GPS是英文Global Positioning System（全球定位系统）的简称。GPS起始于1958年美国军方的一个项目，1964年投入使用。20世纪70年代，美国陆海空三军联合研制了新一代卫星定位系统GPS 。主要目的是为陆海空三大领域提供实时、全天候和全球性的导航服务，并用于情报搜集、核爆监测和应急通讯等一些军事目的，经过20余年的研究实验，耗资300亿美元，到1994年，全球覆盖率高达98%的24颗GPS卫星星座己布设完成。在机械领域GPS则有另外一种含义：产品几何技术规范(Geometrical Product Specifications, 简称GPS)。另外一种含义为G/s（GB per second）。GPS(Generalized Processor Sharing)广义为处理器分享，网络服务质量控制中的专用术语。
1957年10月第一颗人造地球卫星上天，电子导航应运而生利用多普勒频移原理1964年建成子午卫星导航定位系统(TRANSIT)。美国从1973年开始筹建全球定位系统，1994年投入使用。经历20年，耗资300亿美元，是继阿波罗登月计划和航天飞机计划之后的第三项庞大空间计划。
GPS的组成GPS定位系统由GPS卫星空间部分、地面控制部分和用户GPS接收机三部分组成。
GPS的组成
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空间部分：由21颗工作卫星和3颗备用卫星组成。目前，GPS星座已真正实现全球覆盖，不再有盲区，全天24小时任何时间都能精密定位。
GPS空间部分
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地面控制部分：1个主控站:Colorado springs(科罗拉多.斯平士)3个注入站:Ascencion(阿森松群岛)、 Diego Garcia(迭哥伽西亚)、kwajalein(卡瓦加兰)。5个监控站： 以上主控站、注入站及Hawaii(夏威夷)。
GPS地面控制部分
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用户接收机部分：GPS接收机的基本类型分导航型和大地型，大地型接收机又分单频型和双频型。
道航型GPS
手持型GPS
大地型单频GPS
大地型双拼GPS
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