人类是由古猿进化而来的，我们现在谈论的人，严格讲指的是属于人属的智人种，人属下面的其他分支则全部灭绝了。尽管他们也会使用语言和工具，有的甚至比智人更加强壮。智人之所以能够幸存乃至最终统治世界，根本原因很可能是基因突变时智人的大脑能够理解和创造虚构的故事。因为故事凭空创造出来的意义和希望，智人才得以聚集更多的同伴。同伴之间的交流碰撞使着他们一起琢磨出了更新的技术。制作出了更好的工具和武器来应对环境的挑战，如果我们把智人的历史看作是一个挑战和印证的过程。假想、交流、验证进一步假想、交流、验证。他们彼此纠缠前行，最终把世界变成了你我眼前这个样子。接下来，我会用故事和技术指标主线，以挑战和应战为框架为你算起整个人类历史的脉络。你会发现，以前很多似懂非懂的概念都能在这个框架下找到合理的说法。
七万年，智人在非洲。为了生存下去，会编写简单的神鬼故事，掌握了一些工具制作技术的制人祖先，开始他们的迁徙之旅，迁徙和理想好奇心一点关系都没有。当一个地区的资源无法养活当地人时，当地人会驱逐一些失败者前往下一个移居的地方定居。只是人口增长超过那个地方所能供养的极限就驱逐出比失败者接着找下一个地方一步一步推进，所以整个过程非常缓慢。地图上随便画一条线，得了几百上千代人才能走完。整个过程充满了不确定性。这次迁徙持续了几万年，虽然时间过去了几万年，但智人的文明水平依然非常低，除了吃掉了很多山珍海味，灭掉了很多不会讲故事的老实人之外。没有什么值得炫耀的成就，直到一万两千年前世界才大变天，第四季冰川时期在这个时候结束了，地球上出现了大河，气温变得宜人。这人们突然开始插手一些野生动植物的生活，开创了一种我把你养大你再让我吃的新的生活方式。对于一个物种来说，这是件天大的事情，这意味着人类竟然摆脱了自然选择，开始选择起了自然。不过，人类驯化的动植物的同时，动植物也驯化的人。在这个过程中，人类获得了安逸，稳定的生活，也承受着枯燥的重复劳作和单一的饮食结构所带来的身心摧残。动植物们虽然失去了自然的生长环境。却拥有了前所未有的繁殖能力，这就是农业革命，它随后带来了一连串连锁反应，对人类文明产生了决定性的影响。首先，人类终于不用再频繁的迁徙了，他们开始定居，并决定多生几个孩子帮我们干活。人越来越多，土地却只有那些，于是需要去山的那头，在墙点地盘，当然山那头的人也是这样想的。同时收获的农作物不可能完全吃光，多出来的小麦能不能和别人换头牛呢？定居带来的人口暴涨，人口暴涨带来了人地矛盾，人地矛盾导致战争冲突，加上分工和剩余导致的交换需求的出现。这些都是农业革命之后人类要面对的新挑战。
为了解决这些问题，聪明人开始讲故事了来，大家都是自己人，山的那头是敌人。为了不受奴役，或者为了更好的奴役他们，你们要遵守我制定的规则。为什么要听我的呢，因为我是神的代言人。另外规定是一种贝壳或者银币来充当交换的中介物。大家都要认啊，这些故事后来逐渐也变成了国家，宗教货币，国家故事带来秩序，宗教故事带来了信仰。货币故事使得商业得以开展，为了获得更好的价格，人们开始对原材料进行加工，手工业也诞生了。地球上不同的文明相隔万里，可几乎所有的文明都在农业诞生之后，讲述这三个故事的不同版本，而且大致套路都一样。国家财富的累积依靠人民和土地，然后靠战争对外扩张获得土地。靠宗教故事对内管理凝聚人心，宗教也借着国家的支持和扩张等以大范围传播，战争对武器工业的要求又驱动了手工业的发展。又因为货币故事交换变得更加频繁，这使得分工更加精细化，最终促进了商业发展。