操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。——《楚辞·屈原·国殇》
戈：曲头兵器，横刃，用青铜或铁制成，装有长柄。戈的产生，《史记》载：“伏羲造戈，以铜铸之”。其突出部分名援，援上下皆刃，用以横击和钩杀，勾割或啄刺敌人，因此，古代叫做勾兵或称啄兵。中国古代商朝（约前17世纪—前11世纪）至战国时期（公元前475年—公元前221年） 的典型进攻性兵器是曲头的“戈”。玉戈则是商周时代的一种仪仗器。
西方古代的典型进攻性兵器是直头的“矛”。这种主战兵器的差别是由军阵作战方式决定的。在方阵进攻时，战车部队正面出击，高速闯入敌阵，站在车上的戈兵借助车势用戈头“收割”车边敌人的头颅，就像镰刀一样。
甲骨文、钟鼎文中，经常可以见到绘戈的图像。今天我们汉字中的“武”、“战”等与战争有关的象形文字，都从于戈，这说明了戈与战争息息相关。现在出土的戈大多数文字为大篆。从字体上看，其从夏商始直至宋代，戈的样子均没有太大的变化。目前出土的戈，以周戈为最为多见，汉戈次之。
一般认为戈是由原始的生产工具石镰或石刀演化而成的。因为石镰石刀在原始氏族的战争中，也被用于钩砍敌人，并具有一定的杀伤力，其钩割功能逐渐引起人们的注意。在它的启示下，人们用它演造出具有钩刺功能的、独特的刺勾兵器——戈。新石器时代的石戈头，只有援和内，在福建、广东的一些新石器时代遗址中出土过。
戈的组合，《周礼•冬官•考工记》载：“戈短兵器也，柲六尺六寸。”另《礼器•曲礼》篇载：“戈者，前其鐏，后其刃。鐏虽在下，犹为首也。”戈是由长柄(柲)和横装的戈头组成。标准的戈头，包括上下有刃，前有尖锋的“援”和装柲用的“内”两部分。“内”上有穿绳缚柲用的孔，称为“穿”。另外，为了防止勾啄时戈头脱落，在援、内之间设“阑”，并在援下近阑处下延成“胡”，胡上也有“穿”。戈柲一般多见竹、木质地。柲的下端常装有套筒状的青铜“鐏”。戈的安装组合形式从夏商开始，基本没有变化。1935年河南安阳侯家庄出土的戈柲，长1米，这是一种短柲戈，只适于步兵使用。至于车战用的长柲戈的长度，一般约3米左右。戈的用法主要是横击，为了使戈锋不转向，戈柲削剥的截面呈鸭蛋形状，这样当人们手执戈柲时，不用眼看，只凭触觉横击，也易使戈锋向前以利于击杀。
戈的发展演变历经三代至秦汉时期。青铜铸造业萌芽于二里头文化时期，这时期，人们开始用较之石器更坚固的铜质来铸造兵器，以保护自己赖以生存的区域。这时期的戈已逐步从石镰、石刀中演化而成为作战格斗的必备武器。在河南偃师县二里头遗址中，出土了青铜戈头，这是目前发现的时代最早的青铜戈头，距今3500年。二里头遗址出土的直内戈和曲内戈形体瘦长，没有阑，尚处于较原始的形态。这说明了我国青铜铸造业至少始于3500年之前，而且随着青铜铸造业的出现，把它用在了铸造兵器上。从出土戈的形制看，戈是我国最早的古代兵器种类之一。
到了商代（约前17世纪—前11世纪），青铜戈的使用就已很普遍了，并作为当时最重要的格斗兵器之一。商前期的戈是由二里头文化的铜戈发展而来，基本上是直内和曲内两种，其形态与二里头类似，只是在这时出现了上下阑，这是为了使戈头更牢固地捆在戈柲上。商戈，是由木柲或竹柲以及铜鐏组成，有的在木柲上端还有铜冒(或称龠)。上下阑的出现使得戈头与柲结合得更为牢固，克服在战斗中易于脱落的缺陷。商代出现了三种不同装柲方式的戈头，第一种为直内戈，第二种为曲内戈，第三种为銎内戈，由于直内的戈头、援和内三间有阑，并增加了胡，与柲结合得最为坚固，因此，商代这种戈发展的很快，这一点我们从出土的戈中可知。另外两种不如直内戈头牢固，到春秋战国时期逐渐被淘汰。
商代中期，陕西汉中地区新出现了一种戈，它的援部较宽短，呈三角形。这种戈后来流传到中原和川西，被人们称为戣或戵。从出土文物看，此种戈在川西曾大量使用，成为蜀的一种主要兵器。
商晚期，戈的形制有了较大的变化，一来改进了戈援的锋、刃，加大了戈头和戈柲的夹角，以增强杀伤能力；二来，把戈头与戈柲的组合方式加以改变，除直内、曲内式戈外，这时出现銎内式戈，同时这一时期的直内戈的胡逐渐加长，穿增多(有二穿、三穿)，这样就增强戈头与戈柲的牢固性。从出土文物看，商晚期虽出现有三穿戈，仍属少见之器，但它确说明了在商以后铜戈形制的发展趋向。
