初中语文我们学过一篇文言文《生于忧患，死于安乐》，选自《孟子》，是必背文言文，相信大家都有印象，开篇说，“舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市，故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”
今天要说的就是那位“举于市”的百里奚。
百里奚，姜姓，百里氏，名奚，字子明，虞国人。
百里奚出身贫寒，那时没有科举取士，想要求得一官半职，大家通行的做法是游历各国，寻求伯乐。
游历齐国，得遇良友百里奚游历齐国时，遇到了自己的第一位贵人。
当时的齐国是齐襄公在位，百里奚想入朝为官，却没有门路，最后只落得乞讨度日。这天，百里奚在铚这个地方乞讨，有个人看百里奚相貌非凡，虽落魄却不输气质，于是把百里奚邀请到家里，管了饭，二人聊起来，百里奚对时局、时事说得是井井有条。二人甚是投缘，便结为兄弟。成就了一段不输管鲍的深厚友谊。
收留百里奚的这个人叫蹇叔，他也是贫寒人家，做不了那兼济天下的事儿。所以，百里奚就在铚这里帮人养牛，好歹挣份工钱、填饱肚子。
适逢不久齐襄公被公孙无知给杀了，公孙无知自立为君，公告天下要招贤纳士。百里奚想去应征，但蹇叔说，“公孙无知篡位自立，名不正言不顺，恐怕不会长久，我劝老弟还是等等再说吧。”果然，仅仅一年之后，公孙无知就在雍林被杀了。
百里奚虽然没能如愿入朝为官，但他在铚养牛养出了心得，成了养牛小能手。
百里奚听说周王子颓是个好牛之人，在他身边养牛的都待遇不错。于是百里奚就想以自己的养牛之术投石问路，去投奔颓王子。见了颓王子，王子考察了百里奚的养牛术，认为百里奚的确是个养牛能手，就准备招他做家臣。这时，蹇叔来了，蹇叔见了王子颓，觉得这个王子志大才疏，而且身边都是些谄媚之人，恐怕也不是个长久的。百里奚很听劝，离开了周地。之后不久，蹇叔的话果然再次得到验证，颓王子政变在王座上只坐了不到两年，就被赶了下来，周惠王成功复辟，颓被诛杀。
回到虞国，得偿所愿从周地离开后，百里奚有点儿想家了。
而蹇叔恰恰有个朋友宫之奇在虞国为官。来到虞国，蹇叔向宫之奇推荐百里奚，尽言百里奚之贤能。于是，宫之奇就把百里奚推荐给了虞国国君。
这次百里奚终于是得偿所愿了，被拜为中大夫。
但是给虞国国君看了看相之后，蹇叔觉得这个虞国国君也不是什么有为之主，便想劝百里奚离开。
不过，此时的百里奚实在是过穷日子过怕了，就对蹇叔说，我实在是穷够了，不管他是有为还是无为，先安顿下来再说吧。就这样，百里奚转了一圈，又回到自己的祖国虞国做了中大夫。
虞国被灭，成了奴隶事情就是这么神奇，这蹇叔大概麻衣一派，相人功夫了得，这次又被他看准了。
公元前655年，晋献公派人给虞国国君送来玉璧和宝马，请求借到虞国前去攻打仇敌虢国。对这种浅薄的伎俩，宫之奇和百里奚都能看得出来，宫之奇劝国君，这种傻事儿可不能干啊，如果让晋国借道，等晋国灭了虢国，唇亡齿寒，回头他就会灭了咱们啊。
但是虞国国君被玉璧、宝马迷了眼，根本不听劝。
后果可想而知，晋国灭虢之后，回返途中就地占了虞国。
百里奚作为虞国管理阶层，成了晋国俘虏。
晋献公并没有把百里奚当回事，正赶上闺女要出嫁，嫁到秦国给秦穆公做夫人，于是就随手把百里奚作为嫁妆送给了秦国。
穆公求贤，百里相秦据说，当时百里奚已经快70岁了。想想自己这一生坎坷、未遇明主，到老到老还成了嫁妆，想着就憋屈。于是，百里奚逃了，逃到了楚国地界。
等送亲队伍到了秦国，清点嫁妆时，却发现少了个人。
秦穆公一问，少的这个人叫百里奚，本来是虞国大夫，是个贤臣。
秦穆公正求贤若渴，一听说百里奚是个贤人，说什么也要找回来。
撒出人去这么一找，很快有了消息。百里奚跑到楚国去了，正在那边儿养牛呢。
秦穆公本想花重金把百里奚给赎回来，但是又怕楚国那边因此知道了百里奚的贤能，所以最后决定以追回陪嫁奴隶之名跟楚国交涉。
最终秦国用五张羊皮换回了百里奚。
到了秦国，秦穆公与百里奚一番交谈，就确定了，百里奚就我要找的那个他。
于是，秦穆公拜百里奚为五羖大夫，意思就是五张羊皮换回来的大夫。
秦穆公这番买卖相当的划算，不仅换来了一位贤能的大夫，百里奚还向他推荐了蹇叔。
蹇叔过来一看相，这秦穆公是个有为之君，于是也确定秦穆公是我等待的那个他。
而且，随后蹇叔的两个儿子西乞术、白乙丙以及百里奚的儿子孟明视也都投奔秦国而来，这几位后来都成了秦国有影响力的人物。
百里奚成功逆袭，竭力相秦，辅佐秦穆公倡导文明教化，实行"重施于民"的政策，内修国政，外图霸业，开地千里，称霸西戎，统一了西北地区，为秦国的崛起奠定了基础。
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