农业革命深刻的改变了人们的生存方式，国家，宗教，商业彼此相互支撑，形成了稳定的内循环文明正式拉开帷幕。于是，智人祖先的迁徙路线上相继出现了各种繁荣的文明。新的挑战也随之出现，国家版头的急剧扩张使得管理变得越来越难，管理者意识到需要有个更好的故事，才能够维持整个大系统的运行。然而，在人创造的所有故事里面，宗教故事似乎是最有潜力的一个。因为他对现实依赖最少能够畅想终极理想，前世来生，创作的空间非常大。祖先们在面对未知的大千世界时，几乎会本能的相信有一个更高级的存在在主宰的一切。所以只要故事讲得好，大家都吃这套，于是，宗教故事当仁不让的成为了最好的动员和管理工具。接着世界不约而同的出现了各种神人和神迹，当时的人除了种地和打仗，就是祭祀，或者忙着修建用于祭祀的神殿和中庙宇。他们的世界观可以用两个词来概括，庆祝和祈祷，好事庆祝，坏事祈祷。他们关心的是人与神的关系。认为一切问题的答案都在神的启示里。在东方大陆这边，情况稍有不同，那里是一个广阔却封闭的地域，很少被其他民族打扰。又有两条大河，土地肥沃，所以发展出了非常成熟的农业文明，因此这里的人地矛盾也比其他地方要更加严重。于是这里的聪明人画了大量的心思，制定了各种人轮秩序和道德规范，逐渐发展成了一种独具当地特色的宗教礼教。他们的世界观也可以用两个字来概括，重德。他们关心的是人与人的关系，认为一切问题的答案都在圣贤书里，后来东方的统治者利用重德思想将国家塑造成了一个超稳定的宗族社会。加上独特的地理环境，两千年来未曾中断，全世界独此一家。是问题是无论信主还是重德，都要求人们天然的相信或者看重某些被事先规定好的理念。所有的追问和好奇，到最后都会撞上一堵坚固的墙，墙上画满的上帝和众神，写满了伦理和经文，里面的人很难看到外面的世界。当时整个星球上似乎只有一个地方没有墙，那里的人也不负众望，去到了那个只有平常好奇心和理性才能够到达的地方。和东边的情况正好相反，古希腊的土地贫瘠，非常不适合农业发展，根本无法自给自足。不过作为补偿，那里的地中海却为古希腊人提供了非常便利的交通条件，所以天然适合发展商业。商业的复杂性要大大高于农业，这也使得他们比一般农业社会的人的思维更加活跃。视野更加开阔，古希腊人也有自己的神，但他们的神和人一样自私善变，经常犯错，并不是全之全能的样子。比起神带来了各种好处，希腊人更关心神到底是怎么创造世界的？世界的本质又是什么？古希腊人也会通过祭司的预言来决定一些国家大事，但他们更相信具体的人，并建立起的世界上最早的民主制度。他们也修建了很多神庙，但神庙上镌刻的却是认识你自己。古希腊人在当时堪称一股清流，创造了第三种世界观，爱智，他们关心的是人与世界的关系，认为一切答案都值得怀疑。这几乎是当时世界上唯一批不相信故事的人，不仅不相信故事，他们甚至都不相信自己的眼睛。他们认为所看到的一切都是表象，要用理智和逻辑去追究事物背后的终极本质。这样的一群人几乎凭一己之力创造了哲学，即和学数学和自然科学。只是好景不长，古罗马吞并的古希腊，并且让整个地中海地区都相信了一个叫古罗马的故事。不过，统治者依旧折服于古希腊的先进文明，在很多地方都继承了古希腊的传统，所以古罗马也叫希腊化的罗马。这个时代后来也被称为古典时代。
