鱼类是体被骨鳞、以鳃呼吸、通过尾部和躯干部的摆动以及鳍的协调作用游泳和凭上下颌摄食的变温水生脊椎动物，属于脊索动物门中的脊椎动物亚门，一般人们把脊椎动物分为鱼类（53%）、鸟类（18%）、爬行类（12%）、哺乳类（9%）、两栖类（8%）五大类。根据已故加拿大学者“Nelson”1994年统计，全球现生种鱼类共有24618种，占已命名脊椎动物一半以上，且新种鱼类不断被发现，平均每年已约150种计，十多年应已增加超过1500种，目前全球已命名的鱼种约在32100种。
概述
鱼
鱼类的附肢为鳍，是游泳和维持身体平衡的运动器官。鳍由支鳍担骨和鳍条组成，鳍条分为两种类型，一种角鳍条不分节，也不分枝，由表皮发生，见于软骨鱼类；另一种是鳞质鳍条或称骨质鳍条，由鳞片衍生而来，有分节、分枝或不分枝，见于硬骨鱼类，鳍条间以薄的鳍条相联。骨质鳍条分鳍棘和软条两种类型，鳍棘由一种鳍条变形形成，是既不分支也不分节的硬棘，为高等鱼类所具有。软条柔软有节，其远端分支（叫分支鳍条）或不分支（叫不分支鳍条），都由左右两半合并而成。鱼鳍分为奇鳍和偶鳍两类。偶鳍为成对的鳍，包括胸鳍和腹鳍各1对，相当于陆生脊椎动物的前后肢；奇鳍为不成对的鳍，包括背鳍、尾鳍、臀鳍（肛鳍）。背鳍和臀鳍的基本功能是保持身体平衡，防止倾斜摇摆，帮助游泳，尾鳍如船舵一样，控制方向和推动鱼体前进。一般常见的鱼类都具有上述的胸、腹、背、臀、尾等五种鳍。但也有少数例外，如黄鳝无偶鳍，奇鳍也退化；鳗鲡无腹鳍；电鳗无背鳍等等。尾鳍
决定运动方向，提供前进的动力，若失去，鱼不会转弯。依据外形和尾椎骨末端位置的关系，尾鳍可分为四种类型：
鱼
圆形尾鳍：尾鳍为一叶，尾椎骨一直伸到尾鳍后端，将鳍分成背腹对称，尾鳍末端尖，多见于鱼类的胚胎期及仔鱼期。歪形尾鳍：尾鳍分上下两叶，尾椎末端稍曲向上伸展到尾鳍的上叶内。上叶较长，下叶小而略为突出，形成内外上下均不对称的歪形尾鳍。常见于现代软骨鱼类和少数硬骨鱼类。如鲨、鲟等。
正形尾鳍：分为上下对称的两叶，尾椎末端仅达尾鳍的基部，而稍上翘，保留有歪形尾椎的痕迹，尾鳍外形完全对称，下叶由增加的尾下骨片支持着。正形尾鳍是高等鱼类的特征之一。据鳍形的变化，又包括了多种鳍形。
原形尾鳍：尾椎的末端平直伸展至尾的末端呈圆形，不像圆形尾那样尖，尾鳍上下叶大致相等，这是一种原始的尾型，见于圆口纲，鱼纲仅见于幼鱼。
胸鳍
保持鱼体平衡，若失去，鱼体会左右摇摆不定。相当于陆生动物的前肢，着生于鳃盖后缘的胸部。对鱼类具有运动、平衡和掌握运动方向的机能。当鱼停止前进时，胸鳍用于控制鱼体的平衡；缓慢地游动时，胸鳍又起着如同船桨的作用；高速行进时，胸鳍紧贴鱼体，当它举起时，则可减速和制动；当胸鳍一侧紧贴鱼体，一侧举起，则鱼体朝举起的一侧拐弯前进，协助尾鳍起舵的作用。
腹鳍
