金圣叹出生于公元一六零八年（明万历三十六年），名采，字若采，明亡后改名人瑞。江苏吴县人。圣叹是他的别号——他认同孔子学生曾点的思想，根据《论语·先进》篇中孔子赞扬曾点的话“夫子喟然叹曰：‘吾与点也。’”改名为金圣叹。
金圣叹作为历史上的文学批评家为我们所熟悉，最出名的是将《水浒传》71回以后梁山义军受招安、打方腊等情节统统删去，增入卢俊义梦见梁山头领全部被捕杀的情节以结束全书。虽然受到了一些人的指责，但冷静想来，这样做是更符合当时的历史真实和人物性格的发展逻辑的。
金圣叹为人孤高，率性而为，思维敏捷，以才子自居，狂放不羁，讥笑其他秀才庸俗愚拙。为人倜傥高奇，俯视一切，曾自谓“自古至今，止我一人是大材”，放荡不羁溢于言表。因恃才傲物，讥讽考官，游戏科场，而多次被黜。最终因苏州“哭庙案”，在康熙即位后不久，就被冤杀在今天的江苏南京三山街。
一次考试以“西子来矣”为题，金圣叹明知题意为以西施出使吴国的史实予以演绎，但他却提笔写道：“开东门，西子不来；开南门，西子不来；开北门，西子不来；独开西门而西子来矣。”
考官览后又气又恼，批了个“秀才去矣”四字。
金圣叹临终前到底说了啥？由于他行事放荡，但偏偏又才华横溢，深受广大人民群众的喜爱，所以关于金圣叹这位奇人在临终前究竟说了啥，历来众说纷纭，奇奇怪怪的“临终遗言”让人摸不到头脑，到底花生米与豆干同嚼，是有核桃的滋味还是火腿的滋味？现收集以下四种说法供大家评判，读之能从某一侧面帮助人们了解这位奇人。
第一种说法根据清初学者廖燕的《二十七松堂文集》卷十四《金圣叹先生传》记载：金圣叹临终一句话是“斫头最是苦事，不意于无意中得之。”这句话很耐咀嚼，在生死关头，金圣叹还能如此从容，如此洒脱，实在让人叹服。这句话也从一个侧面说明金圣叹的性格很奇崛。（传：先生解杜诗时自言，有人从梦中语云“诸诗皆可说，惟不可说《古诗十九首》。”先生遂以为戒，后因醉纵谈“青青河畔草”一章，未几遂罹惨祸，遂有“不意于无意中得之”语 ）
第二种说法根据清末吴趼人编写的《痛史》中《哭庙纪略》记载：金圣叹在临刑前，向监斩官要了一坛酒畅饮。他一边饮酒一边高呼：“割头，痛事也；饮酒，快事也；割头而先饮酒，痛快痛快！”这种说法也是金圣叹临终说了啥的版本之一。我们可以看出金圣叹在死亡面前，竟然还能大声放歌，如此慷慨，实在超出常人，让人感觉金圣叹是一位卓尔不群之士。
第三种说法根据流传在苏州地区的关于金圣叹的轶事，说金圣叹因“哭庙案”，行刑在即。他的儿子来刑场看望父亲，只见金圣叹披枷戴锁，站在囚车之中。父子相见，百感交集。金圣叹悲从中来，随口说了一句：“莲子心中苦”，要他儿子来应下句。而年幼的儿子望着即将永诀的父亲，早已是泪流满面，哪有心力来对下句。此刻金圣叹长叹一声：“‘梨儿腹内酸’，为父替你把下句应了吧。”话刚说完，金圣叹人头已经落地，这场景化为千古绝唱。大家回味金圣叹临刑前说的这句话，可以说是绝妙的对联，“莲”和“怜”，“梨”和“离”，同音双关，对仗严谨，语含深意，夺人心魄，一苦一酸更是道尽了父子生离死别的悲痛心情。这种说法，在悲凉中也道出了刚强的金圣叹，直面死亡柔情的一面。
第四种说法来源于江浙一带的民间传说。说的是金圣叹行刑那日，他的儿子哭喊着来到刑场，来到金圣叹的身边。金圣叹一边望着年幼的儿子，一边仰望长空。然后喊儿子再靠近自己一点，他一声叹息，轻轻说道：“为父去后，吾家当贫。今逢蟹肥，儿归去，以水煮毛豆，煮后啖之以醋，当有蟹味，切记切记。”金圣叹言毕，就被行刑了。今天，在江苏、浙江的好多地方，都有水煮毛豆，毛豆煮熟后，人们用醋来蘸着吃这种吃法。好多老人说，这种吃法，就是从金圣叹临终传子话语中，传扬开来的。这种说法，让我们看到金圣叹身上的狂狷之气。
具体金圣叹在死前说了什么我们已不得而知，但不可否认的是金圣叹之死实乃文学史上的一大悲剧和损失。
,
