如果人类的历史分作两段，大概就是工业革命前和工业革命后了。罗伯特·卢卡斯说：“一旦人类思考经济增长问题，就很难再思考其他问题”。恰恰是工业革命后的250多年，经济增长才成为人类社会发展的常态。换句话说，人类的历史虽然长达250万年，持续的经济增长却只有250年而已。但是这250年生产的财富总量，却占到了人类生产财富总量的99.9%。
班立言
在美国历史学家斯塔夫里阿诺斯看来，工业革命并非一个迅速、突然的变化，而是在18世纪以前已经开始，并一直持续到现在的过程。
萨莉·杜根和戴维·杜根的著作《剧变——英国工业革命》显然是大胆而具野心的。本书从1830年的一天，纵深延展到10000年，从地理学、生物学和社会学角度审视工业革命的诸多事件，最终探究的是一个近似于终极的问题：人类技术进步的原因何在？在10000年时间跨度内寻工业革命之根似乎有悖常理，然而不能否认的是，相较于人类漫长的历史，这10000年间人类改造自然的能力空前的，改良植物、驯化动物、开发能源，不断制造工具和改进技术。通过技术的不断进步和迭代，人类最终打乱了与自然“和睦相处”的局面，这也许就是工业革命起源的密码。
（原标题：英国工业革命的剧变）
