说起四喜丸子，很多人都把它与南方的一道名菜——红烧狮子头混淆。其实，四喜丸子是经典的鲁菜，由四个色、香、味俱佳的肉丸组成。
四喜丸子是哪四喜？有人说是福、禄、寿、喜这四大喜。所以，四喜丸子是山东地区喜宴、寿宴等宴席中的压轴菜，也是必备菜。
关于四喜丸子的寓意，还有人说是：久旱逢甘露、他乡遇故知；洞房花烛夜，金榜题名时。
关于四喜丸子有两个历史传说。其中一个传说和慈禧有关。这个传说的寓意并不太好，久而久之就被美食家们抛弃了。
美食家们更愿意相信的是第二个历史传说。据说，四喜丸子这道菜在唐朝就有了，而且和当时开元盛世的著名宰相张九龄有关。
有一次，朝廷科举考试，张九龄前去应考。开榜之日，张九龄金榜题名，得了第一名状元。皇帝将公主许配给张九龄，他成为当朝驸马。当时，张九龄的家乡遭遇水灾，家人逃难，没有下落。就在张九龄婚礼当天，他得知了父母下落，将父母接到京城。张九龄十分高兴，让厨师做一道吉祥的菜，庆祝一下。
让大家没想到的是，菜端上来后，竟是四个“普普通通”的炸透带汤汁的大丸子。张九龄问：“这是什么意思？” 厨子说：“这个菜叫四圆。一圆是老爷金榜题名，二圆是老爷大婚，三圆是老爷成了天子亲戚，四圆是老爷和父母团聚。”张九龄听了哈哈大笑，拍手称赞：“四圆，不如四喜，干脆就叫四喜丸子吧。”
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