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当你用指甲在玻璃上来回刮蹭，除了听到一阵阵令人厌恶的刺耳噪声，你还有可能发现手臂上的皮肤出现一个个小的凸块隆起。
同样的，当你咬一口桃子上带毛的表皮，除了明显感到牙齿酸麻，手臂上也会出现同样凸块隆起。除此之外，在寒冷的天气里、听到一首醉人的音乐、看到一些令人感到紧张或恐惧的图片时，也都会出现同样的情况。
皮肤上的这些小凸块，就是我们常说的鸡皮疙瘩。它是怎么产生的？在什么情况下会产生？它又有什么作用？这还得从我们的祖先讲起。当类人猿察觉到环境中的威胁时，浑身的毛发会直立起来，整个身子看上去比平时大了一圈。
这种情况在日常生活中也非常常见。如果仔细观察宠物猫，在它感受到威胁或者被激怒时，也能明显看到猫的毛发会竖起来，使它看上去比正常状态下更大一些。
同样的，当母鸡感觉小鸡遇到威胁或者两只公鸡打架时，它们身上的毛也会竖起来。
之所以会出现这种情况，是因为动物体内的交感神经会使身体产生一种叫做去甲肾上腺素的化学物质，这种化学物质会在短时间内迅速让动物体进入战斗或戒备状态，并通过刺激皮肤中的微小肌肉——立毛肌，使动物体的毛发竖起来。
立毛肌是一种与毛囊有关的肌肉，它一端来自真皮，另一端位于毛囊中部，立毛肌与皮肤表面成钝角，当它收缩时，钝角夹紧逐渐成锐角，汗毛就竖了起来。
立毛肌受肾上腺素和交感神经的支配，当动物体情绪出现变化（如愤怒、恐惧、高兴），交感神经兴奋，肾上腺水平增高，或者当动物体处于寒冷环境下，立毛肌都会出现收缩，从而引起鸡皮疙瘩。
对于远古祖先或者某些动物而言，鸡皮疙瘩有着很好的生物学逻辑。由于整个身子仿佛大了一圈，因此在一定程度上能给潜在袭击者产生一定的威慑作用，从气势上压制对方。此外，鸡皮疙瘩有利于缩小毛发和皮肤间的间隙，隔绝热量散出，起到保温的作用。
然而，对于从猿猴进化而来的现代人而言，我们既不需要用毛发直立来压制或吓退入侵者，也没有浓密的毛发覆盖身体来通过毛发直竖起到保温作用，鸡皮疙瘩所起的作用已经微乎其微。因此，人之所以会起鸡皮疙瘩，只是由于进化不完全，该特征没有完全消失而已。
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声明：部分图片源于 Science Channel视频，特此鸣谢。
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