和别人介绍自己的她或是配偶，你会怎么说？“这位是我老婆”，还是“这是我夫人”，或者“我爱人”、“我太太”？有一次和大家聊起来，众人大笑，说：“哪里有那么多讲究，自己乐意怎么称呼就怎么说呗！”我很严肃地摇头道：“非也，非也。”
称谓的不同在汉语里有着很大区别，甚至关乎礼节和伦理。比方说当你大大咧咧地向别人介绍女友：“嘿，这是俺老婆！”，对方理解至少会有三层意思：一、你们已经具备合法的、共同生活的身份；二、别人会觉得你可能对她不够尊重，要么你干脆就是一个没有文化的人；三、你在强调你俩的关系，警告第三者勿予介入。琢磨琢磨，是这么回事吧？
日语里没那么多词汇表现，但至少还是有“老婆”、“夫人”和“爱人”的区分的。我就这个问题特地请教过老师、师傅和老板，大家一致认为：尊重女性并显示其家庭中合法地位的称呼应该是“夫人”；“老婆”有点太不正规，在家叫叫还可以，却上不了大雅之堂；而“爱人”则比较特殊，它应该专指自己的情人，爱人绝不是夫人，也不一定专一，而夫人只有一位，是专指用法。瞧，这里头差别不小吧。
“夫人”和“太太”似乎早就有了，问了一下上年纪的人，但没人告诉我什么时间出现这样两个叫法的，可以肯定的是前者似乎接受西化比较早的家庭用得比较多，19世纪末到上世纪初，在上海滩用“夫人”来称呼是时尚，并且被认为是有教养和礼貌的；而“太太”的叫法在那时的新人类看来“老土”极了，相当招人反感；到了上世纪30年代这种情况才有所改变，人们开始用“太太”来普遍称呼已婚女性，而夫人则专门留给了那些有家庭、有身份和地位的女人们，来表示特殊的尊重。“爱人”在中国登陆时意义其实与日语里的原意差不多，男人可能拥有不同的爱人，但没必要和她们结婚。说白了爱人是感情寄托的对象、第三者、性伴侣或情人，只有在反封建、诉求女性解放的推动下，不接受“太太”、“夫人”甚至排斥“老婆”这些称谓的人们才开始统一使用“爱人”，并赋予了它“感情专一、和自己共同生活，为共同的理想而奋斗的伴侣”这样的含义。
走在大街上，面对亲友等场面里，我是不会称呼她“老婆”的，要是那样做了她一定会瞪我一眼说：“大庭广众之下，老实点！”和别人谈论起她时，向来要规规矩矩地说“我太太如何如何”，以示自己对另一半的尊重；在家和她面对时开口就是：“夫人有何吩咐？”毕竟咱们是受过教育的，不能总“老婆”、“老婆”地叫，不成体统呵；那么“爱人”什么时候用呢？我只用它来称呼我已故的前妻，其人已逝，其爱犹存，愿上帝的光辉在天堂中照亮她的灵魂吧！
所以称谓不能乱用，免得令人生出疑惑和误会来。曾在食堂听某人喊：“老婆，到这里来！”结果不多久，那女人的另一半打到公司讨说法，好像是晚上从浴室出来听她在与“老公”打电话！社会的伦理是人们顺利安排生活、工作的一种秩序法则，语言则起到保证这一秩序正常运行的作用。非要“打破常规”地使用语言，结果很可能就是自己陷入“非常规的生活与思维”中去，而正常、按规则地应用，才是一种主流和必然。
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