提到‘苏’字，您会想到什么？或许会想到苏轼，想到苏州，想到苏曲那吴侬软语的韵味，想到江南水乡那股特有的风韵。‘苏’字勾起了种种影像，若是此时问您，苏的由来，您或许不能给出答案，但是相信您有会兴趣知道缘由，十分有趣的是这一缘由竟和我们喜欢的一种香料有关。
‘苏’字最初的模样是这般模样——蘇，据说在古代的时候，夏天因为炎热的关系，池中鱼鲜多有倦态，古人偶然间将一种带有香气的树枝放入池中，鱼儿渐渐恢复生机，仿佛舒畅了不少，犹如从梦中苏醒一般，于是便创造出了这个蘇字来表达鱼儿的这个故事，这便是‘苏’的由来，而当时那种带有香气的枝叶，便是现在我们常用的一种香料紫苏了。
蘇字因紫苏与鱼的故事而诞生，但是紫苏之名却是到了晋代时期才出现的，从出现了名称到成为一种香料，这个间隔一下子跨越了数百年的时间，直到唐末宋初之时，紫苏才成为一种膳食香料，而其中也离不开江南水乡的助力。
江南鱼鲜丰富，同时在古代也是商业比较发达的地区，所以这样的地方对于饮食也就会有更多的追求。鱼鲜本身带有特别是腥味，为了更好的食用，去腥便是关键，于是便有人将紫苏用于烹饪鱼鲜，这便是紫苏进入膳食香料行列的重要原因。在宋代的《图经本草》中便有这样的记录：“紫苏，叶下紫色，而气甚香，吴人以之煮鱼”，可见江南鱼鲜对于紫苏成为香料的帮助并非需言。
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