对于农村的男孩子来说，抓黄鳝是再平常不过的事情。
上世纪七十年代，江汉平原腹地--沔阳县的农村，湖泊星落，沟渠纵横，水田接天，就在有水的地方到处都有黄鳝。小的细如筷子，大的粗如锹把。或与辣椒小炒，或绊米粉上蒸，或同莴笋、土豆煨汤，味道鲜美，滋生壮体，是农家不可或缺的美味佳肴。许多人家的灶屋里都会有一口大肚坛子或小水缸，用箕盖着，如果你一不小心脚踢到了它们，里面一阵嚯嚯的水声，那水中养着的就是家中男孩抓来的黄鳝或泥鳅。
抓黄鳝有许多种方法，如用篾片笼子“施毫子”，用鳝鱼钩子钓，徒手抓，再不济就打着手电筒晚上在水田里找，而男孩子最擅长的就是徒手抓。徒手抓是一门技术活，看似简单，实则奥妙。没有多的工具，一只竹篓两只手，或篓中带一用自行车车轮辐条弯成的叫着“吉子”的钩，要么不出门，出门总会有收获。
徒手抓黄鳝的最佳时候就是春耕季节。温润的田野，苕子翠绿连绵绒绒如毯，菜花摇曳生姿点缀其中。只听一阵吆喝，青壮年男子各驾一头犁田牛鳞次而行，锃亮的犁铧翻耕出整齐麻花状的黑色泥土，将苕子翻覆在下。只见他们左手扶犁，时不时摇晃犁把梢;右手扬鞭，时不时催牛跟上队伍节奏。那牛嘴上戴着用篾编成的笼子，看着眼前鲜嫩的苕子没的吃，只能干瞪眼，不让我吃草还要我干重活，就磨磨洋工吧！那人咋会让牛如此不听使唤，口中早就吆喝声不断，十几个人此起彼伏倒也壮观得很。也有的人在犁把梢挂一布袋，边犁田边捡翻出的黄鳝和泥鳅。田犁过之后再放水用机滚船将泥土打碎、苕子打烂，不久后绿色的田野又是白水茫茫，等待早秧插田。沉淀过的水田十公分左右的水深，半清半浑。黄鳝经过农人的一阵闹腾早从沉睡中醒来，在水田泥中吹出一个个小圆洞藏匿其中，等着我们去抓呢。清人高鼎在《村居》中说：“儿童放学归来早，忙趁东风放纸鸢。”我心想，那儿童一定是城里的孩子，农村孩子有那闲工夫放风筝，还不如下田抓黄鳝，既为家里改善伙食，又趣乐无穷，憨巴才会放风筝呢！
捂了一冬的脚初入水田，细软的泥土如鸿毛轻撩脚心，一阵颤栗渗过全身每一个毛孔。你目炬如电，一个个小圆洞在水里清晰可见。叉开两腿，低下腰身，右手中指顺着圆洞深入，浅者十几公分，深者三四十公分，你会触碰到黄鳝的脑袋，黄鳝经此一吓，赶紧后退，有经验的人会用左脚从上踩下截住它的退路，并将它踩于脚下，右手摸索于脚，中指掐住黄鳝头部以下带出水面送入竹篓。有一些饿了一冬后的凶猛黄鳝甚至会咬住你的中指，它以为是美食送上门呢。你不用怕，只需顺势用大拇指和中指夹住它的脑袋将它拖将出来。也有的人在碰到黄鳝后右手使劲向上一挑，将黄鳝挑出水面，再在水中追逐掐住。初出水面的黄鳝奔逃如电，摇头摆尾地乱窜，逃上十几米远，它以为安全了，便静伏水下，你右手中指迅猛一掐，它逃无可逃！一如我者，喜欢将它赶入洞中最底层，那里泥土较硬，黄鳝蜷缩于此束手就擒。如泥土稀软则有马失前蹄的时候，你会失去黄鳝踪迹。这时你只需用脚使劲踩踏泥土，把周围搅浑，黄鳝受不了呛，射箭般逃逸而出。即使不出来，等上十几二十几分钟你再回来，它又会吹出一个新鲜的洞，甚至在踩踏的边缘部分你会发现它伸出头在换气。也有一些洞的洞口伸出两枝小肉须，那是泥鳅。捉泥鳅不能用劲，你只能用手指轻轻地圈住它，象抚摸婴儿一般，它则一动不动，很是享受你的温柔。当晚霞照满天空，肚皮已吃得圆圆滚滚的大水牛从田埂上返回时，你也该洗洗手、洗洗脚，回家了。沉甸的竹篓仿佛装的不是黄鳝，而是你的得意和快活！
