中国古代先哲的智慧是无穷的，他们常常从身边各种自然现象体位出各种各样的人生哲理，并且整理成章，警示后人。
南朝·范哗《后汉书·崔驷传》有云，“盖高树靡阴，独木不林，随时之宜，道贵从凡”；梁乐府《紫骚马歌》中也提到，“独柯不成材，独木不成林”。古人总结出“独木难成林”这样一句俗语，意在提醒世人重视团结合作，若脱离群众，桀骜离群，即使有通天的本事，也难成大事。此语不可谓不言浅意深。
然而，哲学与生物学终究是两门不同的学问，上古先民的活动范围主要在中原一带，其地理、物候等方面的见识实际上远不能与早已迈入全球化的今人相比。他们从自然界中借鉴来的道理，以今天的眼光，往往就有些局限性了。实际上在古人普遍视为蛮荒毒瘴之地的南方，就生在着一种大型树种，其存在完全打破了独木可成林的谚语。
它就是中国南方相当常见的榕树。榕树，大型乔木，高达15-25米，胸径达50厘米，冠幅广展；老树常有锈褐色气根，树皮深灰色，生长迅速。
榕树的适应性强，对土壤要求不严，在微酸和微碱性土中均能生长，尤其喜疏松肥沃的酸性土，在瘠薄的沙质土中也能生长，在碱土中则容易叶片黄化。榕树喜阳光充足、温暖湿润气候，不耐寒，不耐旱，但较耐水湿，短时间水涝也不会烂根。在潮湿的空气中，榕树能生出大量气根，颇为壮观，极具观赏价值。
榕树广泛分布于我国的华南地区，是福建省的省树，也被福州、赣州评为市树。在我国的其他地区，榕树则多被养作盆栽。在斯里兰卡、印度、缅甸、泰国、越南、马来西亚、菲律宾、日本、巴布亚新几内亚和澳大利亚等国，也能见到榕树的身影。
榕树能够独木成林，其原因就在于它那粗壮的大树枝上会垂下一簇簇胡须似的“气根”，并不断向下生长。这些“气根”起初很细，可只要它们一接触到土壤，就会吸收土壤中的营养成长迅速壮大起来，很快便可发展得和母树差不多粗了。就这样，无数的“气根”连同母树一起繁衍不息，树冠也越来越大，古老的榕树就形成了一片壮丽的树林。
作为一种南方常见的树木，榕树的主要用途在于行道庇荫、景观孤植和净化空气，其枝叶浓密的巨大的树冠不仅美观，在夏天更可充当凉亭的作用。有榕树的地方，每到夏天，当地的老老少少便可在树下乘凉、品茶、下棋，别提有多惬意了。
同样也是由于生长过于迅速，榕树的质地相对疏松，通常无法作为木材使用。这大约也是榕树唯一的美中不足吧。
在云南省西双版纳自治州景洪市打洛镇边境贸易区内的曼掌寨子，距离打洛镇政府以南3.5公里、靠近中缅边境处，就有一处著名的景点——“独树成林”。这是一棵古榕树，有900多年的树龄，共有34个根立于地面，树高50多米，树幅面积2000多平方米，枝叶既像一道篱笆，又像一道绿色的屏障，成为热带雨林中的一大奇观，打破了“单丝不成线，独树不成林”的俗语。
都说一方水土养一方人，倘若古代的先贤们到南方旅过游，不知道“独木难成林”的警句会不会变成别的什么样子呢。
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