在中国第一代电视女导演杨洁导演的82版《西游记》中，唐僧师徒西天取经历经九九八十一难，从长安出发离开中华大地，也经历了多个国家和地区，每个国家的国王都有他们的故事，风采各异，奇装异服极具特色。他们都是神话小说虚构的人物形象，只有一个国王是中国历史上的的确确存在的，就是我们东土大唐的皇帝，唐太宗李世民！南海观音，十殿阎王都对他以礼相待，就连上打玉帝下打阎王，连如来佛都敢无礼的孙悟空也看在唐僧的面上不敢对他无礼。
在《西游记》原著中，唐太宗李世民为了夺取皇位，玄武门之变杀兄弑弟、血流成河，造下无边罪业，这是中国历史上真实发生的。，李世民因为杀人太多，不知道有多少冤魂厉鬼向他索命，尤其是李建成、李元吉阴魂不散，令太宗毛骨悚然。从而交代了取经的缘由，召开“水路大会”超度亡魂、大赦天下，核心人物唐僧出场。
唐太宗李世民是中国历史上一代千古明君，他在位期间可以说是海清河晏、天下太平，吸取隋亡的教训勤政爱民，从谏如流，重用人才，完善制度，从不过分压榨劳动人民，创得了盛世，平得了天下。虽然在玄武门之变犯下罪业，但终究功大于过。
在82版《西游记》中张志明扮演的唐太宗李世民非常的英明神武，他是越剧小生，杰出的越剧大师范瑞娟的弟子，他的母亲也是一位越剧表演艺术家。杨洁导演为唐太宗选角时，在好友六小龄童的推荐下，张志明来到了《西游记》剧组。起初面对这个角色，张志明心里一点儿谱儿也没有，后来他通过化妆和造型终于找到了一代明君的感觉。
戴一顶冲天冠，穿一领赭黄袍。系一条蓝田碧玉带，踏一对创业无忧履。貌堂堂，赛过当朝；威烈烈，重兴今日。好一个清平有道的大唐王，起死回生的李陛下！
“起死回生的李陛下”，这又是怎么回事儿呢？原来是泾河龙王与著名卦师袁守诚打赌，更改了降雨的信息犯下天条，由丞相魏征负责斩首，这条业龙于是就求真龙天子唐太宗救命，唐太宗答应救他。结果魏征在唐太宗眼皮子底下做了一个梦就把龙王给斩了。于是泾河龙王在地府告了唐太宗李世民，李世民被迫魂游地府对质，看到了许多冤魂厉鬼向他索命，只因阳寿未尽，他还魂后举办水陆大会超度亡魂。
可在82版《西游记》中，并没有“唐王游地府”的故事。当时杨洁导演在拍《西游记》的时候，已经准备好了这个故事的剧本，但拍出来后审核没通过，没有被播出。在1998年拍摄的《西游记》续集，《情断黑水河》一集中，又讲到了泾河龙王与袁守诚那段恩怨，介绍了鼍龙的来历，后半段“魏征梦中斩了龙王，唐太宗地府走一遭”这块就不能再拍了，毕竟不是剧情的需要了。包括张纪中的新版《西游记》“唐王游地府”的故事依旧没有播出，具体原因不外乎涉及一些因果轮回、映射史实、唐太宗的历史等因素。
尽管82版《西游记》“唐王游地府”的故事没有播出，唐太宗李世民的戏份非常的少，仍然给人印象深刻。唐太宗李世民是浙江越剧团的张志明扮演的，戏曲演员出身的他，在电视剧中有着浓重的戏曲表演痕迹，并没有影响艺术质量。和他演对手戏的唐僧是徐少华。
他和徐少华老师合作一起演戏，气场非常融洽。给人印象最深刻的就是长安送别一场戏中，足可以看出御弟在他眼里心里是多么重要。他舍不得他，道不尽的珍重，特别是那句“宁爱本乡一捻土，莫恋他国万两金”，他爱国、爱兄弟，是一个有爱的君王。他眼含泪水望着御弟远去的背影，让人至今记忆深刻。
有人说82版《西游记》中有两个文雅的男子，一个是徐少华，另一个就是张志明，这话一点也不假。张志明扮演的唐太宗文雅端庄、英明神武，有一代明君的气概。
在剧中与张志明对手戏的是徐少华，他是徐少华唐僧的哥哥，而在戏外，他却是六小龄童的“哥哥”。原来张志明的母亲是上世纪三、四十年代的越剧表演艺术家，与六小龄童的父辈是同事，张志明从小就认识六小龄童。所以在拍《西游记》时，经六小龄童的推荐，杨洁找到了张志明扮演唐太宗李世民。
在1998年补拍的《西游记》续集中，张志明再次扮演唐太宗，虽然不再像当年那么年轻，但依然不失一代君王的气概。在《吴承恩与西游记》中，张志明出于与六小龄童的情义，第三次扮演唐太宗。如今70多岁的他，非常的低调，鲜为人知，有人说他很有气节，那一代很多演员都是这样真诚、低调、有气节，受大家的赞扬。
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