英国是第一个推翻专制体制的国家，但是直至1832年，英国政府被富有阶级掌控，城市资本家和工人阶级在议会中只占有极少代表席位，很大一部分人仍然没有代表全。上议院由一些世袭贵族和少部分主教构成，平民没有发言权和选举权。而下议院的议员虽然是选举产生，但是选举制度很不公正，因工业革命出现的新的大城镇没有或者只有很少的代表，而一些旧的自治市虽然已经落寞但是仍保有代表席位。
英国议会大厦
因此，资本家通过引发金融恐慌和停止缴税相威胁，工人阶级和民众通过集会等方式，要求获得公平的选举权和代表权。1832年，议会不顾上院保守党贵族反对，通过了革新法案。这项法案取消了衰败选取在下院中的席位，给新兴大城市提供代表席位；给人口众多的选区提供更多代表席位；选举权被推广至拥有一定财产或缴纳一定数额赋税的人，享有选举权的人数增加了22万人。
这项法案对英国起到了一定促进作用，资本家们奋力争取，在1860年实现了自由贸易。但是乡下农业工人、城市工人和城市中等阶级的人无法享有选举权。平民对这项法案很不满意，没多久一个工人组织草拟了倡导真正民主的请愿书—“人民的宪章”，这些人被称为“宪章主义者”，1839年，他们向议会递交了这份请愿书，却遭到拒绝。1848年，宪章主义者再次筹划举行游行活动，递交了一份500万人署名的新请愿书，可是再次遭到拒绝。
一、政治民主的渐渐采用
在维多利亚女王（1837-1901）统治时期，自由主义在英国得到快速发展，当时的两大政党保守党代替了托利党，代表乡绅和地主；自由党代替了辉格党，代表城市商人。1832年至1867年，自由党掌控了政府。
宪章主义者们在1848年失败后，组建了很多工会，领导了多次罢工，进而实现了涨工资、缩减劳动时间和改善工作条件的愿望。快到1867年时，工会找到了同盟者，制造商和演说建约翰·布赖特（1811-1889），他们与自由党人积极合作。1867年，提出了一份议案，将选举权授予几乎全部城镇工人，并获得通过。该法案使100万城市工人获得选举权。到1884年，选举权扩展到200万农业劳动者。
1901年，英国工人们成立了工党，1911年，劳合·乔治带领的自由党和工党通过了“议会法案”，削弱了贵族特权，增强了下院权力。1918年，选举权扩展到差不多所有男人和很多妇女，1928年，其余的妇女也取得了选举权。
二、民主的社会改革
1867年后，英国社会主要问题是土地和劳工问题。
土地问题的产生是因为英国贵族通过各种方式，将土地集中到少数人手里。1875年，全国七分之四的土地归属于不4000人的英国人。这导致农村人口和农业产量减少，大庄园中的雇佣工人地位下降，英国贵族财富增加，特权得以维持。在爱尔兰，农民通过斗争，于1910年左右获得了一定的土地权力；在大不列颠，直至1914年，土地问题却只有一点进展。
劳工问题和资本问题则是英国社会中更加重要的问题。英国是工业革命的起源地，19世纪英国船舶制造量全世纪第一；织机和纱锭数量极多；它是主要的钢铁生产国；煤矿产量仅次于美国，因此商人和工人在英国政治中具有很大的影响力。商人持续与保守党就自由贸易进行斗争；工人则为了工资、工时和政治上更多的发言权而斗争。
三、爱尔兰问题
爱尔兰人和英国人属于两个民族，中世纪时，爱尔兰还是独立的，拥有自己的语言和文化，到了近代，他们虽然归属于英国说英语，但是大部分爱尔兰人依然信仰天主教，保留自己的传统。
17世纪至18世纪，英国政府竭力镇压爱尔兰民族主义，捣毁他们的商业和大多数工业，掠夺农场，夺取爱尔兰天主教教会财富。1800年，英国废除了爱尔兰在都柏林的议会，并要求爱尔兰所有法律由英国议会制定。爱尔兰人因此采取了和平或暴力的方式逼迫伦敦议会做出让步和改革。
讽刺画-爱尔兰暴徒袭击警察
1829年爱尔兰天主教徒取得参与议会权利；1848年青年爱尔兰党爆发武装革命；1867年芬尼党人也爆发革命，逼迫英国政府取消了爱尔兰人向爱尔兰教会缴纳的赋税。爱尔兰还不断提出自治，以实现独立自主，到1914年爱尔兰第三次提出自治法案，并取得通过，却遭到英国保守党人和爱尔兰新教徒的强烈反对，内战一触即发。而此时发生了第一次世界大战，此事暂时搁置起来。
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