哈利·波特第一部的书名，英、美两国版本是不一样的，英国版为：Harry Potter and the Philosopher's Stone，中文为：哈利·波特与贤者之石。该书传入美国时，书名却被改为Harry Potter and the Sorcerer’s Stone，中文为：哈利·波特与魔法石。
什么是贤者之石？
为何美版改为魔法石？
- 英国版书名
- 美国版书名
这跟欧洲文化中炼金术（alchemy）密切关联，我们可能不了解，但对于欧洲人来说，提到这个，立马晓得这是可以点石成金、长生不老的东西，也叫elixir，其形态可能是固体、液体或粉末，是一种至纯的绝对物质。
《炼金术博物馆》中有这样一段话：“人们将点金石称为贤者之石，这是最古老最神秘或是最不为人知的，从性质上看是最不可理喻的，也是上天的降福和神圣的……它是永远的光辉，是能治愈所有疾病的灵药，是恩泽天国光荣的不死鸟，是所有财富中最为珍贵的宝物，是整个大自然重要的财产。”
一个人得到它，相当于站到造物主的高度，跟神一样，不仅能改变物质，还可以长生，是所有炼金术师的毕生梦想。
炼金术何以可能炼金术为什么会存在？它的主要来源是古希腊哲学家亚里士多德的“四元素说”，认为宇宙中的一切事物都是由四大基本元素构成的，它们是“气、水、土、火”。
其中每种元素又由“第一原质”和“四种性质”中的两种性质结合而成，“第一原质”是指构成万物的某种物质，四种性质则指“燥、湿、冷、热”。如土元素是由“第一原质”和“燥”、“冷”两种性质结合而成。
如果这个观点成立，只要改变了与“第一原则”相结合的性质，元素就会发生变化，如把土元素中与“第一原质”相结合的“燥”、“冷”性质改变为“热”、“湿”性质，土元素就会转变为气元素。
物质是由水、火、土、气四种基本元素按不同的比例构成，一旦基本元素能随意发生转变，构成物质的元素比例也将得到重组，那么一个物质就可以变成另一物质，也就是说，铅、铜也能变成黄金。
但是元素性质的改变不是凭空而成，要想实现一种金属变为另一种金属，将破铜烂铁变为黄金，就需要有促成转变的关键媒介：一种叫作elixir的物质——贤者之石（the Philosopher's Stone）。
贤者之石不仅可以改变物质的元素性质，能点石成金，对人体也同样有作用。
在西方人看来，一个人得病是因人体处于某种不成熟的状态而导致的结果，当人体处于完全成熟状态时，就能长生不老。若要想做到这点，可借助The Philosopher's Stone的力量来转变人体的元素及构成比例，达到纯净、成熟的状态，从而驱病除痛，永远不死。
此外，它还可以连通物质与精神世界，通向真、善、美的精神世界，实现自我完善，也因此被叫作哲人石。
9世纪阿拉伯炼金术大师贾比尔提出两要素说，认为“贤者之石”来自水银和硫磺这两大要素，将它们按不同的比例进行熔炼，如果产生出能让贱金属转变为贵金属的物质，那么就能炼制出贤者之石。
由于，水银和硫磺产生的化合物【硫化汞】呈现出鲜红色，红色便成为贤者之石的代表色。
16世纪，瑞士名医帕尔塞拉苏斯往里面又加了第三个元素：“盐”。但炼金术师们的研究基本集中在纯净的水银上，他们以水银为原料，不断进行各种各样炼制贤者之石的尝试。
贤者之石除了通过水银、硫磺、盐炼制外，还有一种思想认为贤者之石是由灵魂构成。
在日本动漫《钢之炼金术师》中，根据该想法改编出一个极为黑暗的制造方式：以大量的活人作为祭品，将人的灵魂与肉体作为材料，炼金术士利用由圆、正七角形组合的炼成阵，在人爆发出怨恨、仇恨、愤怒的时刻血祭而成。
The Philosopher's Stone神乎其神的作用，诞生出的炼金术，吸引了无数的西方人疯狂投身到炼金术中去寻找或制造出它，炼金术士们前仆后继，绵延千年之久。这其中有拉兹、贾比尔、诺顿这些炼金大师，还有如雷贯耳的玻义耳和牛顿。
牛顿自幼便对元素说感兴趣，在进入剑桥学习时，第一位导师就是一名炼金术士亨利莫尔（Henry More，著有《灵魂不朽》）。他自称为“神选之子”，为了寻找和研究炼金术的终极奥义，阅读、翻译大量的炼金术文献，撰写下100多万文字，169本关于炼金术的著作。
牛顿在他的手稿中详细记录了The Philosopher's Stone的制作方法，反复蒸馏银水，然后把金子加入到水银当中，让他呈现细小支状的合金等等。
牛顿没有。
但是，在炼金术史上，记载着法国瓦卢瓦王朝的一名炼金术士尼古拉斯弗拉梅尔（1330-1417前后），传闻他成功炼制出了贤者之石，做到点石成金，且存活至今。
他原本在巴黎依靠卖书与抄写文章为生，后有一晚上，天使托梦告诉他，他将收到一本神书《犹太亚伯拉罕之书》（Book of Abraham the Jew），他可从中获得非凡的力量。这个梦境成真了，他在《象形符号之书》中写道：“（书的）封面紧密地包着黄铜，上面刻满文字或是奇怪的符号……它有以7页为一组的3组，包含着首页，每一组的第七页都没有任何文字，但在第一组的第七页上，却画着一根被巨蛇吞噬的魔杖。”
尼古拉斯弗拉梅尔为了解读它，花了21年来收集资料，最后在一位希伯莱学者的帮助下，终于在1382年4月25日依靠【哲人之石】将水银炼成黄金。一夜暴富的他，将炼金所得到的财富，先后捐建了14所医院，3所礼拜堂，7所教堂及其墓地。
最后于1417年卒于老家，后人在挖开他和他妻子的坟墓后，没有发现尸体，据说他和他的妻子已经长生不老。
创作与改名在《哈利波特与魔法石》中，罗琳融入了欧洲的古老文化，尤其是相关炼金术，以尼古拉斯弗拉梅尔为原型，在书中创作出制造和拥有着魔法石的尼可勒梅。
由于美国并没有这个炼金术的历史文化背景，所以当时为了方便大众理解，美国就将书名换了，变成与魔法有关的石头——魔法石。
这样是便于理解了，但是却失去了本身所承载的文化底蕴。
