韩江从广济桥流过后经凤凰洲便分叉为东、西两大支流，东溪南下20里，两岸猫头山，鲤鱼山对峙，险峡天成，江面骤窄，水急浪涌，故这一江段，俗称急水，容易崩堤。
海阳龙溪都人士林熙春,万历廿三年（1595），因上《申救言官疏》，触犯神宗皇帝，被贬为茶陵州判官。林熙春托病回乡，韬光养晦26载。他返乡后，便力倡在江东鲤鱼山上建塔。一作镇煞止水之用，二有引航之便。塔名“三元”，有道家“天地水三元之气，生成人伦，长养万物”之意，也寓有取“状元、会元、解元”之义，颂潮州自古元魁辈出，学风昌盛。 塔门朝北，刻有对联：“霞标插汉三千界，砥柱当潮九万程”。一、二层为石构，三层以上用青砖条填砌，第五层内壁有林熙春撰写的塔铭。塔身中空，有旋梯可直上塔顶。各层藻井由花岗岩石拼成八卦图、玉兔挂树、双鹤祥云、鹿含灵芝等祥瑞图案。1918年大地震，塔顶葫芦及一层半塔身震塌。第五层以上不完整。