商晚期开始出现玉戈，其中有些是可供实战使用的，但出土的大多数玉戈仍是仪仗用品，如河南省安阳市妇好墓中出土的玉戈达39件，均为仪仗用品，这些玉戈均制作精巧，商代的戈大多铸有精美的纹饰，如夔纹等，有些还镶嵌有绿松石。这一时期，开始了在兵器上刻字，也是兵器铭刻制的开端。这时铜戈上出现的铭文大多在内上，大部分只有一个简单的符号，但也有把铭刻在援上的，如辽宁省博物馆收藏的“鸟纹三戈”铭戈。
另外，商周时期还出现一种弯锋戈，其形状实属少见，其戈从中锋部分开始弯，长胡，一穿，这种弯锋形式的戈以前我们很少见过。笔者推测有三：第一，可能为当时仪仗用品；第二，也可能为“倒戈投降”的表示；第三，也有可能为胜者击败对方的象征，以弯曲的戈表示自己是战胜征服者的一种象征。
从西周（前1046年 ―前771年）末到春秋时期（前770年-前476年） ，还流行一种尖锋呈等边三角形的带胡青铜戈头，以后由于青铜戟的使用日渐普遍，戈的地位有所下降，但戈在这时仍然是主要格斗兵器之一。西周戈继承了商代晚期直内戈的形制并有所发展。特点表现在两个方面：一是援与阑的夹角由直角扩大到小于100°的钝角，即“倨勾外搏”；二是胡延长加穿，更多地使用了中胡戈。西周时的戈，直援直内，倨勾外搏，无胡、短胡和中胡是基本的形式。这种无胡戈、短胡戈(一穿、无穿)、中胡一穿(翼形耳状)、中胡二穿(戈援锋部呈等边三角形)形式的戈出现于西周晚期，开了东周青铜戈的先河。这时銎内戈以及援与阑成为直角相交的戈，数量不多，曲内戈就更为少见。西周打仗主要以车战为主，用戈一般装长柲，步兵作战一般装短柲。
东周时盛行中胡和长胡戈，春秋时期盛行中胡戈，到了战国，中、长胡戈均较盛行。（东周的前半期，诸侯争相称霸，持续了二百多年，称为“春秋时代。”东周的后半期，周天子地位渐失，各诸侯相互征伐，持续了二百多年，称为“战国时代。”） 由于戈胡长穿多，大多在援基部上方再作出一小穿，这样戈头就可以更加牢固地绑在柲上。戈柲有长有短，依据不同的战斗要求而定。据考古发掘资料可知，车战用的戈柲较长，一般为3米左右，步战用的戈柲较短，一般为1至2米。湖南省长沙市浏城桥出土的春秋晚期铜戈中，长柲的戈长达314厘米，短柲戈全长仅为140厘米。
春秋前期流行戈的援呈圭首状，从春秋中晚期至战国初，援锋又改呈尖叶状。从战国初开始，戈援和戈内却发生了较大的变化，戈援由平直变成弧曲状，并在下刃和胡上作出子刺，这样就提高了勾杀的功能。戈内上翘，并有锐利的边刃，缚柲的内可用来击敌。春秋戈体较瘦，灵巧。
战国时期，由于冶铁业的发展，许多兵器改用铁质而铸，铁兵器的使用逐渐增多，青铜戈也开始逐渐被铁戟所取代。
秦戈沿袭了战国铜戈的形态，其基本特点为：长胡、三穿或四穿、曲援、内上翘，除援有锋利的刃外，内和胡上也磨有利刃，这样就增强了勾杀和啄击的效果，出土的秦戈均为铜制，分布较广。
汉代，由于骑兵和步兵的发展，曾经鏖战于青铜时代古战场的戈，此时已经被铁戟、铁矛所取代。西汉时，戈的数量已经很少，其形制上也没有太大的变化。一些汉墓中出土的戈大多装饰华丽，这表明此时的戈已不再用于实战。东汉时，戈这个曾经在整个青铜时代叱咤于古战场的兵器，随着铁兵器的广泛使用，逐渐地退出了历史舞台。
矛、戈、戟区别：
矛：是战争中常用兵器。长柄，有刃，用于直刺和扎挑的长柄格斗兵器。始于周代，或周代以前，来历亦甚悠久，是古代军队中大量装备和使用时间最长的冷兵器之一。其最原始的形态是用来狩猎的前端修尖的木棒。商朝时，铜矛已是重要的格斗兵器。 从商朝到战国时期，一直沿用青铜铸造的矛头，从战国晚期开始，较多使用钢铁矛头。直到汉代，钢铁制造的矛头逐渐取代青铜矛头。
戟：戟是我国独有的古代兵器，既有直刃又有横刃，是戈和矛的合成体。呈“十”字或“卜”字形，因此戟具有钩、啄、刺、割等多种用途，其杀伤能力胜过戈和矛。
除了刀、枪、剑，矛、戈、戟可谓是古装历史剧中最常见的冷兵器之一，他们用对了吗？你知道下图是什么兵器吗？
《芈月传》剧照·青铜戟 （故事背景：公元前338年，秦兵）↑
《新三国演义》剧兵器↑
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（资料：中国人民革命军事博物馆/古兵探观《干戈春秋》/杨萍）
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