从古至今，“鬼”这个名词始终存在着，尽管这种东西虚无缥缈，但人们凭借丰富的想象力还是塑造出了如聂小倩，杜丽娘等经典的女鬼形象，而且“鬼”这个名词还催生出了一系列恐怖的东西，就比如“鬼市”。
“鬼市”这个名字，一听好像是厉鬼云集的地方，是鬼怪交易的集市。
清代文学家蒲松龄在作品《聊斋志异》中就曾提到过“鬼市”。
孙公子禹年与同人饮楼上，忽见山头有孤塔耸起，高插青冥，相顾惊疑，念近中无此禅院。无何，见宫殿数十所，碧瓦飞甍，始悟为山市......又闻有早行者，见山上人烟市肆，与世无别，故又名“鬼市”云。（《聊斋志异·山市》）
蒲松龄所描述的“鬼市”，其实指的是海市蜃楼现象，在现如今这并不算什么奇闻异事。
不过，在唐朝时期的长安城，也有一座“鬼市”，这座“鬼市”可不是什么海市蜃楼，而是实实在在的货物交易市场，这个集市晚上开，白天关，远远望去人影匆匆，仿佛真是厉鬼来到了人间。
在电影《狄仁杰之通天帝国》中，就有一段关于鬼市的场景，电影中的鬼市是在地底之下，根据介绍得知，从周武王建都洛邑开始，洛阳城超过千年，汉代旧城因地陷沉入地底，隋文帝重建新城覆盖其上，地底倒成了牛鬼蛇神们做黑市买卖的地方，这个地方就是“鬼市”。
真实历史上的长安城“鬼市”，的确是人们做货物交易的地方，不过它并没有电影中的那么恐怖。
长安城是当时世界上最大、最繁华的一座城市，也是古代世界上人口最多的都城，城市由横平竖直的道路划分成108个里坊（里坊，简单来说就是以“里”为界划分“坊”，即“用街道来划分各个城区”，街道是“里”，居住区是“坊”）。
《类编长安志》中记载了长安城规模：“外郭城东西一十八里一百一十五步。南北一十五里，一百七十五步，周六十七里，其崇高一丈八尺。”
规模如此巨大的一座城池，如不加大力度治理，也会出许多乱子的。
于是，唐朝和很多王朝一样，实行了“宵禁制度”，从晚上二更以后（9点-11点），百姓必须回家休息，禁止外出走动，直到第二天五更，也就是第二天的凌晨3点-5点，才可以出门。
如果有谁敢违反，二十大板是跑不了的，《唐律疏议》载：“诸犯夜者，笞二十。”
《旧唐书·马周传》载：京城诸街，每至黄昏，遣人传呼以警众。周遂奏诸街之鼓，每击以警众，令罢传呼，时人便之。
这是在宵禁之前击鼓的情景，上面也说到了“里坊”，只要鼓声一响，“里坊”的长官坊正就会着人关闭坊门。
可毕竟长安城这么大，总会有疏漏的地方，一些商贩们在首次巡夜过去之后，就会偷偷跑出来拿着一些东西贩卖，这些东西并不是电影中那些稀奇古怪，平常市面上没有的东西，而是一些普通的生活用品。
巡夜的官兵又来时，他们会一哄而散，待到巡夜走后又各就各位，继续摆摊售货，这种情形，宛如今天街头卖小吃的流动商贩躲避城管的场景。
正是因为这市场来无影去无踪，又因为一些百姓们不知情，经常在夜晚听到远处有人说话，就误以为是恐怖的鬼怪出来贩卖东西，这一传十十传百，“鬼市”的名字就来了。
一直到了晚唐时期，宵禁制度开始衰落，后随着宋朝的建立，彻底废止了“宵禁”制度，一些大都市彻底成了不夜城，这“鬼市”也就慢慢销声匿迹了。
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