冬日里，温暖是从一杯银耳莲子羹开始的。银耳发泡，与莲子红枣一起，小火慢炖上几个时辰，加入些冰糖，味甘而不腻，口感柔滑，稠而不粘。
我从小便喜爱这道羹汤。那是在外婆家，大冬天外婆生着火盆，上面搁一三角支架，用白瓷罐子炖上汤。窗外飘着雪花，我们倚在炉边，一边取暖，一边说话。外婆会讲故事：“晴雯撕扇子作千金一笑”、“杜十娘怒沉百宝箱、“伍子胥过韶关一夜白头” ……外婆的故事，伴着罐里的咕咚咕咚声，我听得入迷。待银耳莲子炖得将软，外婆便让我放糖。冰糖是用玻璃罐子装着，放在橱柜里，我拿小勺子取出来，一粒粒数着放，放好后，外婆都许我吃上一粒。那冰糖不同于普通的白砂糖，通体晶莹透亮，含在嘴里清甜清甜的，回味留香。这么多年过去了， 那甜味仿佛还在舌尖上。
再后来我离家千万里，重洋远隔。每次回家，父母生怕我在外面吃不好，变着法儿做吃的，其中当然也少不了银耳羹。记得有一年冬天回家，我白天外出与朋友聚会，晚上才回到家里，父亲迎我到门口，说：你妈妈给你煮了银耳汤，一直温着……说着父亲去到厨房端出个白底兰花的细瓷盖碗来，我双手捧住，那银耳汤冒着热气，吃着吃着就朦胧了眼。
到临行，行李箱里总是要装满各种土特产。爸爸一定要去最大的干货店里买上好的食材，至少是他们以为最好的。妈妈则一件一件替我包好，装进箱子，反复确认，“这海关不会没收吧？”他们给我备的太多，我说，“妈妈，别装了，够吃的了。”妈妈一边把一大包银耳放进箱子里，一边说，“东西再长，长不过日子。能带就多带一点吧。”
于是在那些没有车的日子里，我也从未缺过冰糖、银耳、莲子等等。冬天，我用桂圆红枣汤暖胃，夏天我用荷叶茶解暑，秋天我有杭白菊去燥，春天我有野玫瑰养颜……远离父母，只身漂泊，这些原生的草草根根熬出的羹汤润泽了我的苦涩和孤单。
后来有了车，出行方便了，这些东西在中国城里都能买到，可每次回家，父母还是给我装上满满一箱。我也已经习惯了这沉甸甸的行李箱。其实中国城里买来的银耳莲子并不差，但吃在嘴里总觉少了家的味道。
前几日看电影《无问西东》，留意到一个细节：沈光耀在西南联大读书期间，他的母亲冒着战火，带着家仆，风尘仆仆从广州赶到云南去看他。她带去的东西里，有一小包一小包的冰糖莲子，战火愈演愈烈，母亲的冰糖莲子却一直没有中断。后来沈光耀在战争中殉国，他的同学带着他的遗物拜访沈母，她克制着悲痛，对即将奔赴战场的青年学子说：等等，喝碗汤再走吧……端上来的，还是这冰糖莲子汤。她看着他们，像在看着自己的孩子。待他们离去，镜头下是她一身素衣，倚门而立， 瘦削而落寞的身影。
这个世上，有多少离家的游子？又有多少父母望尽了斜阳？
一碗羹汤，是父母的目光和等待，是游子心中永远的故乡。
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