老人下葬完事；昼夜鼓就是烧纸当天来第二天走，等于一个白天加一夜所以叫昼夜鼓；对台鼓就是有钱人家雇两班鼓匠，让他们比着吹。
晚上人多时，一定要进行对台鼓。对台鼓时，鼓匠吹的最经典就是“捉老虎”。“捉老虎”就是锣鼓叫阵，两个吹唢呐的把唢呐杆、唢呐碗，拔下来来回交替耍。
鼓匠班子都有绝招，最普通的就是“抹碗子”，谁不会“抹碗子”就别想在这个行当里混。碗子就是锁呐最外的那个铜喇叭，吹唢呐的在一种特别快的节奏中，把唢呐大卸八块，直到把那碗子拿在手中，仍然要一刻不停地对着嘴吹。而且要用唢呐上的哨子、杆子和喇叭分别吹出各种不同风格的声调来。在演奏过程中，鼓匠与看热闹的，形成了一个气场。叫好声不断，鼓乐声飞扬，常常高潮迭起。
两班鼓匠一旦对起了台，就互不相让。这个刚落那个骤起，吹的人满头大汗、看的人喜笑颜开，完完全全是一个吹塌天、乐翻天。
因此，人们流传一句话——九十年代不一样，鼓匠不吹全凭唱；八十年代比弓箭，鼓匠就吹干磨电。再也看不到童年鼓匠的情景，一切都成了尘封的记忆。
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