公元1425年6月27日，皇太子朱瞻基登基，即皇帝位。他是明朝历史上第五位皇帝。
他一生下来，就被爷爷永乐皇帝寄予厚望，却又被民间称为“促织天子”。他手段狠辣，囚禁皇叔，杖杀恩师。却又改革吏治，推动大明文化发展，造就“仁宣之治”，续写了继“洪武之治”、“永乐盛世”之后的“仁宣之治”，为大明的发展打下了坚实的基础。
那么朱瞻基到底是个怎样的皇帝呢？仁宣之治又是如何缔造的呢？
首先，他从小就是被重点培养的“促织天子”。
明宣宗朱瞻基从一生下来，就颇受爷爷朱棣的宠爱，据《明史》记载，朱瞻基出生的晚上，朱棣梦见朱元璋将一个玉圭交到了他的手上。玉圭是什么？皇权的象征。
第二年，朱棣打着“诛国贼，清君侧”的名号发动了“靖难之役”。经过三年多的战争，攻破南京，登基称帝。登基以后得永乐皇帝更加喜欢他这个嫡长孙，说朱瞻基是“大明朝之福”，亲自为他选择了博学而耿直的戴伦给他做老师，并亲自告诉朱瞻基：“汝得戴伦，犹如唐太宗得魏征”。明显是把朱瞻基当做未来的皇帝来培养的。而且朱棣最后把皇位传给朱高炽，这个“好圣孙”在其中起到了重要作用的。
朱瞻基虽然喜欢玩，但是他和后来的明武宗和明熹宗不一样，玩归玩，但在政治上是一把好手，而且杀伐决断绝不手软。
公元1425年6月27日，朱瞻基刚刚登基，他的二叔朱高煦就打着“清君侧”的名号，起兵造反。
然而，朱瞻基早已准备好，既然叛军想“清君侧”，朱瞻基就御驾亲征，使得朱高煦出师无名，本来与朱高煦商量好谋反的其他几路人马都纷纷倒向了朱瞻基阵营，最后朱瞻基在乐安城生擒朱高煦。
此外朱瞻基，还杀了他的老师戴伦。当年，朱棣传位给他的父亲朱高炽的时候，戴伦也是有功劳的。但是戴伦在管理朱瞻基的问题上一直很严格，朱瞻基很不高兴。
宣德帝的原配是胡皇后，胡皇后是朱棣亲自为他的皇太孙选定的皇太孙妃，可是宣宗却不怎么喜欢这位结发妻子。朱瞻基喜欢他的孙贵妃，不仅宠冠后宫，而且给她的待遇和皇后基本一致，依然配享金册金宝。后来，孙贵妃生了他的第一个儿子朱祁镇（明英宗）之后。朱瞻基就以胡皇后无子多病为由，逼迫胡皇后主动辞职，辞去皇后之位，无奈而可怜的胡皇后只好主动辞去皇后之位，做起了师太，是为“静慈法师”，退居长安宫。
第一，朱瞻基改革行政，加强皇权。
在中央，朱瞻基任用杨士奇、杨荣、杨溥执掌朝政。地方上，朱瞻基安排于谦、周忱进行治理。一时间，大明朝堂政治清明，国家一片欣欣向荣。
第二，他推动了明朝文化的大力发展。
在思想文化上，朱瞻基不仅亲自主持编修了皇帝的思想指南《帝训》和百官思想指南《官箴》。而且朱瞻基本人也是绘画高手，尤其擅长翰墨，经常将自己的画作赠予大臣。
此外，朱瞻基还关注铸造工艺的发展，最有名的就是“宣德炉”，当年暹罗国运来来大批风磨铜，朱瞻基亲自参与设计监造宣德炉，至今在古董收藏界，仍流传着“凡收藏炉者，言必称宣德”的说法。
