欢迎阅读史源历史专栏第3019期。1949年新中国成立前后，解放军总部各机构也在紧锣密鼓地建设和完善中，新中国的第一任全军总参谋长是徐向前元帅。徐帅曾经担任红四方面军的总指挥，在土地革命战争、全面抗战和解放战争时期都有过重大的军队贡献，以他的军事水准、资历地位，担任这一职务是绰绰有余的。
不过这其中有一个现实问题，那就是徐帅的身体状况，难以在建国之初支撑这样重要的工作岗位。1949年华北解放军总攻太原时，徐帅本是当仁不让的攻城总指挥，直捣阎锡山老巢。他指挥的华北军区第一野战兵团，是其精心调教多年的主力部队。而此时西北地区的解放也被提上了日程，彭老总作为西北野战军统帅，深知徐帅的能力，因此在与中央沟通之后，彭总亲自到山西前线与徐帅见面，商讨进一步解放西北的计划。彭总力邀徐帅出马，在解放太原后担任自己的副手，一起率部远征西北五省，徐帅欣然同意。
接下来事情的发展，却非常出人意料：就在彭总到达山西几天之后，徐帅的病情突然加重了，甚至连站都站不起来，不得不申请调离前线。而第一兵团虽然将星云集，却没有一个能像徐帅那样压住场的人物，而且当时要指挥的不止一个兵团，中央已经调集了30余万部队围攻太原，以加速解放进程。
这个时候最合适的指挥人选没有别人，就是刚到山西不久的彭老总。彭总是爽快之人，虽然战场形势变化很快，但他立即着手了解部队情况、地形和双方攻防态势，很顺利地完成了太原战役，终于解放了山西全境。而他随后带着出自华北的两个兵团（解放军18兵团、19兵团）赶赴西北战场，又成功地在新中国成立前夕解放了陕甘宁青新五省，其中还剿灭了与我军有血海深仇的青宁“二马”。
所以当徐帅被中央任命为解放军总参谋长时，他还在山东青岛养病。青岛是疗养胜地，有利于徐帅尽快恢复身体，他非常感激中央对他的信任，但同时也自知自己的身体状况无法应付如此繁重的工作。徐帅向主席推辞这一职务，结果主席说：你安心养病，其他不管！这个职务由聂荣臻给你代理，其他事情等你恢复了再说。徐帅被任命为新中国的第一任解放军总参谋长，聂帅当时是第一副总长，并代替徐帅主持工作。
然而一直到1954年升任军委副主席前，徐帅都没有真正到总参上过班，这个休养期似乎太长了？就算徐帅身体有病，中央理应可以调整总参谋长人选，为何一直不给聂帅转正呢？其实徐向前是长期积劳成疾，属于慢性病，经过一段时间的调理身体是能够好转的，恢复正常工作不是问题，他在1951年就基本痊愈了。但在1949年-1954年，长达近5年的时间里，徐向前没有真正从事过总参谋长的实际工作。这里面有3点原因。
第一点原因。在徐帅养病期间，聂帅担任了代理总参谋长，这个时候又赶上抗美援朝战争爆发，总参谋部的工作极其繁重艰难，聂帅一度累到吐血，也病倒在了工作岗位上。徐帅对这些情况是非常清楚的，实际上在1951年他的身体已经康复，可以从事总参工作，但徐帅认为最困难的时刻是聂总长帮自己扛起了重担，甚至因为工作量激增而累病了。现在自己虽然恢复了，总参的工作也在聂帅的调理下进入了正轨，自己不适合直接回去任职。
因此情商非常高的徐帅，主动承担了其他一些看似“不出彩”的工作，比如到苏联莫斯科谈判，引进苏制武器支援朝鲜战场，就是由徐帅牵头（能前往遥远的莫斯科，说明确实身体已经无恙）组织的。而总参谋部那边，始终是由聂荣臻负责，徐帅基本不过问，这也是他表达对聂帅敬重和感激的一种方式，含蓄而有深意。
第二点原因。细心的朋友可能也发现了，就在建国前不久的解放战争阶段，聂帅和徐帅曾经共事过很长一段时间。他俩都在晋察冀军区、华北军区任职，聂帅是华北军区司令员，统一负责军区3大野战兵团的指挥调度，而徐帅身为大军区副司令，直接掌握的只有华北第一兵团，也就是后来的解放军18兵团。
