我们的家园——地球,是太阳系八大行星之一,四颗类地行星之一。也是从内往外环绕太阳公转的第三颗行星。地球的左首是金星,右边是火星,从运行轨道上来看,金星跟火星是地球的隔壁邻居。这三颗行星,都位于太阳系宜居带内,但奇怪的是,只有地球才五彩斑斓,孕育出了生命,金星和火星都是荒凉冷漠、死气沉沉的世界。其实不光是金星和火星,整个太阳系也就是地球有生命,其他的行星、矮行星、小行星和卫星,目前都没有发现有生命的存在。

金星与地球却存在天壤之别(金星表面像人间地狱)(1)

金星与地球对比

既然是地球的隔壁邻居,金星和火星必然会引起人类的关注。但奇怪的是,人类对火星兴趣浓厚,又是太空拍照,又是轨道探测,又是软着陆,还计划登陆火星及后期改造火星继而往上移民,却对内侧的金星漠然视之,而事实上,金星比火星距离地球还要近,最近时仅4千万公里多一点,而火星距离地球最近时也有5500万公里,远时高达4亿多公里。不仅如此,金星号称是地球的姊妹星,在太阳系中它跟地球最像、最接近,按说,人类应该对金星更感兴趣才对啊,为何舍近求远,要去研究探测继而登陆更远一点的火星呢?

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“金星7号”探测器拍摄的金星表面图

其实,在六七十年代,世界各国也曾经掀起一轮探测金星的热潮,其中以苏联和美国为首,苏联先后发射了十几个火星探测器,对火星进行观测、探测乃至登陆。可令所有人都灰心丧气的是,火星环境恶劣,温度极高,硫酸云密布,大气压高达上百个,简直就是炼狱般的世界,别说人类登陆了,金属制造的探测器都坚持不了多久。所以,在经历一番金星探测热后,各国的热情降温,逐渐地冷却了下来。然后,大家把目光对准地球外侧的火星,对火星的探测进入高潮。事实证明,火星上的生态环境比金星要好得多,将来假如要移民,火星是不二之选。

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“金星13号”探测器在金星表面着陆所拍摄的照片

那么,金星到底是一颗怎么样的星球呢?

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“先驱者2号”探测器环绕金星轨道飞行

金星是天空中除太阳和月亮外的最亮的天体,这是因为金星有浓厚的大气层,大气层以二氧化碳为主,含量高达96%,其他的成分有氮气、二氧化硫和甲烷等,浓密的大气层不光保持住了高温,也反射大量的太阳光,所以金星看起来最亮。在中国,金星又叫启明星、长庚星或太白星。因为它位于地球内侧,比地球更靠近太阳,所以在早晨或傍晚能清晰地看到它。

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炽热的金星,表面呈现出火红色

金星与地球最像,因此说它是地球的姊妹星,或者说是双子星。金星最圆,比地球还要圆。它的公转轨道也最圆,偏心率不足0.01,是八大行星中运行轨道最圆的,接近正圆。所以,金星距离太阳1.08亿公里,没有平均二字。金星赤道半径6052公里,是地球赤道半径的95%,几乎与地球一样长。金星周长38023公里,只比地球短了2千多公里。金星的密度为5.24克每立方厘米,而地球的密度为5.3克每立方厘米,二者很相近。金星的质量约为49万亿亿吨,地球的质量约为60万亿亿吨,金星质量是地球的82%,也很接近。

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金星与地球大小比较

如此看来,金星与地球的确很像,也难怪它被称作是地球的双胞胎妹妹。然而,这一切都是假象,金星还有许多的反常现象,使它成为太阳系中的“另类”,有些反常举动还非常离谱,科学家至今也没有找到合理的解释。

