唐传奇中有一篇《何婆》，记载了何婆用琵琶算命的事，今摘录如下：
浮休子曾于江南洪州停数日，遂闻土人何婆善琵琶卜，与同行人郭司法质焉。其何婆，士女填门，饷遗满道，颜色充悦，心气殊高，郭再拜下钱，问其品秩。何婆乃调弦柱，和声气，曰：“箇丈夫富贵，今年得一品，明年得二品，后年得三品，更后年得四品。”郭曰：“何婆错！品少者官高，品多者官小。”何婆曰：“今年减一品，明年减二品，后年减三品，更后年减四品；忽更得五六年，总没品！”郭大骂而起。
何婆不知品数越小品阶越大，所以闹了笑话，也惹恼了算命之人。有人问，琵琶怎么算命呢？这个问题可以先放一放。其实，在戏文里，也有用琵琶算命的情节。
越剧《沙漠王子》中，王子罗兰就是乔装算命人，怀抱琵琶，受伊丽公主之邀，算他自己的命。
以下是其中一段唱词：
手扶琴儿心悲惨，
自已的命儿我自己算，
对面坐着是我心爱人，
可叹我有目不能看，
小姐，开言叫声好小姐，
王子的命儿人要听仔细，
……
同样是越剧，同样是尹派小生的代表剧目，在《何文秀》中，也有何文秀乔装算命人，拿着算盘，为自己算命的情节。
其中有一段唱词是这样的：
时辰八字排分明，
文秀要算自己的命，
别人的命儿我不会算，
自己的命儿我算得准。
罗兰和何文秀都是自己给自己算命，所以琵琶、算盘都只是道具，原不必深究如何用琵琶或算盘来算命。不过有趣的是，在数术界，还真有用算盘来算命的。江湖上有一本托名刘伯温的《铁算盘》，讲的就是这个。
清代吴趼人《二十年目睹之怪现状》第三十一回，就对《铁算盘》的操作方法有过介绍：
我问道：“那铁算盘到底是甚么？”
子安道：“是算命的一个名色。大概算命的都是排定八字，以五行生克推算，那批出来的词句，都是随他意写出来的；惟有这铁算盘的词句，都在书上刻着。排八字又不讲五行，只讲数目，把八个字的数目叠起来，往书上去查，不知他怎样的加法，加了又查，每查着的，只有一个字，慢慢加上，自然成文，判断的很有灵验呢。”
我道：“此刻可有懂这个的，何妨去算算？”
此外，平江不肖生的《江湖异人传》的第八篇《算命何用算盘》更是用整整一篇详细记载了他亲眼鉴证陈复君用算盘来算命的故事，因为原文太长，就不加引用了，有兴趣的可以找来一读。平江不肖生在《楔子》中说“这篇记事的材料，十成中有两成是我亲目所见，八成是得之诚实可靠的友人，于今将它详细写了出来”，所以这件事应该是可信的。
如何用算盘来算命，这个已经揭秘。至于如何用琵琶算命，笔者原本猜测：古人将将十二律分成阴阳两组，又五音（宫、商、角、徵、羽）对应五行（土、金、木、火、水），而阴阳五行是数术的基本范畴，如此说来，用琵琶来算命也就在情理之中了。后据网友举证，大型纪录片 《寻找失落的年表——夏商周断代工程》介绍了乐器占卜，一开始类似测字，你先叫一声，然后卜师定音高，以十二律之名论吉凶，这一例证恰恰佐证了我的猜想。另据《左传》记载，春秋时代，季札观周乐，能准确预测各国的国运，也算是观乐预测的例证吧。
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