大气的密度直接影响直升机的性能，随着大气密度的增大，发动机的功率、旋翼的效率、气动特性都会相应提高。经非标准的温度变化修正后的压力高度就是大气的密度高度（density altitude）。实际上，不仅压力高度和温度变化会影响密度高度，大气湿度也会影响密度高度。
压力高度
Pressure Altitude
在理解密度高度之前，首先应理解压力高度, 大气压力是指单位面积上受到的上方大气的重力，高度越高，大气压力越低，大气压力的变化也受气团移动的影响。在海平面，我们将大气压力1013.2hpa，15℃的大气称为标准大气，在标准大气中高度每升高1000英尺，温度下降2℃；高度变化30英尺，压力约变化1hpa。当高度表基准设定在1013时指示的高度就是压力高度，压力高度也可以通过计算得出。
例：某机场标高（H）4000ft，QNH1003hpa，求压力高度（PA）
PA=H (1013-QNH)*30=4000 (1013-1003)*30=4300ft
外界温度
OAT
温度的变化对密度高度的变化有非常大的影响，温度每变化1℃，密度高度约变化120英尺。温度越高，大气密度越小，密度高度越高；温度越低，大气密度越大，密度高度越低。在海平面的标准大气温度为15℃，每升高1000英尺减小2℃，但在我们实际运行时，很少能遇到标准的大气，这里我们将大气温度表述为OAT=ISA VAR。
例：海平面温度25℃，因海平面标准大气温度15℃，故25℃表述为ISA 10.
温度变化对密度高度的影响ΔH1=VAR*120ft，即ΔH1=（OAT-ISA）*120ft
大气湿度
Humidity
大气中水汽的含量会影响大气的密度，在相同的大气中，水汽含量越少，大气密度越大；水汽含量越多，大气密度越小。这种密度的变化会导致密度高度的变化，进而影响直升机的性能。
在温度较低时，由于大气容纳水汽的能力弱，湿度对大气密度的影响有限，但在高温条件下，湿度对大气密度有比较明显影响。
例如某条件下，同一空气的干空气密度和饱和空气密度的数值对比
通常在计算密度高度时不考虑湿度的影响，但是湿度却实实在在地影响着密度高度,假设影响量为ΔH2。在高温运行时，在同样温度和压力高度条件下，饱和空气时的直升机悬停性能比干空气时减少3%-4%，，现在有些直升机手册提供了80%相对湿度时的性能图表，但是大部分直升机的性能部分并无此图表，因此在高温大重量有限场地起飞时，飞行员应意识到湿度增加会导致直升机性能的降低。
综上所述，密度高度（DA）求解公式为
DA=PA ΔH1 ΔH2= H (1013-QNH)*30 （OAT-ISA）*120 ΔH2
忽略大气湿度的影响，DA≈H (1013-QNH)*30 （OAT-ISA）*120
从公式中可以看出，密度高度与起降场的高度，修正海压，外界温度有关，对同一起降场而言，起降场的高度固定，变化的是修正海压和外界温度，每4hpa的气压变化量对密度高度的影响大约相当于1℃气温变化对密度高度的影响。
对于直升机的通航作业而言，一架直升机作业的起降点一般比较固定，有些公司为了方便飞行员计算最大起飞重量，往往会制作该起降点在不同温度不同风速下的起飞重量。
例：标准气压下某机型在海平面有限场地的最大起飞重量
因为该重量是在标准气压下查得的，只考虑到温度变化对最大起飞重量的影响，忽略了气压的变化，在使用时，飞行员如果不对气压变化进行修正，就有可能导致查得的最大起飞重量不准。
修正方法：当修正海压低于1013时，修正海压每低4hpa，在外界温度上增加1℃查表；当修正海压高于1013，修正海压每高4hpa，在外界温度上减少1摄氏度查表。
例：某次飞行修正海压1005，气温30℃，静风。1005的气压小于1013，气压变化对直升机性能有不利影响，1013-1005=8hpa，相当于外界温度提高了2℃，故用32℃查表得当次飞行的最大起飞重量为11440LBS. 如果忽略气压变化，用30℃直接查表，就可能有超载的风险。
来源：通航在线
作者：吕联伟，南航通航直升机商用机长，现飞机型SK-76、BELL407，目前主要执行电力巡线和海上平台运输任务。
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