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月牙左上方那个贼亮的星星,就是金星

金星位于宜居带内,但它却是太阳系中最热的行星,没有之一。金星表面气温平均464℃,最高485℃,能轻松熔化铅,人在上面活不过一分钟。金星表面的温度,甚至比其内侧最靠近太阳的水星都要高!水星平均温度比金星低,为452℃,但它比金星离太阳近得多,仅为5千多万公里,得到的太阳热量比金星要大得多,那为何它的温度反而比金星还要低呢?这是因为,水星没有大气层,辐射到它身上的热量,很快就散发到太空中,因此水星上的温度很不平均,白天温度很高,夜晚温度很低,跟月球类似。而金星拥有浓厚的大气层,等于是为金星包了一件厚厚的棉衣。而二氧化碳又是温室效应的罪魁祸首,金星在获得太阳的热量后,无法将热量挥发到太空中,由此导致温度居高不下,且金星硫酸云层下的空气会维持住高温,地表上50公里的大气扰动,以328公里的时速向周围推进。在金星南北纬30至40度,大气流动的区域跨越8千公里,这就导致金星的夜晚同样炎热,就是说,在金星背着太阳的一面,同样是高温。

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金星上电闪雷鸣,硫酸雨横行

金星上不仅热,大气压还出奇的高,是地球上标准大气压的90多倍。更恐怖的是,金星上硫酸密布,连下雨都是硫酸雨,在这样的环境下,一切生物都不可能存活。金星每584天从地球和太阳之间穿过一次,从金星上面看,正好是5个太阳日,也正巧是地球公转的1.5倍。这究竟是巧合还是共振造成的,至今还是一个谜。

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日本的“拂晓号”探测器环绕金星轨道飞行

金星的另一个奇怪之处就是它的反向自转!金星是太阳系中唯一逆向自转的行星。假如能站在太阳的北极上,你会看到这样一个奇特的情景:所以行星都逆时针旋转,唯有金星是顺时针旋转!其实,金星的逆向旋转是因为它翻了个的缘故,站在太阳的北极上,看到的是金星的南极,金星实质上跟其他行星一样,也是逆时针旋转的。

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欧空局的“金星快车”探测器发射升空

还有,金星是太阳系中自转最慢的天体,其自转速度竟然比公转速度慢的离谱,这是它另一个与众不同的地方。金星公转一周需要225天,而自转一圈却需要243天!也就是说,金星上的一天比一年还长!相比之下,地球自转一周仅需24小时,公转一周需要一年,折算成速度后,地球的自转速度为465米每秒,公转速度为每秒29公里。而金星的自转速度仅为每秒1.8米,跟步行差不多。相比火星的每秒240米的自转速度,金星确实是太慢了。而木星的自转速度为每秒12660米,是金星的7千多倍。

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金星就像一个烧红的铁球

最新观测研究表明,金星的硫酸云层中有微生物存在,科学家在其中找到了硫化氢,就像土卫六存在甲烷一样,金星上并非一无所有,还是有一些低级生命存在的。研究还表面,金星在形成之初的30亿年中,跟如今的地球一样,是个生机勃勃的星球,有江河湖海、高山森林、数不清的动植物以及高级生命,就像今天的地球一样。但在16亿年前,金星上的环境突然恶化起来,氧气大量的流失,二氧化碳成倍增长,气温也越来越高。最终,经过大约10万年的过渡,金星逐渐变成了今天的这幅恐怖的模样。

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金星表面模拟画面

而现今的火星,就是亿万年后的地球。科学家估测,大约一亿之后,地球就渐渐地向火星过渡,温度逐渐降低,动植物慢慢地死亡,环境逐步恶化,5亿年后,地球就会变成火星这个样子。这是很无奈的现实,天体循环,生生不息,生命只是星球演化史上的匆匆过客,是非常短暂的,用宇宙的眼光看,生命只是一个小插曲,偶然的插曲。生命从诞生到灭亡,大约要经历几十万年的时间,虽然不算短,但对于星球和宇宙动辄就几十亿、几百亿的寿命来说,真的是不值一提。

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