她是著名国画大师齐白石的亲传弟子，电影《刘巧儿》让她红遍大江南北，因残疾告别舞台后，但她仍满怀着对生活的酷爱泼墨作画，她就是著名的评剧演员新凤霞。
电影《刘巧儿》剧照
新凤霞，原名杨淑敏，出生于苏州，后来被人贩子卖到天津的一户贫困人家。
新凤霞的养父是卖糖葫芦的，母亲不识字，所以幼年的新凤霞要靠唱戏养活一大家人，新凤霞是在她13岁开始学评剧时师傅给起的艺名。
建国后，新凤霞接拍了电影《刘巧儿》，得到广大评剧观众的喜爱，后来由她主演的评剧彩色电影《花为媒》也轰动一时，从此新凤霞一炮走红，由她所改良的新派评剧更是风靡全国和东南亚地区。
年纪轻轻的新凤霞就取得了“评剧皇后”的头衔，她的感情生活自然会引来大家的关注。
新凤霞从小就没有读过书，所以她对受过高等教育的文化人充满了敬佩与仰慕。经过好朋友老舍的牵线搭桥，新凤霞与导演吴祖光结识。
其实新凤霞早前出演过吴祖光写的《风雪夜归人》，十分仰慕作者的才华，当时的吴祖光可以说是青年才俊，但是面对新凤霞的欣赏，吴祖光反而表现得很冷淡。
按理说，当时的新凤霞年轻貌美，事业正红，很多异性都想娶她为妻。但是，吴祖光面对老舍的亲自做媒，他为何对貌美的新凤霞如此冷淡？
因为吴祖光出身于书香门第，还有过一段短暂的婚姻。而新凤霞出生于赤贫之家，是一个根正苗红的人，吴祖光顿时觉得自己配不上新凤霞。
面对吴祖光的犹豫，新凤霞觉得他是一位值得托付终身的男人。后来，她在接受杂志社采访时说道：“我要嫁一个人，他得是一名电影导演，而且是34岁的，会写文章，会写话剧，还会写电影的。”
从此，两人的恋情很快在文艺圈传开了，但遭到许多人的极力反对与质疑，有的人认为吴祖光曾在香港发展过事业，他自然也学习到了一些不好的风气，习惯于花天酒地和喜新厌旧，对于新凤霞也只是短时的喜欢。
面对大家对这段恋情的质疑，开朗的新凤霞对吴祖光说道：“你愿意娶我吗？”吴祖光则凝望着新凤霞的眼睛，真诚地说道：“我得对你的一生负责。”
吴祖光为了证明自己是个负责人的男人，也为了两人的事业不受到外界的干扰，两人决定先结婚后恋爱。新凤霞与吴祖光于1951年举行了盛大的婚礼，两人 的婚礼可谓轰动一时，这一年新凤霞24岁，吴祖光34岁。
婚礼上请来了很多的京城文艺大师，有老舍、郭沫若、梅艳芳等人。婚后新凤霞负责画画，旁边的吴祖光则负责题字，两人的婚后生活可以说是琴瑟和鸣。
只可惜幸福的生活都是短暂的，后来经过社会动荡，吴祖光去北大荒劳改了三年，新凤霞也受到了牵连。当时有人劝新凤霞离婚，她却说了一句感人至深的话：
王宝钏等薛平贵等了十八载，那么我可以等祖光二十八载。祖光是好人，我等他。
两人本以为盼来了光明的日子，但是后来却发生了一件很不幸的遭遇，新凤霞于1975年突发脑溢血导致半身瘫痪，不得不告别钟爱的舞台。
新凤霞与儿子
面对瘫痪的妻子，吴祖光实现了结婚前的诺言，他很贴心。在新凤霞残疾后，他特意给新凤霞买来一个摇铃，以便随时叫自己帮忙。
还额外叮嘱儿女，一旦自己不在家，听到摇铃的声音就要立刻放下手头工作去照顾新凤霞。
吴祖光还鼓励新凤霞依靠画画、写作来消磨时间。大字不识一个的新凤霞在残疾后的二十三年间，她在吴祖光的帮助下，写下了二十九部作品，大约四百万字的文学著作。
后来，赶上了改革开放的春风。新凤霞拖着沉重的身体，坐在轮椅上给弟子讲学授艺，在她无私的教诲下，新凤霞桃李满天下，为我国戏曲界培养了众多优秀的弟子。
1998年，新凤霞去世，享年71岁。面对妻子的去世，吴祖光写道：
她一生的成就，无人可以取代。她受到的冤枉和委屈，无人可代。她的光辉业绩和坚贞勇敢，无人可及。想到凤霞对我的一片真情，令我惭愧于地，无从报答。
五年后的同日，她的丈夫吴祖光先生也因心脏病不幸去世。俗话说：“夫妻本是同林鸟，大难来临各自飞”。但新凤霞与吴祖光相处了将近五十年，经受了太多的磨难与坎坷，依旧相濡以沫，他们的感情令人敬佩。
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