民国时期的孟小冬在娱乐圈的地位，应该和现在的巩利相仿，人称“冬皇”。
年轻的“冬皇”
陈凯歌的《霸王别姬》里的程蝶衣就是以孟小冬为原型塑造的。生在梨园世家的孟小冬，从小耳濡目染，天赋极高，又肯努力练习，不久就在圈内小有名气。12岁孟小冬在无锡首次登台演出，16岁便已名满上海，俨然有大角风范。当时的评论界赞她“扮相俊秀，嗓音宽亮，不带雌音，在坤生中已有首屈一指之势”。孟小冬后去北京发展。以《四郎探母》一炮而红，名震北京城，大获成功，出了三张唱片，可谓是名利双收。
台上的“冬皇”
人生啊，有时候就是缘。1926年，时任财政部长的王克敏庆生堂会上，梅兰芳、孟小冬二人表演了一出《游龙戏凤》，孟小冬女扮男装，饰演潇洒英挺的正德皇帝；而梅兰芳，男扮女装成为情窦初开的酒家少女李凤姐。一个是须生之皇，一个是旦角之王，王皇同场，珠联璧合，四目相对，心扉悸动。不久二人就在撮合之下定下终身。
珠联璧合
梅兰芳和孟小冬喜结良缘婚后，生活平静而甜蜜，孟小冬不再出来演戏，闭门在家练字读书，每每梅兰芳外出公演，总会有孟小冬陪伴，幸福而美好的神仙眷侣。
美满的婚姻很难容下第三者，而梅兰芳家在和孟小冬婚前已有了两位夫人。于是开始了四个人的战斗，四年多的时间，无数家庭内斗，耗去两人所有的感情，离婚是两人最后的结局。神仙眷侣就这样落幕了！
幸福还能有多久
离婚后的孟小冬，回到上海开始独居生活，命运似乎要给她安排一个平淡无奇下半生。但是杜月笙，这个名字在民国时期能夜晚止住小孩哭声的人，走入她的视野。其实在许多年前他已是“冬皇”的粉丝，但是他没有用强。黑道人物也有自己柔情的一面，暗暗的关注，默默的欣赏，也许是杜月笙当时的心境。而离婚的孟小冬来到上海，杜月笙开始表露他的心迹。生活上的关心，经济上的资助，不露声色的敬重体恤、困境里的拔刀相助，使她感到多年来不再有的温暖，孤苦无依的心终于有了依托，孟小冬已经一刻也离不开杜月笙。终于在杜家要孟小冬和他一起举家迁到法国的时候，“冬皇”放下矜持幽幽对杜月笙说：“我跟了去，是算仆人呢，还是女朋友？”。快乐的杜月笙第二天就和孟小冬举行了婚礼。十几年的追求终于有了结果。
“冬皇”和梅兰芳的故事结局难堪，和杜月笙的结合，又有点无奈。一代名伶的背书应该如何品定？让人唏嘘！
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