作者 叶曙明
黄衷，字子和，号矩洲，别号铁桥、铁桥病叟，广东南海人。出身于书香世家，其父黄琏以学行称誉乡里。黄衷从小聪颖过人，三岁读《孝经》时，向父亲提出一个问题：孝是人的天性，平民的孝与天子、诸侯的孝有什么不同？他父亲大为讶异。明弘治九年（1496），黄衷中进士，授南京户部主事。
黄衷旋奉派检查江北诸仓历年侵吞的盈余，查出公粟十余万石。又到扬州督催缴税赋，不久因丁内艰离任，在这短短的40天中，催缴银两9300余两，相当于此前一年扬州上缴税收的八成。明正德初年（1506），服满复职到户部，晋员外郎。旋因母亲去世回家守制，守丧期满，朝廷拟改任他为御史，他极力辞却，于是补南京兵部员外郎。
在南京任职期间，黄衷与朱应登、顾璘、陈沂等人往来，赋诗作文，知名当世。晋礼部郎中，调吏部。其后，任湖州知府，不久，迁福建都转运使。黄衷政绩突出，福建巡抚胡世宁向朝廷推荐其能胜任总管粮政之重任，遂晋广西参政，督粮。到任以后，对于作奸犯科、非法牟利者，敢于绳之以法，境内整肃。他奉命率师出征古田（今广西永福县），在洛容县（今广西鹿寨县）斩首二千余级，晋俸一阶，兼赐银币。正德十六年（1521）晋云南右布政使，以征讨芒市有功受举荐。明嘉靖二年（1523）擢右副御史，巡抚云南。在任上荐贤黜贪，安民御盗，清理里役，节省财力。
黄衷撰写的《海语》
不久，黄衷移镇湖广，兼理军务。到任之后，雷厉风行，首先弹劾分巡、守备两人，奸吏闻风解职而去。接着，兴修水利，修固沔阳州（治今湖北沔阳县）的龙渊、沧浪等堤，士民为他立碑以纪功德。移镇湖广数月，积粟80余万石，银4万余两。户部向皇帝上疏，嘉靖降敕嘉奖，赏以金帛。
嘉靖五年（1526），朝廷任命他为兵部右侍郎，他以脚疾乞休，在广州四次上疏推辞。当时朝中忽然有流言蜚语，说黄衷已潜至京师，甚至有人言之凿凿地说亲眼看到他乘轿子上山。大臣没有奉旨而悄悄入京，当为大罪。虽然查实乘轿子上山是另有其人，但流言可畏，三人成虎。世宗也动了疑心，派校尉南下密查，证实黄衷的确在广州。在他的诗中，自称“卜居粤山”。有朋友为他担心，劝他上疏自明，黄衷淡然说：“事久当白，何必辩也。”
他所说的“卜居粤山”，便是白云山的月溪寺。湛若水兴建白云书院时，看中白云寺的一个原因，就是与黄衷卜居的月溪寺相邻。他在《新创白云书院记》中欣然写道：“因知右景泰，泰泉黄公（黄佐）得之，左月溪，铁桥黄公（黄衷）得之，皆毁寺之初也。于时为易，而此寺独若鬼隐神秘，而无有取之者。夫三寺者，白云之山之三胜也。左右既先主于二黄公，而此地独留之二十八年以待予，岂人谋所能及哉？”
致仕后的黄衷，在纸行街（今纸行路）买地建屋，又开办矩洲书院，聚徒讲学，著书立说。时纸行街有一座“参卿坊”牌坊，又称“贰部参卿坊”，即由黄衷题写坊额。黄宅后有一株数百年树龄的巨榕，树阴广达一亩，每到春季出新叶时，广州城即冻解，历试不爽。故清代樊封在《南海百咏续编》中称：“（黄衷）卜宅纸行街，颇饶隐趣，有谭天馆、绿荫坪诸构。著述甚多，今惟《海语》行世。”
今日纸行路
《海语》是黄衷最重要的一部著作。他在矩洲书院执教期间，结识了一大批海客、番僧、舟师舵卒，从他们口中，打听海外的山川风物。他有闻必录，积渐成帙，在嘉靖十五年（1536），写成了《海语》一书。该书共三卷，按风俗、物产、畏途、物怪分为四类。卷一记述暹罗（今泰国）和满刺加（今马六甲）两地风情，举凡刑政、婚姻、农工、商贾，无不涉及，其中详述暹罗人信佛重僧，及火葬、鸟葬等习俗；卷二介绍东南亚的苏木、胡椒、象牙、犀角、伽南香等物产；卷三记述旅途的险山恶水和物怪。
明代实行海禁，二桅以上的船只，一律严禁出海。明永乐三年（1405），朝廷在广州、泉州和宁波三地，分设三个市舶提举司，垄断“四夷朝贡”的海外贸易，只准朝贡国的商船进港，非朝贡国的商船统统拒之门外。广州的市舶司主要负责来自暹罗、占城（在今越南中南部）和西洋的“贡船”。暹罗一年一贡，或一年两贡；占城一年一贡。因此，广州人与东南亚的交往十分密切，他们对东南亚的认识，是中国他处不能相比的。也就是在《海语》完成那年，闽、浙两个市舶司被撤，只留下广州市舶司，作为中国海上丝路的最后孔道。这本书为中国了解海外世界，提供了非常珍贵的参考资料。黄衷功不可没矣。
嘉靖三十二年（1553），黄衷病卒，终年88岁。
（图片来自网络）
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