从职务上来看，很明显聂帅曾是徐帅的顶头上司，徐帅对聂荣臻是非常尊重的。加上徐帅是红四方面军出身的干部，直接跟随主席的时间比较短，所以为人十分低调谦和，对于中央红军出来的聂帅，保持着礼貌和谦让的态度。建国之后，毛主席安排聂帅当他在总参谋部内的副手，两人的职务关系反了过来，令徐帅感觉有些别扭，这是徐帅的性格和为人智慧使然。
第三点原因。徐帅心里始终有个包袱。上文提到徐帅和聂帅之间职务关系的变化，其实在红军时期，徐帅的地位要比聂帅高不少。徐帅担任过红四方面军的总指挥，是真正意义上的统兵大将，长期独当一面，其地位可以和朱老总、贺老总平齐。但1936年是一个分水岭，由于西路军作战失败损兵折将，徐帅自认为负有严重责任，虽然中央没有追究，但他却有了严重的心理包袱，从此很少露出笑容，始终忘不了牺牲在河西走廊的战友们。晚年徐帅的遗嘱之一，就是要把骨灰撒在河西走廊，与旧日战友同眠。
而且正是因为西路军事件，徐帅丧失了重要的四方面军嫡系部队，在1937年抗战初期只担任129师的副师长，位居刘帅之下，这与他之前的职务经历是有很大出入的，徐帅却没有怨言。此时聂帅正好反了过来，成了115师（也就是原中央红军演变过来的主力部队）副师长、政委，地位开始反超徐帅，从此之后一直到解放战争期间，他的职务级别都比徐向前要高。出于对历史问题的负责，徐帅在他后期的军事生涯当中都表现低调，不争不抢。
红四方面军的历史相较于中央红军和红二方面军，多少有特别之处，其张姓领导人犯过严重错误，有分裂党中央的行为，客观上影响了军内将领的前途。在一方面军和四方面军第一次会师之后，徐帅曾有机会紧紧追随主席，但没有能够把握住，这也成了他后期的遗憾。晚年徐帅直言不讳地认为：这是自己最大的失误，比西路军的教训还要重。由此可见，徐帅一生都是有心结的。
当然，总部的用人决策是由中央军委来最终决定的，也不是以个别将帅的意志和感情为转移。事实上在50年代中期，他俩都获得了元帅军衔，并且升任中央军委副主席，可谓人尽其才。徐帅和聂帅，都为新中国军队的正规化建设和国防事业的发展，贡献了巨大的力量。
值得一提的是，关于我军十大元帅的军事指挥能力和战功战绩，一直以来都有不少朋友喜欢进行对比。尤其徐帅排在第8位，聂帅排在第9位，两人排名相近，很多人指出徐帅的能力要远远强于聂帅。其实这种评价不公道，就早期军事生涯的表现来看，徐帅统兵打仗的机会较多，而且军事素养天赋异禀，确实要高出聂帅以及其他几位元帅一筹。
单纯就军事指挥水平而言，元帅当中的徐帅、刘帅、彭总、林帅基本是在一个级别，而聂帅则胜在文武双全，综合素质较高。他在解放战争当中的几次败仗如大同集宁、张家口等战役，主要原因在于敌人实力过于强大，其他战区的我军统帅很少遇到像傅作义这样的军事奇才，这把聂帅的败绩给扩大化了，形成了一定的刻板印象，影响了对其军事才能的评价。
但衡量元帅的真实水平不能仅仅看战场表现，因为聂帅在文化素质、组织功力、政工水准方面，是十大元帅中的翘楚。他在晋察冀根据地时期的卓越功绩，罕有人及。抗战时他带领一小部分115师部队，最终发展出几十万武装力量，对于整个人民军队的建设和发展，其贡献是巨大的。
要知道到了解放战争初期，人民军队一共才只有127万部队，其中野战军61万人。有不少人都曾是聂帅的部下，以及他发展出来的嫡系部队。从这一点来看，似乎徐帅又及不上聂帅了。所以谁能明确地讲出战功战绩与队伍建设，哪一个功劳更大？两人的成绩都如此突出，如何能分得出先后？对于开国元勋们的评价，还是要综合全面。聂帅的才能和特长，在建国后印证得尤其明显，是两弹一星的元勋人物，贡献不言而喻。
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