不久后，一位罗马皇帝相信了一个叫基督教的故事并做为官方认证的好故事，随后征战不断，最终国家分裂，古罗马灭亡。古希腊的传统也随之遗失。不过，国家故事脆弱多变，宗教故事却远远流长。基督教会不仅保存了下来，而且故事越说越夸张。最终，以国家政权之间展开了长时间的博弈和战斗，并且一度占据上风。艺术家是神的仆人，商业被教义认为是罪恶的行为，古希腊人怀疑一切的精神遗产已被势力强大的教会扭曲改造。研究真实世界的哲学和科学变成了研究上帝教育的经验哲学。最终，解释一切的宗教故事也遮蔽了一切，人们不再敢追问世界的真相，社会风险随之改变。从五世纪古罗马灭亡到十五世纪东罗马首都君士坦丁堡陷落，这段时间被称为黑暗的中世纪。十五世纪东罗马帝国灭亡之后，一批研究古希腊文化的学者带着古希腊的文献来到当时欧洲思想最活跃，最开明的地区意大利。当时，意大利的人见到了先贤的知识，纷纷为之拜倒。受到古典时代理性精神的启发，他们开始希望摆脱宗教的束缚，重新讲述这个世界的故事。艺术率先走了出来，艺术家们不再描绘飘渺的神迹，而是去雕刻人体艺术领域被称做文艺复兴。思想家们开始摆脱神的故事，重新思考人，讲出了以人的理性进步，自由为主题的新故事。这些故事后来被统称为人文主义。文化领域，去宗教化的故事叫做启蒙运动。一个叫哥白尼的人宣布地球无再是宇宙中心。牛顿用三个定律解释了世间的一切，科学家们给出的答案似乎比上帝给出了更加简洁和优雅。科学技术领域摆脱了宗教枷锁，引发了科学革命。一些新的科学发现被应用到手工业领域，最终又导致了工业革命。就连宗教内部也开始反思起了自己的问题，一个叫马丁路德的人觉得过去的教诲实在管得太宽，宗教世界去世俗化的故事，叫做宗教改革。改革后的基督教对商业的态度来了个大逆转，在新的宗教故事里，财富不再是罪恶的，是神的荣耀，商业逐渐恢复了活力。这几件事以一种极其复杂的方式相互影响，相互促进。最终，理性战胜了迷信。社会取代的教会颠覆的神权世界，从一个宗教故事变成了一个世俗故事。这个新的故事被人们概括为现代性。宗教不再遮蔽人的创造力，人类突然获得了前所未有的力量。
国家甩开了宗教包袱之后神清气爽。开始依赖科学和商业来征服世界，工业革命大幅提升的生产力，商业又将生产力直接转化成了财富，前面讲过商业解决的是交换的问题。生产力越高，生产一件商品的成本也就越低，在交换中生产力之差某种程度上就是成本之差，成本之差其实就是利润。在利润的驱动下，国家和商人开始寻找更廉价的劳动力和原材料以及更多可以经销商品的市场，这导致了国家开始加速海外扩张。国家和商人赚取了大量利润，又被重新投入到技术创新中，形成了一个增长的循环。当时的西方世界俨然就是一个充满了进步的故事。人们普遍相信明天会更好，今天的一块钱会在明天变成两块。聪明人发明了一种叫金融的东西，它使得故事和财富之间可以相互兑换融通。因为相信未来会更好，便真的有了一个更好的未来，最终，全新的财富故事诞生了，在过往的旧故事里，财富只是用来存储和消费的。而在新的故事里，财富却是用来投入再生产的，这样的财富被叫做资本。对于财富故事的认知差不仅是穷人思维和富人思维的差别也是老牌帝国和新兴帝国之间的最大差异。老牌帝国的殖民扩张单纯是为了占最大的便宜，能直接抢的就不用交换。新兴帝国怎用发展的眼光看问题？他们的扩张是为了扩大贸易规模。让更多人参与进来，最终把蛋糕做大。那个时代最乐观，最激进的人获得了最大的回报，商业基因逐渐取代了传统贵族，掌握了话语权，进一步改变了社会文化和政治环境。这个精妙绝伦的故事后来被人取了个名字，叫资本主义。国家的野心和资本的贪婪把世界从部落宫殿和教堂变成了巨大的世界工厂。一切都在自己生长，我们终于来到了现代世界。