保持鱼体平衡，若失去，鱼体会左右摇摆不定。相当于陆生动物的后肢，具有协助背鳍、臀鳍维持鱼体平衡和辅助鱼体升降拐弯。腹鳍着生的位置随不同的鱼类而异，软骨鱼类的腹鳍一般位于泄殖孔的两侧。形状和胸鳍相似而稍小。硬骨鱼的腹鳍位于躯干腹侧的叫腹鳍腹位。这是一类较原始的种，如鲤鱼，鲑鱼、鲇鱼、鲱鱼等；位于胸鳍前方，在腮盖之后的胸部者叫腹鳍胸位，如鲈鱼、黄鱼和鲷鱼等；位于两腮盖之间的喉部者叫腹鳍喉位，如鲇科和鰧科的鱼类。腹鳍胸位和喉位是鱼类进化后出现的高级特征。这些位置各异的腹鳍，在鱼类演化史上是一重要的标志，在动物分类学上具有极其重要的意义。
背鳍
保持鱼体侧立，对鱼体平衡起着关键作用，若失去，会失去平衡而侧翻。但也有些体形长的鱼类，背鳍和臀鳍可以协助身体运动，并推动机体急速前进。如带鱼的背鳍、电鳗的臀鳍、海鳗的背鳍和臀鳍都能推动机体向前运动。又如特殊体形的海马，也是靠细小的背鳍运动来推动机体前进。鳍式，是表示鳍的组成和鳍条数目的记载形式。各鳍拉丁文的第一个字母代表鳍的类别名称，如“D”代表背鳍，“A”代表臀鳍（肛鳍），“V”代表腹鳍，“P”代表胸鳍，“C”代表尾鳍。大写的罗马数字代表棘的数目。阿拉伯数字代表软条的数目，棘或软条的数目范围以“一”表示，棘与软条相连时用“一”表示，分离时用“，”隔开。例如鲤鱼的鳍式：D..Ⅲ一Ⅳ一17～22；P．Ⅰ一15～16；VⅡ一8一9；A...Ⅲ一5～6；C.20～22。
以上表示鲤鱼有一个背鳍，3～4根硬棘和17～22根软条；胸鳍1根硬棘和15～16根软条；腹鳍2根硬棘和8至9根软条；臀鳍3根硬棘和5～6条软条；尾鳍20～22根软条。鲈鱼的鳍式为D..Ⅻ一Ⅰ一13；A..Ⅲ一7～8；P.15～18；V.Ⅰ一5。表示鲈鱼有两个背鳍，第一背鳍由12根硬棘组成，无软条；第二背鳍包括1根硬棘和13根软条；臀鳍3根硬棘和7～8根软条；胸鳍15～18根软条；腹鳍1根硬棘和5根软条。鱼类的运动与体形和鳍的变化有着非常密切的关系，其游泳的动力主要依靠以下三种方式：
利用躯干部和尾部的肌肉收缩波浪式运动。
依靠鳍的摆动划水运动。
利用鳃孔向后喷水引起的反作用力使鱼体前进。鱼类运动的方式除游泳外，少数鱼还具有一种特殊的运动形式，即跳跃或飞翔，如鲢能斜向跃出水面很高，随后垂直落入水中。飞鱼用力跳跃斜出水面后，还能张开宽大的胸鳍，在空中翔达300m左右。鲑鱼能反复跳越过河中多种阻障，从海里洄游到河流的中上游产卵。另外，还有极个别的鱼能爬行，如鮟鱇、弹跳涂。
1.
利用躯干部和尾部的肌肉收缩波浪式运动。
2.
依靠鳍的摆动划水运动。
鱼
3.
利用鳃孔向后喷水引起的反作用力使鱼体前进。鱼类运动的方式除游泳外，少数鱼还具有一种特殊的运动形式，即跳跃或飞翔，如鲢能斜向跃出水面很高，随后垂直落入水中。飞鱼用力跳跃斜出水面后，还能张开宽大的胸鳍，在空中翔达300m左右。鲑鱼能反复跳越过河中多种阻障，从海里洄游到河流的中上游产卵。另外，还有极个别的鱼能爬行，如鮟鱇、弹跳涂。
臀鳍
协调其它各鳍，起平衡作用；若失去，则身体会轻微摇晃。
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