夜宵实际上是更为书面的语言，它不仅可以当动词，还可以做名词。夜宵有两个意思，其一就是夜晚吃的东西，这是我们常见的含义；其二，夜宵指的是时间特别晚，这个含义是不常见的，夜宵这个词在北方比较常被使用。
宵夜就是口语化的夜宵，它只有一种词性，那就是名词，它指的也是夜晚的小吃。吃宵夜的习俗盛行于岭南地区，这是因为南方昼长夜短，因此人们喜欢在夜晚出来进行娱乐活动，相应的晚间小吃也比较丰富。
其实宵夜和夜宵的区别并不大，只是南北方的叫法不太一样罢了，这种叫法上的差异也可以说是约定俗成的。
一般早、中、晚三餐为正餐，而夜宵则是吃完晚餐后额外多加的一餐。随着社会的推进，人们精神上的生活逐渐变得丰富，再很少像以前那样天黑就开始睡觉，凌晨左右才开始躺床上的大有人在。但凌晨离晚餐时间已经有好几个小时了，肚子变饿也属正常现象，这段时间吃东西就算“夜宵”了。夜宵不一定是大餐，开火做饭可以算作夜宵，吃点面包零食之类的也可以算作夜宵。
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