现代世界的人发现他们赶走了神，也获得力量，却没有变得更自由。有人说，上帝死了，过去的一切观念和价值都要重新评估。人被资本和机器异化，失去了自己的生活。人类第一次面临了前所未有的意义危机，当时人们对眼前的一切感到不满，各自搬出了自认为更好的故事。有人认为是现代性故事对于理性，客观普世主义的过度推崇导致了制度化和机械化的生活。我们要反其道而行之，回归人类最原出的情感冲动。倾听自己内心的声音，找到属于自己的独特价值。这个故事后来被叫做浪漫主义，浪漫主义故事对传统和特殊性的追索，帮助不少迷失于世界工厂的人找到了我是谁，我从哪来这个问题的答案？继家族，部落国家之后，人类首次创造了一个凝聚力极高并且覆盖范围极广的故事叫民族。有人则从政治制度上找原因，认为资本主义激化了阶级矛盾，必须用更好的故事来替代。他们提出了新方案叫社会主义。还有人认为矛盾的根源在人的身上。有些人种天然就优于其他人种，那些劣等人种应该遭到淘汰。这种学说被称为社会达尔文主义之后他和民族主义结合，但是了一个叫种族主义的家伙。资本主义强大的是能很快就解决的第一个问题，你想要追求人的体验和情感变得特殊和有意义吗？没有问题，电视和报纸会告诉你你想要的那些特殊性，意义和体验全都能生产的出来，也能在商店买得到。科学技术的发展把人类带到了信息时代。借助媒体，你想要的幸福买得到这个故事迅速席卷了全球。这个故事催生出了商品大繁荣和内心大空虚导致的经济高增长和家庭高负债，被我们叫做消费主义。另外两个反对的声音则没有被消除，而是各自发展的起来，站在了资本主义故事的对立面，并最终深刻影响了世界格局。社会达尔文主义和种族主义的故事被群德国人发展壮大，他们打着进步故事的旗号屠杀了近六百万犹太人。也和其他国家大打出手，引发了这个世界上迄今为止规模最大的一次战争，战争坏故事加上新技术产生的毁灭性力量。使得这个星球上的七千万人因此丧生，故事和技术前所未有的助长了人类的狭隘和愚蠢。历史上，以上帝和真主的名义或是以进步和拯救为理由带来灾难多不胜数。技术进步能将曾经导致数亿人丧命的天花病毒从地球上彻底抹去，也生产出了能彻底抹去人类的核武器。社会主义故事则为一群俄国人发展状态，他们在东方建立了强大的社会主义联盟。不同于资本主义，认为财富属于个人，他们认为财富属于大家。虽然说不清楚这个大家是谁，但他们的优势却十分明显，就是能迅速调动国家力量去做一些重要的事情。所以发展的十分迅猛，一度和资本主义故事联盟分停抗力，开创了君子动手，不动口，完面发展让你害怕的冷战模式。一直到十九世纪八十年代末，终于灵魂没有跟上身体的步伐，故事编写不下去了。不过社会主义的故事并没有跟着落幕，那个绵延的几千年的东方古国优化了这个故事，创造了一个兼顾国家力量和市场活力的新故事。同时，科学的发展带来了新的技术革命，错过了前两次的东方古国，这次终于坐上了头等舱。这些东西结合在一起，创造了这个星球上从未有过的增长奇迹，人们把这个过程称之为伟大的复兴，你我正身处于这样的故事里。
我们可以用课本里面的简单逻辑来概括这一切。这个逻辑就是技术进步决定生产力。生产力决定生产关系，生产关系决定经济基础，经济基础决定上层建筑。上层建筑里面的人讲述各种故事来维持这一切的秩序，这些故事又反过来影响了历史进程，包括技术的发展走向。经过几千年的故事更叠技术进步，人类终于得以拥有了现在的一切。
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