大小方向随时间变化而变化的电流称之为交流电,当交流电变化的规律按正弦函数变化时称为正弦交流电。模块局的市电和油机电都是频率为 50Hz,的正弦交流电。那为什么交流电是正弦波？该正弦电流来自电子的数量-这只是作为一个旁注。我们主要使用AC的原因之一是由于易于转换的事实。在早期（真的很早），一切都始于DC，但是在传输DC时，损耗要比使用高压AC高得多。
请记住，电流是由电压决定的。随着电压的变化，流动反向。推挽的方向由电源电压决定。
我们的大多数配电系统将机械能转换为电能。利用水力发电，流经涡轮机的水使发电机转动。由于组件绕轴的圆周运动，发电机产生交流电压。随着固定分量和旋转分量之间的角度的变化，产生的电压在整个旋转周期中发生变化，并且可以用正弦波完美地描述。旋转速度决定了波的频率。 这是机械运动，数学和电压捆绑在一起的地方。
动力传输需要高压以覆盖长距离。在非常高的电压下，大量的功率可以在可控制的电流下传播，因此导线的大小可以合理。然而，这些非常高的传输电压非常危险，并且最终用户无法使用。
变压器使逐步升高和降低交流电压成为可能。涡轮机的输出可以增加或“增加”以进行传输，然后由变电站中的变压器降低或“降低”以进行本地分配，然后由用户附近的公用事业变压器再次降低或降低以供最终使用。
因此，交流电变压器的存在使交流电适合在发电厂中生产，传输到变电站以及分配给电力公司客户而不是原始来源。
因此，从最基本的角度来看，在示波器上看到的位于您家中插座处的正弦电压曲线与发电厂的发电机旋转直接相关。（显然，这是对现代电网的极大简化，您的电源不会追溯到单个发电厂的单个发电机...）
虽然旋转机械产生的交流电自然会以正弦波形式产生，但AC并不定义为正弦波；完全有可能产生其他非正弦交流电。
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