相传,距今五千年前的远古时期,一个容貌奇特的婴儿降生在烈山部落。

“烈山”始见于《国语》和《左传》,比“神农”早出。史书中关于烈山氏的记载稍少, 而其时代也被认为要早于黄帝。烈山氏见于文献, 最早是在春秋时期 ,《左传· 昭公二十九年》 记载:“有烈山氏之子曰柱为稷, 自夏以上祀之 。 ”

起初,族人们对这个牛头人身的怪婴敬而远之,但是,随着婴儿长大,大家发现,这个孩子既勤劳勇敢又乐于助人,与族人相处融洽,族人们对小孩的印象大为改观,后来,更是推举他成为烈山部落的首领。新首领受到鸟儿衔种的启发,带领族人进行农业生产。

神农氏和炎帝谁是一个人(难道就是一个人吗)(1)

最终,由于烈山首领的贡献,族人们尊称他为“神农”,后来的烈山部落也被称作“神农氏”。

远古先民没有医疗常识,他们在生病后只能跪在地上祈求“天命”,自生自灭。身为部落的首领,神农目睹了太多病死的族人,于是,他开始尝试各式各样的野生植物,判断其药用价值。在以身试毒的过程中,神农多次中毒,幸亏神农发现了茶叶,这才化险为夷。

某次,神农的女儿身染重疾,神农凭借经验取了十二样草药,为女儿熬了一副药,谁知,女儿服药后肚子反倒痛的厉害,还生出一只奇怪的小鸟。这只小鸟非常有灵性,神农便根据女儿的名字“花蕊”将鸟儿命名为“花蕊鸟”。

从这以后,神农每次外出采药花蕊鸟都会伴其左右,替主人尝试各种野草及药石的功效,自此,神农再也不需以身试毒了。获得花蕊鸟的神农有如神助,在医药领域有了许多重大发现,神农将这些发现编撰成册,是为《本草经》。

神农氏和炎帝谁是一个人(难道就是一个人吗)(2)

可惜的是,花蕊鸟在一次试毒的过程中吞食了“全冠虫”,这种毒虫堪称天下第一奇毒,花蕊鸟中毒惨死。神农悲痛莫名,安葬了花蕊鸟。虽说,神农失去了花蕊鸟,但是,神农仍致力于医药研究,以身试草,终于,在小北顶尝试断肠草时不治而亡。

后人为了纪念神农,在小北顶修建了“神农坛”、并在上面修建了神农祠堂。现在的神农祭坛地处湖北省神农架林区木鱼镇,是神农架旅游的南大门,闻名遐迩的香溪河由此缓缓南流。整个景区内青山环抱,美丽而幽静,吸引无数华夏子民,祭祀炎黄子孙的祖先——神农氏。

以上的故事,只是“神农尝百草”故事中的一个版本,神话色彩比较浓厚。另说,神农就是“炎黄”中的炎帝,他是神农氏部落的首领。炎帝不但发明了农业,同时,还为人类医学做出巨大的贡献,据说,炎帝还教会了族人制陶、贸易。

神农氏和炎帝谁是一个人(难道就是一个人吗)(3)

我国古代神话颇具“个人英雄主义”,人类在农业、医学领域的发展是循序渐进的,不可能在某一位发明者的研究下一蹴而就。实际上,神农的功劳是广大劳动人民的智慧结晶,而且,他们的发现并非集中在一位“炎帝”在位时期。

准确来说,“炎帝”是一个称谓,担任神农氏的领袖均被称作“炎帝”。根据史学家调查,神农氏自初代“炎帝”,也就是前文中我们说的牛头人身的小孩再到末代“炎帝”,此时已与轩辕氏部落合并,总共流传了八代。在传说流传的过程中,后人忽略了炎帝共有八位的事实。

所以,这才错误地认为炎帝有一位,而且,所有的功劳都是这一位炎帝的。其实,这是一种谬误。言归正传,前文中我们提到的“神农尝百草”只是诸多版本中流传度最广的一个版本,那么,最早的“神农尝百草”传说源自何处呢?

神农氏和炎帝谁是一个人(难道就是一个人吗)(4)

最早记载“神农尝百草”与中医发展有关的著作,应该是西汉时期淮南王与他的幕僚共同编写的《淮南子》。在《淮南子》的记载中,首次出现了“尝百草”的说法:神农尝遍野生药草,从中筛选出七十余种剧毒的药草。

神农用亲身经历向人们传授哪种植物可以治病救人,哪些植物会致人死亡。《淮南子》将神农奉为医学、药学的始祖,认为医学、药学是从神农氏部落流传出来的。与《淮南子》中的记载类似,《路史》中也记载了相同的传说故事,但神农尝百草的细节又与《淮南子》有出入。

《路史》中的神农得到一把神奇的鞭子,在分辨草木时只需用鞭子抽打草药即可知道草药的药性,神农就是靠这种方式尝遍百草的。所以,相比之下,笔者认为《韩非子》中的记载更具真实性,书中说“尝百草”的并非神农一人,而是神农氏部落的所有族人。

神农氏和炎帝谁是一个人(难道就是一个人吗)(5)

他们在外出寻找食物的过程中逐渐有了经验,发现人们在误食了某些食材后会产生呕吐、眩晕甚至,死亡等副作用,而有些食材又有治病强身的功效。久而久之,族人能辨识的食材越来越多,清楚了各种食材的药效,为人类的繁衍提供了保证。

笔者的思路与《韩非子》不谋而合,在远古时期的传说中,功劳都是专属于某一个人的,其实,这些发明创造是广大劳动人民的智慧结晶,绝非个人行为。

参考资料:

【《左传· 昭公二十九年》 、《淮南子》、《路史》、《韩非子》】

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