如果说起英语单词mouse（复数是mice），我们知道是老鼠，当看到rat的时候，也知道这是老鼠的意思。既然都是老鼠，那么二者之间有什么差距呢？说到老鼠这种动物，有的人会想到可爱的小白鼠，也有人会想到垃圾堆里人人喊打的老鼠，而mouse和rat的区别就在于此。
Mouse意思就是一种小小的，长毛并且有长尾巴的动物，一般指家鼠或者小白鼠；而rat包含一种贬义在里面，并且指的是比mouse大一些，被归为害虫的大老鼠。所以，我们熟知的一些以“鼠”为原型的经典形象都会用mouse命名，比如米老鼠的英语名称就是“Mickey Mouse”。
从二者的其他含义也能看出它们的区别。Mouse组成的短语多表达“老鼠”原本的意思，而rat的含义更丰富，多带有贬义，如欺骗、卑鄙的人、背叛等。
cat and mouse 猫捉老鼠；玩弄；欲擒故纵
Don't play cat and mouse with me, I don't like that.
别和我玩猫捉老鼠的把戏，我不喜欢。
like a drowned mouse 狼狈不堪
直译是“像一只落水的老鼠”，引申含义就是十分狼狈。在中文里我们更多使用“落水狗”，两个词表达的含义是相同的。
I got wet in the heavy rain like a drowned mouse.
我被大雨淋湿了，样子十分狼狈。
rat on sb 泄露秘密；告密
这里的rat做动词使用，表示告密，出卖，多用在非正式的场合。
They tried to find out who had ratted on them.
他们试着找到是谁出卖了他们。
smell a rat 感到不妙
直接翻译是“闻到一只老鼠”，十分形象地表达出“感觉到了不对劲”，也可以这么说“闻到了一丝诡异的气味”。
Why are they looking for me? I smell a rat.
他们为什么在找我？我感觉到事情不对。
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