每年的正月初四，是余氏家庙一年一度的祭祖活动。岳阳平江余氏宗亲按照十二地支分为12支系，每支轮流主持一年，自从上世纪八十年代以来，从未中断。如今，除了平江本地的余氏宗亲之外，还有来自长沙、岳阳、江西各地的后人也参与到余氏家庙的祭祖仪式中。
门楼与建筑主体呈15°倾斜
余氏家庙位于平江县木金乡木瓜村南山组，距离县城70公里。家庙始建于清朝乾隆四十五年，抗日战争期间不幸遭兵燹，直到抗战胜利后，余家上下踊跃出资，雇请平江名匠方双桂、余希全等，才按照旧貌进行复建；新中国成立后，祠堂中心的六角亭为风雨所摧，栋宇破败，族人又另行集资修葺，遂保存至今。家庙的建筑艺术、历史价值较高，2002年作为祠堂建筑的代表作成为湖南省文物保护单位。
平江不仅是全国三大将军县之一，也保留了数量众多的家族宗祠。由于位于省界边缘，县域东面与江西修水、铜鼓县交界，北与湖北通城县相连，处于湘鄂赣三省交界之处，在人口、经济和文化方面都具有交汇互通的特征。数百年来本地家族不断发展壮大，此地的宗族祠堂也构成了一道文化风景。据不完全统计，平江县境内现存明、清、民国以来各类家族祠堂多达70余座，其密集程度与时代延续性为省内罕见。
余氏家庙则属于这众多祠堂中的建筑翘楚。不但主体建筑保存完好，就连附连的祠堂前院、门楼都得到了完整保留。有趣的是，门楼部分墙体并未与建筑主体构成平行的关系，而是呈约15°的倾斜，以保证祠堂门楼在方位上坐北朝南，是在地块条件约束下的巧妙安排。而且门楼入口与祠堂主体仍保持严格的轴线关系，使建筑形成强烈的空间纵深感。
门楼由“八字大门”“入第耳门”“出孝耳门”三个门组成，“出孝”与“入第”并侧门，祠堂正门为门楼式，三个入口均采用八字门的形式。正门内两侧建门房，作看守用。余氏家庙的八字门楼主体以青砖砌成，外立面以砖砌成牌楼门罩式，柱础部分为花岗岩，门框则采用红色砂岩。八字门屋面檐下以“轩”来衔接檐椽与额枋，再加以彩绘，让檐下形成优美的弧形装饰。屋面覆盖澄亮的绿色琉璃瓦，脊饰虽毁，但仍可想见当时的精美。八字门两侧采用近乎半圆形的青砖围墙，连接“入第耳门”与“出孝耳门”，形制特别。家庙入口处的梁枋上，雕梁画栋，工艺精湛，而在山墙两侧更保留不少精美的灰塑。
六角罩亭：四边形转成六边形实现偷梁换柱
整个家庙中，最精彩的当属中间三层屋檐的六角罩亭。罩亭在轴线上为前后两进建筑之间的节点，在平面上，通过连廊联系左右厢房，形成田字形布局。
值得注意的是，整个罩亭采用纯木结构，除了椽钉、瓦钉等，几乎都靠榫卯结构拼接而成。罩亭底层为正四边形，以四根边长440mm的方形石柱支撑上部，到了藻井上部，结构则通过趴梁等转换为六边形结构，每组六边形仅依靠六根木柱支撑。那么，罩亭是如何完成四边形向六边形转变的呢？如何做到偷梁换柱的呢？
这是通过石柱上的四根木梁来完成的。木梁的东西向上架设两根次梁，次梁上架设两根短梁，形成“回”字形结构。南北向通过次梁再次搭设四根斜梁。整个六角形罩亭的木柱全部架设在这些横梁之上。有意思的是，最外侧的六边形木柱，有两根则落在两侧连廊的屋架上，既简洁统一，又科学合理。
罩亭的设计，还体现着功能上的要求。我们知道，家庙祭祀活动主要集中在正堂上，罩亭和过廊则组成了完美的礼拜空间，罩亭区域起到了从门厅到正堂之间的过渡空间，拉长了祭拜线路，是正堂肃穆氛围的延伸。
家庙的级别高于宗祠
作为平江的余氏后人，祭祀祖宗的地方可不只有余氏家庙这一处，在三市镇白雨（尔）村，还有一座始建于清嘉庆十三年（1808年）的余氏宗祠。那么问题来了，余氏宗祠和余氏家庙之间的关系又是什么样的？
其实，很多读者应该已经猜到，家庙的级别高于宗祠。通常一个家族迁入某处，会建造一处祠堂用来祭祀祖先，随着时间的推移，家族人口不断增多，其后人可能继续外迁，或者重新建立祠堂延续香火，这样就有了多个同姓祠堂。在湖南汉族的传统村落中，往往可以看到两个甚至三个祠堂，这也是其家族兴旺的体现。
但是，在中国古代，很长一段时间里，普通老百姓是没有建庙祭祀的权利的，我们现在能看到许多明清以来的家庙祠堂，不得不感激明世宗朱厚熜（嘉靖帝）。嘉靖帝虽然修了几十年的仙，热衷青词炼丹，但也是一位非常擅于驾驭下属的领导，不然如何做到数十年不上朝，大明依旧运作如初。在正德年间，民间私建家庙还是非法的、僭越的，但是到了嘉靖年间，一切都变成了合法的。
在传统文化不断被遗忘、建筑遗产不断消亡的今天，平江县仍然保留了如此多的明清祠堂，与之相关的非物质文化活动也比较多，例如被誉为九龙舞之乡的姚氏宗祠，九龙舞依然活跃。
家族组织是中国传统社会结构的基础，家庭以血缘关系为纽带，通过与地缘关系、利益关系的结合，演化出不同的家族组织形态——宗族。明清以来，家族组织主要出现了三个方面的变迁：宗法伦理的庶民化（平民建庙祭祀的合法化）、基层社会的自治化（乡绅中的士大夫）和财产关系的共有化（家族族产)。正是有了这样的变迁，才有了一荣俱荣的家族观念。
回到当下，我们的文化自信不断增强，家就是我们内在信念的源泉，也是我们无法割舍的根，即使远在天南海北，每年到了除夕夜，也团圆在一起。正月里，也不忘到家庙宗祠里上一炷香，汇报去年的成果，同时祈祷来年的顺顺当当。
参考文献：
1.《平江县古祠堂建筑特点研究》（李杨文昭）；
2．《明清社会和礼仪》（科大卫）；
3.《明清福建家族组织与社会变迁》（郑振满）；
4.《白鹿原》（陈忠实）。
来源：潇湘晨报 作者：凌翔（80后，湖南大学建筑历史方向博士研究生）
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