一提到直肠癌手术，不少患者最担心的，除了术后复发概率之外，恐怕就轮到能否保留肛门的问题了。如果直肠癌手术需要切除肛门，就意味着患者余生都要与粪袋作伴了。
没有人愿意挂着粪袋度过余生，但为了保住性命，有时也不得不为。对于直肠癌患者来说，这是困难的抉择，如果真的碰到不能保肛的情况，该用什么样的心态去接受呢？
直肠癌手术切除肛门，对于患者确实是一个不小的打击。因为肛门切除之后，需要在患者肚子上开一个口，将剩下的肠子从开口位置拖出，系上一个造口袋用以收集粪便，也就是所谓的挂粪袋。
切除肛门，对于任何直肠癌患者来说都是残酷的抉择，而对于医生来说，无论如何，患者的性命都要摆在第一位。
在外科医生的考虑中，直肠癌手术保肛或不保肛，首要考虑的就是哪种方式才能更好地延续患者性命，哪种才能让直肠癌不复发，先让直肠癌患者存活，其次再考虑保留器官功能。
基于这个大原则，在设计直肠癌手术时是否选择保肛，外科医生主要看两个因素：一是直肠癌的分期，二是肿瘤到肛门边缘的距离。
一般来讲，如果是早期或中期的直肠癌患者，且肿瘤距离肛门边缘7cm以上，是可以保留肛门的，现在有了更先进的内镜手术后，距离肛门5、6cm的肿瘤也可以采取保肛的手术。
衡量能否保留肛门，两个因素都缺一不可。有的直肠癌肿瘤长在距离患者肛门口5、6cm的位置，但已经长得很深，到了晚期阶段，这种情况下即便保留了肛门，一旦直肠癌复发也会很快堵住肠道，以致患者还得再经受第二次手术。
至于肿瘤大小，对于保肛或不保肛的影响倒是不大，一般肿瘤大小只会影响直肠癌手术的难度。
当然，现在考虑的因素都是基于目前的医疗技术。比如前面提到的内镜手术就是一种进步，将保肛的距离下限从7cm缩减到5、6cm。
现在还有一种新的疗方式，叫新辅助治疗，是在直肠癌手术前先进行化疗或放疗，使肿瘤先缩小（有的甚至会完全消失），再进行手术。如果经过化疗、放疗后，直肠肿瘤缩小了，即便肿瘤长在距离肛门边缘5cm之内，也有可能免去切除肛门的痛苦。
不过，这种新的直肠癌疗法目前只对大约60%的患者是有效的。还有大约30~40%的直肠癌患者，经过新辅助治疗之后，肿瘤并没有明显缩小或降期（即从晚期降到中期，甚至早期），那患者最终还是要接受切除肛门的直肠癌手术。
而这种疗法的风险就在于目前还没有任何检测手段可以测出新辅助疗法对于哪些人是有效的，对于哪些人又是无效的。如果碰巧经过化疗、放疗之后，直肠癌肿瘤没有缩小，还可能延误治疗直肠癌的时机。
当然，相信医疗技术不断进步，最终一定能让更多直肠癌患者避免切除肛门的痛苦，但在现有的医学技术下，保全肛门与保住性命，还需要患者自己做出理性的选择。
要放弃保留肛门确实是令人沮丧的事情，但希望直肠癌患者们能够更乐观地看待，毕竟放弃肛门换来的是更长久的日子，还有什么能比生命更为宝贵呢？
参考资料：
[1] 《肠癌保肛十一问》.健康时报. 2018年9月28日.
[2] 谭玮麟，王明亮，郑民华.直肠癌的新辅助治疗[J]. 临床外科杂志.2011年.1.57-59.
[3] 郁宝铭.低位直肠癌保肛手术理念与技术的发展[J]. 肿瘤学杂志.2006年.
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