“归来饭饱黄昏后”，四周笼罩在黑夜之中，各种小虫奏鸣于田野。白天热闹过的水田里一支支手电筒光如繁星落尘，那是小孩们在晚上抓黄鳝。黄鳝喜欢夜间寻食，不料又落入一支支竹夹之口。我大姐村里有一对姐弟，父亲是大队干部，姐弟俩从不屑于抓黄鳝捉泥鳅之类。一天晚上心血来潮和邻居孩子去寻黄鳝。对一般孩子来说，晚上行于田野有如自家菜园般随意自如，可是对于有些孩子来说无异于折磨。这姐弟俩溜溜滑滑、跌跌撞撞一晚上，只寻得一条。回家路上，姐姐说，我们看看黄鳝跑没跑吧，弟弟闻言，手电筒向篓中一照，“唉呀”一声，竹篓扔得老远，原来他们捉的是一条水蛇！晚上抓黄鳝最好的时候是在早秧插下去二十多天的时间，水田清澈，黄鳝肥大，顺着田埂找，一晚上能抓不少。最好笑的是75年左右，电池买不到了，人们用煤油灯在田里找，两人配合，一人掌灯，一人手拿竹夹，居然也屡试不爽。
75年4月份，我哥哥肝上化脓，连续高烧不退，住院于逗河卫生院。由于没有特效的消炎药，医生束手无策，家里人也是心急如焚！好巧不巧，时任剅河公社一黄姓副书记到卫生院检查工作，看到我哥凶险的样子，询问陪同的院长张彪是怎么回事？张院长陈述了病因并说苦于无药。黄书记问：就一点办法没有了么？张院长答：还有两支特效药，是应急用的，要特批。黄书记说这孩子都这样了，还不急么？于是特批一支。就是这一针下去，当晚我哥就退了烧，第二天就想着喝汤。张院长查房看到我哥返转过来的样子也是高兴得很，嘱咐我爸要加强我哥的营养，还说黄鳝性温大补，是好东西。于是我放学后就往水田里跑，顿顿没断我哥的黄鳝汤。话说这有缘的人可真是走哪儿都能碰得到！我们单位营业部客户处处长是我老乡。一次，俩人一起出差，我给他看我最近写的一些东西。他惊讶地问：你是剅河人啊？我说是呀。他说，七十年代，他爸在剅河卫生院当过院长，放暑假时他经常到剅河去玩，还说认识搞放射的胡医生。我说胡医生的女儿是我高中同班同学。再聊下去，他父亲就是救我哥哥的张彪院长！我和他儿子居然在浙江杭州做了同事。奇哉，缘分，这世界太小了么！
往后，江汉平原上不知怎么兴起了一股“扳闹子”歪风，大河小河上面漂着一层死鱼，空气中弥漫着浓浓的农药味。再后来，人们又用电打鱼。曾经鱼虾成群、螺蚌满河的河网湖汊失去了生机，只有生命力极其顽强的小龙虾还在水里苟延残喘。前不久，我高中同学在微信群里发了一帧田野落满白鹭的视频，有同学写诗说“鹭落白了田，鹭飞遮了天。”莫非心心念念“漠漠水田飞白鹭，阴阴夏木啭黄鹂。”的美景又回来了？唉，美景处处有，何处是乡愁！
古老的云梦泽啊，真如梦幻一般的存在，时时召唤着远方的游子，布谷声声！
2022.7.12于杭州
注：“施毫子”，用细篾编成柱状笼子，用来抓黄鳝，笼里吊蚯蚓，放于水边水草处，一般傍晚放，早晨收，称为施毫子。“扳闹子”，在水中投放毒性较低的农药，捞毒死的鱼，称为扳闹子。
,
