花鼓戏是一种分布范围极广的剧种，在湖南、湖北、安徽、河南、陕西等省皆有同名的剧种，但若论哪里的花鼓戏最为著名，则非湖南莫属。
关于湖南花鼓戏有一个概念需要明确，“花鼓戏”并非像京剧那样是一个内部极统一的剧种，花鼓戏在各省各具特色，即便在湖南内部也各有不同，湖南花鼓分为长沙花鼓戏、岳阳花鼓戏、衡州花鼓戏、邵阳花鼓戏、常德花鼓戏、永州花鼓戏6派，人们同行所言的“湖南花鼓戏”其实是长沙花鼓戏，大众所认为的花鼓戏代表剧目《刘海砍樵》、《打铜锣》等也是长沙花鼓戏的代表作，并不能代表湖南省内的花鼓戏全貌。
湖南省花鼓戏剧院
着眼全国来说，目前仅有6位花鼓戏艺术家曾获得中国戏剧梅花奖。梅花奖创设了1983年，2005年之前，每年一评，之后每两年一评，至今梅花奖已有38年的历史，进行了29次评选，七百余位艺术家曾获得梅花奖，目前梅花奖已成为我国戏曲界最高奖项。
《刘海砍樵》剧照
获得梅花奖的6位花鼓戏艺术家及其获奖年份、所属机构如下：
- 1992年第9届 刘赵黔 湖南省花鼓戏剧院
- 1997年第14届 胡新中 湖北省潜江荆州花鼓剧团
- 1998年第15届 李春华 湖北省实验荆州花鼓剧团
- 2000年第17届 蔡建庭 湖北省荆门市艺术剧团
- 2007年第23届 曾菊 湖北省荆门艺术剧院
- 2017年第28届 叶红 湖南省花鼓戏剧院
从性别来看，6位花鼓戏梅花奖获得者中有4位女性，占总人数的66.7%，男性2位占总人数的33.3%，一样显示了戏曲行业南少女多，阴盛阳衰的现象。
从梅花奖获得者所属地区来看，湖南省有2位梅花奖获得者，且全部来自湖南省花鼓戏剧院，湖北省共有4人获得梅花奖，湖南湖北两省在花鼓戏上可以说是平分秋色。除了花鼓戏，湖南省还有湘剧，湖北省还有楚剧、汉剧。
据1981年的统计，在湖南地区花鼓戏就有400多个传统剧目，54个花鼓戏剧团，在这之后，再也没有公布过这个数字。上文曾说到《刘海砍樵》是花鼓戏最具盛名的剧目之一，1984年春晚上湘籍歌唱家李谷一和姜昆表演的节目令花鼓戏《刘海砍樵》风靡全国，这一经典唱段从闻名湖南走向了全国舞台。可以说花鼓戏《刘海砍樵》就是黄梅戏中的《天仙配》、豫剧中的《穆桂英挂帅》、越剧中的《梁祝》，是花鼓戏的门面戏，经典剧。
邵阳花鼓戏《山乡工匠》剧照
目前来看，花鼓戏没有成为全国性的剧种，即便是其经典剧目也知名度有限。湖南电视台在国内众多电视台中可以说是较为著名的一个，但湖南电视台似乎上没有一档戏曲栏目宣传家乡的戏曲文化，不能说这不是一大缺憾，宣传对于当下的戏曲文化发展与延续来说极为重要。
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