现代战争，最为普遍的定义是，是以高科学技术的现代作战工具或武器作为战争主要工具的核武器以及其它现代化高科技武器的威胁下的现代化常规战争，这种看法认为，战争领域受到世界新技术革命浪潮的冲击之后，战争水平必将会有翻天覆地的变化。世界新技术运用到战争中之后，会给武器系统、军队结构、战争方法、指挥手段及战争样式等各个方面带来不同的全新体验。在现代战中中，武器的运用和先进性十分重要，并且时效性也开始提升，一场战斗可能在很短的时间内就能够完成，因此也要求士兵有更高的素质，不管是身体方面还是心理方面都十分重要，这也表明了在现代战争中，人员伤亡已经和以前大不相同。
海湾战争的落幕，以美国领导的多国部队取得压倒性胜利为结局，此战中伊拉克遭受重创，损失了25000名军人高达2万亿美元的经济损失，但是同时也让科威特摆脱了伊拉克的倾轧。美国凭借着一场战争，国际地位扶摇而上，同时直接将高科技武器运用的威力和魅力摆在了各国面前，这场战争同时标志着人类从机械化战争时代转向现代化信息战争时代，至此世界战争模式直接改变。在人类现代战争史上，没有任何一场战争对战争模式的转变意义可以比得上海湾战争。而中国也在这场战争所造成的人员资金损失中警醒了过来，有专家对此则说：这一仗打醒了中国。
海湾战争的结局是谁都没有想到的。在这场仅仅持续了四十天的战争中，伊拉克遭遇了想象之外的严重打击。超过十万士兵在战斗中死亡或者受伤，损失飞机300多架、坦克近4000辆、火炮3000门、舰艇140艘，国内的经济损失更是达到了20000亿美元。最伤其命脉的是，伊拉克的石油工业和基础设施几乎毁于一旦，经济支柱不复存在。在海湾战争爆发之前，很多国家都预计美国将会在这场战争中折损上万人，但是最终结果显示，在伊拉克战场上，仅仅只有27名美军殒命，在当时，这是一个非常不可思议的数字，战争中双方伤亡之所以会如此悬殊，主要原因是在军事力量上面，以美国为首的联军有着绝对的优势，而且在战斗中，高科技化战争模式被多国部队率先使用了。在这种战争模式之下，不仅伊拉克全线溃败，当时世界上的很多国家也坚持不下去。
有一场战争可以称之为后机械化时代战争的代表，它就是1991年的海湾战争，这是械化战争向信息化战争转变的一个转折点，具有里程碑式的意义。当时海湾战争便是以机械化战争为主导形态的战争，它将大规模机械化作战发展到了巅峰的水平，在当时未来战争是信息化作战这一点已经初露端倪，在战争中发挥了重大作用的，恰恰就是那些信息化的武器和装备。在海湾战争中得到启发的中国，在国内也开始大力投入资金来进行信息化武器的研发，这不仅是提高了我国军事工业的水平，也促进了我国军事化整体水平的提升，当时我国研发的武直-10型直升机、武直-19型等许多型号的直升机便是深受海湾战争的影响。中国自主研发的歼20战斗机正确树立研发方向也是在海湾战争之后，更不用说中国航空母舰作战计划以及远洋战略了，统统都是因为在海湾战争时期而获得的启发。当时海湾战争时期的优秀打法、先进作战理念，在国家的命令下我们的部队进行了深度的学习，成功被消化整合。海湾战争时期的先进武器装备也被提上的自我研发的日程，可以说，海湾战争对我国军事力量的发展确实产生了深远的影响。
